第九十七回｜探路径密记情形，发号令进攻山寨（1/2）

话说尤保故意向王老么说道：“还是请你同我们各处去走一趟，不然又有许多阻隔了。”王老么道：“你得了罢，如有人拦阻你，你就说我叫你去的，有谁来说话！”尤保道：“既是这样，我们就去了。”说着，就与徐鸣皋往各处游玩。

徐鸣皋所到之处，无不将路径切记在心。到了后山那条小路，徐鸣皋望下—看，果然险峻非常，真算得是蚕丛鸟道。望下走了一节，只见两旁荆棘荒芜，绝无人迹。徐鸣皋着了一回，心下暗想：“所幸这条路离大寨甚远，还有法想，只须如此如此，便易为力了。”心中想罢，又同尤保到东首那条路去看。不一刻已到，二人走下山去，果见迎面一条小河，岸旁泊了十数只船。徐鸣皋当下便悄悄问尤保道：“这条河可通那里？”尤保道：“这河名唤七湾溪，离此十八里有座枣木林，就是这七湾溪的要道。由此出去，非走那里，不能通到各处。”徐鸣皋听罢大喜。山上的路径俱已看过，将所有的要隘又紧记了一回，然后便与尤保下山。到得寨研门口，还到王老么那里说了一声，这才下山而去。尤保又将出螺丝谷的路径指点了一遍，徐鸣皋又切记了一回。然后二人慢慢走出谷口，仍到尤保家内住了一宿，徐鸣皋这才回营。

进了大帐，当有杨小舫接着。徐鸣皋坐定。便将剩头寨的路径如何险峻，如何深固，细细说了一遍。又将螺丝谷如何进去，如何出来，又告诉一遍。杨小舫听罢，说道：“若非那尤老儿仗义帮助，设计同行，如何破得此寨？为今之计，既知道那里的情形，兵贵神速，不可久待了。”徐鸣皋称是。当下已是日午，各人用膳已毕，徐鸣皋便在营内挑选了五百名校刀手，五百名长枪手，即刻又命心腹将尤保请来。

当下先将三军勉励了一番，然后便向尤保说道：“老丈，奉烦今夜三更时分带领五百长枪手，前往枣木林暗暗埋伏，以防贼人暗渡，断其出路。明日晌午时分，自有大军前去接应。今有令箭一枝，与老丈带去，如有各兵丁不听号令者，即请老丈以军法从事，者丈勿得推托。大事成功，当再重谢。”尤保欣然得令。

又与杨小舫道：“贤弟可拨轻骑一千，各带弓伙之物，于三更时分衔枚疾走，直入螺丝谷放火。切记：进谷时皆向右手转湾，不可舛错；随后出谷，务向左手转湾。放火之后，山上必有人来接应，贤弟万不可以力敌，临时须设计擒之，不可有误，要紧要紧。愚兄却要带领五百名校刀手，抄到山后，以攻其背。也约四更时分，贤弟在谷口，但见山内火起，红光烛天，便掩杀进来。那时愚兄也可杀出，彼此夹击，众贼可擒矣。设若仍有漏网，该贼定从七湾溪暗渡，好在尤老丈已带领兵丁在枣木林埋伏，断其去路。你我一面将浰头寨攻破，仍可分兵驰往枣木林接应。”杨小舫答应。

徐鸣皋又留一千名兵卒看守营寨。吩咐已毕，便命各营现在暂且安歇，黄昏造饭，初更出兵，如违令者立斩。各兵得令而去。徐鸣皋、杨小舫、尤保三人，也就暂去歇息，以便夜间奋勇争先，前去杀贼，暂且按下。