第十七章 盐参商（1/2）

自宽甸以至大甸、永甸，一直到鸭绿江畔，随着山势，一道石墙蜿蜒延伸，或是跨过山隘，或是顺着河流，牢牢地封住去路。（. ）凡是稍稍宽阔之地，边墙之上都修筑有望楼，垛台，石墙下数十丈的地上全都挖有陷马坑，这种深有二尺的陷马坑整齐地散布着，若是有人趁夜偷袭，不待奔至墙边，便会被地上的陷马坑折断马腿。而稍有动静，边墙之上便会一阵火铳打来，更不用说还有大如碗口的火炮。这还是自辽东巡按监察御史熊廷弼大人于万历三十六年后重振边防后，便一直都有重兵防范。边墙之上每隔数里，便有数十支火器存储备用。这都是为防范女真游骑的侵扰。那些女真游骑神出鬼没，往往在最不注意的地方突然便冒出来，抢夺耕牛、粮食、布匹等等，若抵抗微弱，便强掳民众。而边墙修筑之后，女真游骑便望而止步，轻易不敢靠近。这大半年来，更是几乎没有看见游骑出没。

苏翎顺着山脚寻到一处空隙，轻轻巧巧地便进了边墙。这里位于宽甸与大甸之间，距镇江堡尚有数百里，由此出进入边墙之内，再走十几里，便可踏上大道，那时，便不用这般翻山越岭的辛苦。

周青山与陈家大小姐对苏翎这般轻而易举地进入边墙有些惊疑，难怪苏翎并未太过反对陈家大小姐跟来。苏翎没有解释，这一带的边墙他与郝老六等均是了如指掌，虽过了大半年，却是丝毫未变，甚至有些地方已经坍塌，稍一用力，便可扒下一片砖石，这等防御，几乎失去效用。以往苏翎便为此禀告过千总，却是无人理睬，最后不了了之。苏翎甚至能够肯定这一段边墙上大部分都无人把守，至于火器，能不能放都很难说。

在丘陵间左弯右绕，几个时辰后苏翎便令众人走出山林，一条大道出现在众人眼前。路上来来往往的人络绎不绝，大部分打扮都与苏翎他们一样，虽说看见苏翎这队人马忽然从山里出现，也没有显出多少好奇，只有几人望了望，便继续走自己的路。

苏翎只带了九个人，算上周青山、陈芷云，一行共十二人，赶着十几匹骡马，上面驮着一些药材，人参，以及板栗、香菇等山货，在千山堡时苏翎便思虑再三，最后还是脱下了铠甲，换上家丁的衣服。要说那副铠甲，苏翎在这大半年里几乎就没有解甲，甚至睡觉时也都穿在身上。这一次不得不解下，让他多少有些不踏实。同行的九人都穿上家丁的服饰，这已是集中了全部家丁才凑起来的，还没有破烂，仅仅是有些陈旧而已。陈青山与陈芷云自然还是最初的那一身打扮。这样的装扮，初初一看，便让人以为是哪家大户人家的驮队，陈青山自然是一副朝奉的模样，再说这个身份原本也是真的，无需假扮。陈家大小姐似乎自然便进入角色，举手投足都带着几分大户人家的味道。苏翎则定是家丁头目了，只是这个身份似乎有些不太自然，总是不自觉地走在陈家大小姐的前面，不过，这倒给人以忠心卫护主家的印象。

混入大道的人群之中，苏翎这队人马便毫不引人注意，只是有些心细的不免觉得这家的家丁太过彪悍，当兵吃粮倒是蛮合适的，做个家丁。。。不免连连摇头。这当兵吃粮虽说有些苦，也有不少苦差使，但总好过一个家丁下人的身份。当然，这不过是极少数人闲着无事的遐想。倒是骡马驮的货物引起一些人的关注，或许是苏翎他们没有察觉，那些药材因质地过好，浓郁的药味儿传出老远，苏翎他们经常便睡在山货傍边，这味道是早就惯了。可那些路上做生意的商人，却是对这味道格外感兴趣，就像是老远便闻到银子的味道。

“小兄弟，这都装的什么货啊？”一个骑在骡子上的中年人隔着苏翎瞧向骡马背上的口袋。

苏翎斜了他一眼，没有理睬。

“细辛，”那中年人一边使劲嗅嗅鼻子，一边说，“人参、龙胆草，刺五加，五味子，地龙骨，还有什么？”

苏翎瞪着眼睛望着他，都顾不得这人厌烦。虽然他并不熟悉那些药材都有什么，可这人说得未免也太过神奇了吧，这闻一闻便就猜出来了？

后面的陈青山见了，也有些佩服，若让他去猜，虽然也能办到，却不是这般几下便能辨出数种。当下赶上几步，笑着说道：“这位老哥，可是行医的？”

中年人笑着摇摇头。说道：“我哪里会行医。只是贩点山货混口饭吃罢了。”

周青山说道：“老哥说笑了。没点本事。怎猜地如此之准?老哥以往怕是做药材生意地。”

