第四十九章 陌路（1/2）

北唐景熙十二年的这场淮泗之战，白宪不惜撕毁协议，集结重兵南下，任襄樊遭受四十万汉军围攻而不顾。结果在寿春城下折兵四万余人，徒劳无功，尽管在庐州一线成功收复城池，但是仍不能掩饰其败绩，可谓惨败。而韩言虽然力保 城池不破，可是手中上万兵力一战之后仅剩六百，城中青壮更是死伤不计其数。尤其是唐军入城之后，城中百姓如遭浩劫。也只能算作惨胜。

此役规模在淮泗历场战役中规模并不大，但其意义却极其深远。

襄阳、安庆、池州等诸多战场几乎都是围绕寿春所展开的角逐。在韩言锁定寿春胜局后不久，方家的军队终于攻入安庆，然而就在其大摆庆功宴的时候。李泺安插在方家内部的棋子联合了刘执的残余力量，从地道里杀出，在庆功酒宴上一举歼灭以方恒为首的一众方家中高层军官，重新占据安庆。而隶属东吴皇室的第二军、六十军及四十七军也在同时突破了池州防线，进驻安庆。这场李泺同东吴世家的博弈最终以李泺的完胜而告终。数百年根深蒂固的方家，就此除名东吴。

而襄樊方面，重伤之后的孟渝不得不把军务完全托给了裴度。淮泗方面对于寿春的作战失败反而加快了唐军援助襄阳的脚步。赶到襄阳的白宪并没有被寿春的失利影响判断，他并没有急于入城，而是指挥部队截断了四十万汉军的粮道，与裴度在城外形成对峙，在等候从江南行辕赶来的援军。

一个月间，裴度与白宪交战数十次，双方互有胜负，却终究不能恢复粮道。无以为继之下，不得不再次迎恨襄阳。

而一个新生的时代，也随着这场三方混战的落寞，而开始。

今天的天气略有些沉闷，从镇江通往建业的官道上，正缓缓地走过来一队兵马。江南富庶，修建的官道大多都是十分的平整，极方便人们行走。只是这批兵马却是显露出一丝疲惫神态，显然是一路舟车劳顿，十分的辛苦。不过所有的士兵都是气度沉凝，一丝不苟。最外围的一队士兵甚至全身披着重甲，完全是行军状态。

在这支队伍的中间，有五辆一模一样的马车被士兵们紧紧地围着，直如铁桶一般，从两侧看过去，除了马车顶，四面都被身骑战马，手举横刀的士兵遮挡得严严实实。这时节路上的行人本就不多，偶尔路过一两个，看到这队杀气腾腾的人马，也是赶紧远远避开。如今的东吴不太平，淮西打成了一锅粥，方家的残余兵马不少都逃入了山林，作了大口喝酒吃肉的土匪。而皇室的部队也有不少借着剿匪的名号祸害百姓。这是个乱世啊！杀个平头老百姓比杀只鸡复杂不了多少。一定要和这些个丘八保持距离，万一要是惹到了他们，随便给你按个私通土匪的名号，你就是死都不知道是怎么死的了。

五辆马车的正前方，一名年轻军官面如寒霜，正是在之前寿春大战中表现抢眼的郑桂庭。寿春一战，韩言几乎是在绝境之下拿到了一场真真切切的辉煌胜利，直接保证了皇室对于方家动手的顺利进行。如此大的功劳，自然免不得要班师回朝，大肆封赏一番。一来好让天下人都看看，东吴皇室对于有功之臣是何等的恩宠。二来也是借此机会炫耀武力，好让那些还在摇摆的潜在方家势力，看清楚眼前的形势。

对于一个将军来说，凯旋班师无疑是极高的荣光。可是如今韩言的人头在江湖上已经涨到了六十万两银子。北唐剑阁、军方、鉴闻局、内廷。东吴各大世家以及江湖上那些成名的赏金杀手，全部盯上了韩言的脑袋。光是从镇江下船到现在，前前后后就已经来了五批探子。而且是分属不同的阵营。山雨欲来也不过就是这样了。郑桂庭可以想到不久之后他所要面对的艰险，当初韩言从洛阳回寿春，数百护卫最后十不存一。如今去建业，情势一点都不比当初好上多少。

他麾下的这支兵马虽然刚刚经历过寿春血战，几乎人人都是百战余生的勇士。可是要对付层出不穷的暗杀手段，却还是显得稚嫩了一点。 有清爽的风，徐徐吹来。吹动着官道另一侧那大片大片的树林，树叶发出簌簌响声。

蓝天、古道、树木、清风？这本应是文人骚客最羡慕不过的田园生活。可是在郑桂庭眼中，却是致命一般的危险。年轻军官的眉头一点一点地皱了起来，他的目光投向那一片苍翠欲滴的树林，偌大的地方，自己这一路走来，竟是连一声鸟叫都没有听到。如此安静？他的眼皮一阵子猛跳，转身看向头顶，只见天空中不时会有几道极快的身影掠过，那分明是大势力之下才会驯养的鹰隼，从镇江下船开始到现在，这些东西牢牢地盯着自己，显然是在给后面的杀手不断地传递消息。既然掌握了自己的行踪，那么提前做好布置，也不是什么难事。

“弓弩手！”骑在马上的郑桂庭昂声道：“目标树林！密集齐射！”

原本走在队伍中央的弓弩手们迅速踏前一步，朝着树叶轻轻摇动的地方一阵齐射，只是在一阵弓弩“咻咻咻”的连绵不绝的声音之后，那片树林却是一点反应也没有，像是在无声地告诉着郑桂庭，他的判断很有问题。

便在此时，官道边原本平静的湖水突然泛起巨大的涟漪，浮在水面的一片片荷叶猛地被人掀开，上百名身穿潜水服的刺客从水里跃身而起，身子还在空中，手却已经扬起，星星点点的寒芒雨点般打去。其中甚至还有军方弩机的发射声音。郑桂庭面沉如水，自韩言入主淮西以来，方家的人对刺杀最是卖力，而不少能使暗器的名家高手都和韩言的卫队交过手，眼前这批刺客显然是方家的残余势力。而听刚才对方弩机扣动的声音，分明是建业禁军才能使用的装备，皇室不会杀自己人，那么答案只能是解烦苏家也搀和了进来。方家和苏家都已经动了手，那么陆家和吴家，难道还能在路边看风景吗？

似乎是为了验证郑桂庭的心中所想，原来寂静无声，才刚刚被弩箭扫射过一轮的树林突然响起了一阵密集的脚步声。一排排的羽箭自树林深处向卫队士兵疾射而来。