第一卷 兄弟君臣第一节 步行至黄昏（一）（1/2）

阳头初初冒起的时候，泛黄的雾气在阳光的照耀下慢慢升腾着，逐渐消散。似乎才湿润起来的土地，又恢复了半死不活的贫瘠模样，歪脖子杨树上刚冒出半黍嫩黄的--吾读＃小￥说＆网--悠地坐在门前，一见有人过往，就拍着皮包着骨的大腿，骂着“灾祸、灾祸。”

每次听到，崔雉娘心里就堵得慌，几次夜里都梦见她男人死在了哪处旮旯，尸骨归不了祖坟，喂饱了吃人吃得眼睛都绿了的野狗。

边想边走，走走停停，太阳狠烈，小媳妇像在蒸笼里蒸过一般，脸蛋儿红扑扑的，微张着嘴吐着热气，腋下的衣裳湿透了，轻轻就能拧出水来。

县城土黄色的围墙就在眼前。

雉娘回头望了望，来时的路上空荡荡的，也不知那怪人听见了她说的话，吃了那饼没。

她摇了摇头，把这点萍水相逢的小小挂念抛开，穿过县门，朝东角的来宝酒家走去。

大半篮子老姜很快换了一小油纸包的盐，青涩涩的颗粒，舌尖舔舔，咸与苦的味道就在味蕾中流窜，雉娘轻皱着眉头叹了口气，这种糙盐吃多了烧肠胃、烂肺腑，在往年连普通农家都不用，只有些大户人家买来漱口。

来宝酒家的掌柜姓丰，奔五十的人了，他正盘腿坐在后堂的条凳上，脱了鞋子抠脚底的老皮，解释似地说，“听说又乱起来了，打南边的精盐现在都运不过来，别说姜，我昨天拿现钱去官盐铺，啧啧，足秤的官铸五铢，都买不到手。”

这是大实话，年景一不好，油盐粮米比绢绸都来得金贵，雉娘清楚掌柜店里不少这点姜，纯粹是怜惜自家老老弱弱的，赶别处还没得换。

“下次来我给婶子绣个荷包。”雉娘感激地说。

“我说崔家媳妇，”掌柜琢磨着问，“有小三年了吧，你家男人现在也没个音讯，说句不好听的话，这兵荒马乱的，谁家没个长短，遇点灾事？至少也立个牌位，敬点香烛，他在阴间也好有些钱财使唤鬼差，你也能……”

“他还活着的。”雉娘打断了话，声音尖尖的，她抓着衣角站起来，又局促不安地说道，“院里猪叫得慌，该喂了，我去帮忙把猪草锄好，等下就走。”

抠狠了点，扯到了嫩肉，老掌柜吸了口冷气，眼睛仍盯着雉娘的背影。

倒不是他临老又活泛了心思，想寻个偏房，这年月都过得苦巴巴的，谁架得住屋里头多添口人？

只是他家小子再过年就满十六了，世道乱，早点成家取个媳妇，生出孙儿来继承香火，他忙活了大半辈子，也就圆满了。

雉娘这姑娘他满意得紧，长得漂亮，手脚勤快，人也懂礼数，虽说命硬，死了丈夫，又大上一岁，好在没有生养，而且找个小寡妇当儿媳，也省了媒婆钱和彩礼。

自家谈不上什么大户，但至少有家酒铺，口袋里活钱也有些，嫁过来总比守着寡，还得养活婆婆要好。

可她就是不松口，也不知姑娘家家怎么想的，就这么倔傲，放着美日子不要，唉……

老掌柜打着自个的算盘，百思不得其解。

……

***里的两口猪哼哼地埋着头，在食槽中拱来拱去。牲灵倒不知什么疾苦和忧愁，吃得欢乐睡得甘甜。

崔雉娘从水缸里舀了勺水，把手冲干净，挎着空提筐从偏门走了出去。

“快响午了，留下来吃口？”掌柜婆娘正在灶台前忙碌，她隔着窗棂对心目中的准媳妇喊道。

“不了，我还赶着去拾把茅草，晚上要用的。( )”雉娘回答。

世道不太平，天老爷也跟着怪异起来，方才还闷热得催人一头大汗，这会儿就变了脸，布了乌云行了阴雨。

初春的雨水湿濡得像男人劳作后，顺着脖窝子流下的潮汗，小媳妇微弯着腰，努力朝前倾着身体，护住篮子里来之不易的糙盐，用别扭的姿势小步跑着。

平芜上的风帮凶似地刮了起来，卷起烂草和灰土，让天阴仄仄的黯淡无光。

疾风吹冷雨浇的，饶是精壮的汉子也得避让三分，可不知打哪来的怨愤之情，让雉娘咬着小白牙，硬挺着朝家的方向赶去。

记得尚未出阁时，娘亲老摸着她的头，唠叨着，“你身子骨打出娘胎起就弱，性子又倔，活像头犟驴，宁可挨鞭子也要赌气，以后得寻个知冷暖，懂得疼人的夫家。”