“说对了。”那人哈哈大笑。“不过。那都是多年前地事了。”

“哦？”周青山问道。“老哥既然一身本事。（. ）怎地不做了？”

那人显然也是旅途寂寞。有个说话地结伴。自是有趣。“这边墙一封。哪儿还有那么多药材可买？”

“这倒是。”陈青山随口说道。

接下来，便是互换姓名。那人叫胡德昌，便是镇江堡人，常在这一带做些山货土产生意。问了年岁，却是陈青山居长。

“老兄这药材可是卖的？”胡德昌明显有些动心。

周青山点点头。

“什么价？”胡德昌一副商人嘴脸，直接问道。

周青山瞧瞧看了看苏翎，犹豫片刻，说道：“已经有人定了。”

胡德昌一脸的失望，随即却又问道：“老哥这些货哪里来的？”

周青山望了望胡德昌，这种询问人家生意往来的事，未免有些无礼。但胡德昌却似毫不知情，仍然仰着脸望着陈青山。

周青山略一思索，回道：“都是往年的存货。”

胡德昌却阴阳怪气地一阵干笑，不再言语。过了会儿，胡德昌又问：“老哥这是去哪儿？”

“镇江堡。”

“那正好，我这也赶着回去，不妨就此一路，也好解个闷儿。”

周青山都一些厌烦此人了，看了看苏翎，见其无动于衷，便敷衍道：“好说，好说。”

随后一路无话，胡德昌见是无趣，也就不再多言，只是一直不紧不慢地跟在一旁，既不赶路，也不落后，竟是一副贴在一起的架势。

苏翎略一思量，有此人同路，到也免得招人耳目。

行得二十多里，就前面一路烟起，紧接着便是一阵马蹄声，那时大队骑兵纵马奔驰的声音。苏翎不禁暗惊，虽然知道并非冲他们来的，却也是下意识地握紧腰刀。糟糕，苏翎面色一变，这腰刀可是明军装备，几人换了衣服，却忘了腰刀均是一模一样，若是心细的人，一眼便知几人与明军有关。但此时藏也无处可藏，苏翎心中一紧，冲其他的人打了个手势，几人缓缓靠拢，手里不由自主地握紧腰刀。

一边的胡德昌却急忙说道：“都别急，低下头，什么也别看，没事的，不要乱看就行了，他们一下就过去了。”想是他一直留意着几人的动静，见苏翎几人明显有什么企图。

几人一听，立刻放松下来，不再做得露骨。

没多大功夫，一队明军骑甲呼啸而过，约有百多人马，连看都没看路人一眼，众人都松了口气。忽然，最后的二十多骑在一声呼喝中慢了下来，停在不远处，其中一名管队骑甲拨马向后奔来，在苏翎他们身边跑了两个来回，一双眼不断打量着众人，尤其是苏翎身上，仔细看来看去。

苏翎强忍着低着头，不去与其对视。那名管队骑甲也是把总模样的武官，红脑包盔腰挎腰刀，与苏翎等人原来的装备是一模一样。只见他稍稍一顿，随即在马肚子上使劲一夹，大喝一声，便策马奔去，到了那队骑兵身前，又是一声呼喝，带领所有马队追赶前面的大队去了。

这边苏翎等人俱都一身冷汗，不知那人为何在此停留，却又什么都没说。苏翎更是心中疑虑颇深，若是腰刀上看出不对，却为何并不发难？以二十多骑对付他们这十几个人，不费吹灰之力便能拿下。苏翎低声说到:“都把刀裹起来。”几人随即将各自的腰刀寻趁手的遮掩住。以后，不能再犯类似错误。

随后一路上便都平安无事，那胡德昌自顾与周青山有一搭没一搭的闲聊。当晚便抵达永甸堡，按说大多路人都进堡寻个住处，但苏翎却迟疑起来。今人那武官太过蹊跷，若是在堡内有个什么不对，堡门已闭，要想出来，就未必容易了。正迟疑间，那胡德昌说道：“前边十里便有家客栈，不妨去那里歇息，眼下天色尚早，还来得及赶路。”这人瞧出了犹豫，眼力倒是不差。苏翎未说话，只是将马一带，便绕过堡寨，继续前行。

十里外果然有座村子，几片房屋靠在一起，显然没几户农家，路旁却是好大一片宅院，一幅幌子高高飘着，屋外檐下已挂起一盏灯笼，将门前的院子照得雪亮。

那胡德昌说道：“这家也算老店了，还算干净。”

周青山不由得起疑，说道：“去年还未见这家店。。。。。”

胡德昌立即说道：“瞧我这张嘴，说顺溜了。这家确是新开，我住过几次。”又放低声音，说道,“一般担心货被官军骚扰的，都不进堡的。多数都到这里歇息。”顺手指了指院内。果然，院子一侧停有几辆大车，几个人像是护卫，正守在一边，一旁还有个东家模样的，指手画脚地说着什么。

