第一回｜陆主管辅孤忠幼主，冷于冰下第产麟儿（1/2）

词曰：

辅幼主，忠义不寻常。白雪已倾须发绿，青山不改旧肝肠。千古自流芳。

困棘围，毛颖未出囊。解元谁屈龙虎榜，麟儿已产麝兰芳。接续旧书香。

右调《知足乐》

且说明朝嘉靖年间，直隶广平府成安县有一绅士，姓冷名松，字后凋。其高祖冷谦，深明道术，在洪武时天下知名，亦周颠、张三丰之流亚也。其祖冷延年，精通岐黄，兼能针灸，远近有神仙之誉，由此发家，遂成富户。他父冷时雪，弃医就学，得进士第，仕至太常寺正卿，生冷松兄妹二人。女嫁与同寅少卿江西饶州府万年县周懋德之子周通为妻。冷松接续书香，由举人选授山东青州府昌乐县知县，历任六年，大有清正之名。只因他赋性古朴，不徇情面，同寅们多厌恶他，当面都称他为冷老先生，不敢以同寅待他，背间却不叫他冷松，却叫他是冷冰。他听得冷冰二字，甚是得意。后因与本管知府不合，两下互揭起来，俱各削职回籍。

这年他妻子吴氏方生一子，夫妻爱如珙璧，到七岁时，生得秋水为神，白玉作骨，双瞳炯炯，瞻视非常。亦且颖慧绝伦，凡诗歌之类，冷松只口授一两遍，他就再不能忘，与他解说，他就能会意。冷松常向吴氏道：“此子将来不愁不是科甲中人，一得科甲，便是仕途中人。异日涉身宦海，能守正不阿，必为同寅上宪所忌，如我便是好结局了；若是趋时附势，不但有玷家声，其得祸更为速捷。我只愿他保守祖父遗业，做一富而好礼之人，吾愿足矣。我当年在山东做知县时，人皆叫我做冷冰，这是我生前得好名誉，死后的好谥法。我今日就与儿子起个官名，叫做冷于冰。冷于冰三字，比冷冰二字更冷，他将来长大成人，自可顾名思义，且此三字刺目之至，断非宦途所宜，就是家居，少接交几个人勾引他混闹，也是好处。我再与他起个字，若必再拈定冷于冰做关合，又未免冷上添冷了，可号为不华，亦黜浮尚实之意也。”

于冰到了九岁上，方与他请了个先生，姓王名献述，字岩耕，江宁上元县人，因会试不中，羁留在京。此人极有学问，被本城史监生表叔胡举贤慕名请来，与史监生家做西宾，教督子侄，年出修仪八十两。只教读了六七个月，史监生便嫌馆金太多，又没个辞他的法子，只得日日饮食茶饭刻减起来，又暗中着人道意：若王先生肯少要些修金，便可长久照前管待。献述听了大笑，立即将行李搬入本城帝君庙居住，一边雇觅牲口，要星夜入都。冷松素慕王献述才学，急忙遣人约请，年出修金一百两。王献述久闻冷松是个质朴人，亦且对史监生气上也下的来，便应许。择日上馆，冷松盛席相待，领于冰拜从。自上学之后，不半年功夫，于冰造就便大是不同。一则王献述训诱有方，二则于冰天姿卓越，至一年后，将《诗》、《书》、《易》三经并四书大小字各烂熟胸中，兼能句句都讲的来。献述常向冷松道：“令郎实童子中之龙也，异时御风鼓浪，吾不能测其在天在渊。”冷松亦甚得意。

岂期人之穷通有命，生死难凭。是年八月中秋，冷松与王献述赏月，夜深露冷，感冒风寒，不数日竟成不起。于冰哀呼痛悼，无异成人。吴氏素患失血症，自冷松死后，未免过于哀痛，不两月亦相继沦亡。可怜一室双棺，备极凄惨。亏得他一老家人陆芳，深明大义，一边营办丧葬大事，一边抚恤孤雏，差人到江西周通家报丧。这冷松家有绸缎铺一、典当铺三、水陆田地八十余顷，除住房外，还有零星房屋六七百间，俱是陆芳一人经理，真是毫发不欺。他家还有几个家人：冷明、冷尚义、王范、赵永成、柳国宾、陆芳之子陆永忠，又有小家人六七个：大章儿、小马子等。这些人都是可与为善、可与为恶之人，今见陆芳事无大小，无不尽忠竭力，正大光明，又见他在小主人身上，一饮一食，寒暑冷暖，处处关心，这些人也便感发天良，个个都安分守己，一心保护幼主过安闲日月，惧怕陆芳，比昔日惧怕冷松还厉害几分。正是教化甚于王法，这是陆芳以德服人之效。远近相传，通以陆芳为义士，声名大振。陆永忠、大章儿等出入跟随于冰，时刻不离。王献述于冷松夫妇葬埋之后，便要辞去，陆芳以宾主至好情义相留，献述也没得说。又见陆芳诸事合拍，款待较冷松在日更加敬重几倍，于是安心教读，讲授不倦。到次年，周通家备极厚的奠仪来吊，献述替于冰回了书字，陆芳又与于冰的姑母回了些礼物，打发回江西去了。