周青山倒是明白胡德昌所说的顺嘴，大凡靠嘴皮子做生意的，这有些话的确是一种习惯。比如说这店必然是老店，酒则是陈年老酒，布是新布，银子则必说足银，凡此等等数不胜数。当下便进店歇脚，小二迎上来一连声的招呼，比见了亲爹还要亲热。

“要两间上房，”周青山说道，随即又看了眼苏翎，“有没有单独的院子？我们都住一起。”

那一旁的店主人立即眉开眼笑，“有，有，有，后院便有，独门独户，三间上房，五间通铺，你们几位刚好住下，都收拾得干干净净的，往常都是官老爷们住的，不过这得三两银子一晚。”

这倒是真的奸商，都住下不过五分银子，这一独院便要三两，怕是看有女眷在，愣是想多赚点。

“就你这店，会有官老爷住？莫非那驿站也是你家开的？”陈青山讥讽道。这朝廷职官来往，自有驿站接送，哪儿轮得到客栈？何况这离堡寨不过十里，断没有错过的道理。

那店家谄笑着，说道：“您瞧，我不过是打个比方，您这是怎么说的。得，我这就带您去看，您瞧着不错，再定不迟。”

苏翎看过院子，觉得不错，便就住下，一应吃食均让送到门口，却不让小二进来。这番做派也不稀奇，这开客栈的，什么人都见过，小二乐得省事。再加上周青山给了点碎银，那店小二更是殷勤，凡是只要招呼，便是立即就到。

陈家大小姐住中间一间，两边便由余下的人住下，前后查看一番，见无异样，众人才各自歇息。

才过了小半个时辰，便听见有人将门拍的砰砰直响。众人微微一惊，苏翎挥手令人各自戒备，便与陈青山一起应门。

开门一看，却是胡德昌。身后跟着店小二等几人，手中拿这食盒。

“两位，今日遇到便是有缘，我这要了几个菜，请二位赏脸，喝几杯解解乏。”

二人相互对视，稍一犹豫，那胡德昌便硬是挤了进来，吩咐店小二将酒菜端进来。

“二位，这在哪儿吃？”胡德昌一脸笑意，诚恳无比。

这副嘴脸让苏翎周青山说什么也无法沉下脸来。便将陈青山住的屋子打开，店小二等一阵忙碌，摆上一桌酒菜。胡德昌大方地赏了几个钱，说道：“我们几个说事，没吩咐就不要来烦。”

店小二连声答应着退了出去，随手关上院门。

三人也不谦让，都坐在桌旁。苏翎直到坐下方才一怔，这有些不对。陈青山没有言明身份，说管家也可，说是主人亦是不错，可苏翎一个家丁，几时能轮到他一起坐着喝酒的？联想起适才这胡德昌连声的“二位”“二位”，难道这胡德昌连这个也猜出了不成？想到这里，苏翎不由得向胡德昌看去，眼里无形地露出几分杀气。

那胡德昌看看两人，却不害怕，笑着说道：“我知道规矩。”说着，伸出筷子，每样菜都夹上一口吃下，末了给自己斟满一杯酒，一口喝尽，然后望着两人，说道：“这下，二位放心了吧，请！”

苏翎与周青山看得是说不出话来，这分明是一副江湖做派，他二人尚未想到，这胡德昌倒是解了疑。今日这几件事情对苏翎触动尢大，他习惯阵前杀敌，虑事往往都是拿得起放得下，当机立断，可这等事情，才一天便破绽百出，对面这人也不知怎么看出来的，但很明显，胡德昌已知苏翎才是做主的人。

胡德昌见二人仍然满脸戒备之色，便笑着说道：“二位勿怪，我绝无恶意。生意人不过就是为了赚些银子，二位放心，能做便做，不能做我也认了，就算是老天不让我发财。”

苏翎盯着胡德昌，好一会儿才问道：“你如何看出来的？”

胡德昌依旧一副笑脸，说道：“二位放心，你们不说，我也不会打探你们的事情。实话说，我就是为那药材来的。你们带的参可是不少，我就是想请二位将参卖给我，还有那些别的药材，我都要了。咱们也是有缘，既然遇到了，不妨这生意就让给我吧。”

苏翎与周青山没有立刻说话，稍后，陈青山才说道：“已经定给别人了。”

“老哥哥勿要逗我。你说这些货是往年陈货，我可是做了二十年的药材买卖，我这鼻子可是瞒不住的。你这参定是今年采摘的，有些还没干透，我说的可对？”

周青山不得不服，此人于此确实有一手。来时并未特意挑选，此次也并非就一定要卖掉，不过是做个遮掩，便随意取了些，其中有些的确还未完全干透。

苏翎见周青山点点头，知胡德昌说的没错。他倒不在乎胡德昌的本事，而是如何看穿破绽的。

胡德昌接着说道：“我若猜的没错，老哥这些个货定是还没主儿。不妨就卖给我，如何？”这话是对陈青山说的，眼睛却看着苏翎。