于冰到了十二岁，于经史、诗赋、引跋、记传、词歌、四六、古作之类，无不通晓，讲到八股文宇，奇正相生，竟成大家风味。光阴荏苒，于冰孝服已满。是年该会试年头，陆芳差柳国宾跟随王献述入都，三年束脩之外，复厚赠盘费。又叮嘱国宾：“若王先生中了，可速回达我知道；若是不中，务必请他回来。”国宾领诺去讫。不意王献述文字，房官荐了两次，不中大主考之目。献述恚愤累日，决意回南。怎当得柳国宾再四跪请，献述一则恋于冰必是大成之器，二则想自己是个穷儒，回到家中，也不过以教学度日，到只怕遇不着这样好东家，遂拿定主意等候下科，托同乡将脩仪寄与儿子收领，复回成安县来，与于冰鸡窗灯火，共相琢磨。

于冰到了十四岁，竟成了个文坛宿将，每有著作，献述亦不能指摘破绽，惟有择其尤佳者圈之而已。到考童生时，献述道：“你这名讳，做田舍翁则可，若求功名，真是去不得。我若与你改换，又违了你父命名之意。今将你的字不华应考何如？”于冰道：“字讳皆学生父亲所命，即以字作名，有何不可？”商议停妥。到县考时取在第一，次府考又取在第一，成安县哄传冷家娃子年纪幼小，是个才子。次年学院黄宗礼案临广平，于冰又入在第一。覆试时，学院大加奖赏，言冷不华文字，不但领袖广平，定必大魁天下。又向诸生道：“尔等拭目俟之，他中会只在三五年内。”又叮嘱于冰道：“你年未成丁，即具如此才学，此盖天授，非人力所能为也。入学后切勿下乡试场，宜老其才，为殿试地。我逆料你入场必中，中必会，会后不置身鼎甲，不但屈你之才，亦屈你之貌。若止中一散进士，我又代你受屈。从古至今，从未有十五六岁人做状元者。你须待至二十岁外，则可以入仕途矣。”科考时又拔取为第一。从此文名远播，通省皆知。

那些绅衿富户，见于冰人才俊雅，学问渊博，况兼家道丰裕，谁家不想他做个女婿？自此媒妁往返，日夕登门。陆芳也愿小主人早偕花烛，完他辅孤心事，与王献述相商，献述道：“学生才十四岁，就到十七八岁完婚也不迟。况娶亲太早，未免剥削元气，使此子不寿，皆系我之过也。你到于此时留心一门户相当、才貌兼全女子，预行聘定为是。”陆芳深以为然，凡议亲来的，俱以好言回覆，却暗中采访着个卜秀才的女儿，年十五岁，是有一无两的人物，又着家中六七个妇女，以闲游为名，到卜秀才家去了两次，相看的名实皆符，然后遣媒作合，一说立即应许，择日下了定礼。这卜秀才名复栻，为人甚是忠厚，妻郑氏亦颇贤淑。夫妻二人年四十余，止有一子一女，女儿乳名瑶娘，儿子才三岁，家中有二顷多田地，还将就过的，今日将女儿许配于冰，夫妻喜出望外。

再说于冰到第二年七月，同王献述入都下乡试场，跟随了四个家人起身。师徒二人寓在东河堰店中。彼时已有七月二十左近，于冰忽然破起腹来，诸药皆止不住，到了八月初间，于冰日夜泻泄，连行动的气力俱无，出入凭人扶掖，王献述愁的没法。到了初十后，于冰的肚不知怎么就好了，眼看的别人进二三常他虽是个少年娃子，却深以功名为意，尝背间和陆芳说：“人若过了二十岁中状元，便索然了。”其立志高大如此。

今日不得入场，他安得不气死、恨死！献述再三宽慰，方一同回家，逐日里愁眉泪眼。献述道：“我自中后，屈指十二年，下了四次会常一次污了卷子，那三次到都是荐卷，俱被主考拨回。你是富户人家，我是一个寒士，别无生计，只有从中会二字内博一官半职，为养家糊口地步。若像你这样气起来，我久矣该死而又死了。你今年才十五岁，就便再迟两科不中，才不过二十一二岁的人，何年未弱冠，便干禄慕名到这步田地！

你再细想，你父亲与你起冷于冰名字，是何意思？论理不应试才是。”几句话说的于冰俯首认罪，此后放开怀抱。