第一卷 兄弟君臣第六节 上县（一）（1/2）

李臣刚挑了担子水，把后庙的菜畦浇了个通遍，嫩黄色的秧子沾着点点水珠，看上去甚是可爱。他坐在篱笆旁的石墩上，伸着长腿冲脚，清水在光脚丫子上打了个转，变成黑浆流入菜地，一点也不浪费。水金贵，都是来回爬四五哩路，到山角那条弯管子堰溪去挑的，一担子两桶水，一半浇地一半自用，每日的例行任务，马虎不得。

“你也老大不小了，留着自个娶媳妇用吧。”

等着湿脚慢慢风干的空档，李臣的思绪又飘到了稚娘的那句话上，起初他还不以为然，这根本就不在计划的日程表里，才二十出头的小青年，正是奔事业闯前程的大好光阴，哪里有心思考虑这些事呢。

但越细琢磨就越觉得心头悸得慌。

男大当婚，女大当嫁，谁也避免不了的事儿，就算李臣现在不去想，也迟早会面对。

他无法想象，自己会和一个毫无感情的女人共度一生，这年月可没谈恋爱拍拖甚至试婚之类的时髦风俗，几乎是年岁相近，给得起财礼，又能让双方父母相得满意，再请个嘴舌伶俐的媒婆上门，找个先生测下风水吉日和生辰八字，一桩婚缘就差不多成了。

先成婚再恋爱，完全不符合李臣内心里残留的那点都市青年的小罗曼蒂克。

他能预测到几年后的光景，有信心熬两年苦，就能置块田地搭间宅院，再找个姑娘娶了，生几个大胖小子，人生大事都齐了，晚上抱着热乎乎的婆娘，缩在炕头上说点体贴话，或者逗逗儿子，似乎是很美满的日子。

但就是这远见，让李臣燥闷，对于一个年轻人而言，将人生局限于山乡圪崂中，十年二十年甚至一辈子，入目的都是同一座山，同一条溪涧，没有梦想，安稳却平淡的生活，是种可怕的牢笼。

走出去，亲眼瞧瞧这古老的世界，让生命鲜活沸腾，寻求属于自己的际遇。年青的心在呐喊。

但很快，这种热烈而散乱的心境，被老成的理智劝阻，他甚至嗤笑着自己不切实际的骚情，简直是“温饱而思淫”嘛，在这个时代，能平平安安地种上几亩田地，不用流离失所，不用恐惧明天是否还活着，已经是许多人梦寐以求的生活了。

这也是李臣性格中难得可贵的部分，清楚现状，不好高骛远，知道脚踏实地，然后做出最现实妥当的安排。

只不过在冷静之后，他总轻轻叹口气，无奈地想，“就这么过一辈子么？”

小伙子把干透的脚塞进草鞋中，将纷乱的念头抛开，决定去地里刨几把锄头，劳动永远是最好的解压剂，希望积压在胸中的燥闷能随着汗水流出去。

……

油灯摇曳的微光将夜的深沉隔绝在厢房外头，崔家婆婆吃过晚饭就回房睡了，老人熬不得夜，天刚黑就开始犯困。

李臣聚精会神地坐在矮凳上，一大把零散的五铢铜钱把几案铺得满满，他数了遍，总共两百多钱，不由得叹了口气。

他攒的钱都是存放在崔家，不然就他住的那个破庙，随便来个歹人都能溜进去，把家财一卷而空。

“不够啊不够。”李臣唠叨着，虽然对庄稼人来说，每日吃饱喝足啰还能剩下点盈利，就称得上富足了，不过李臣心里装着个大计划呢。

头年李臣就想给自己弄匹牲口使唤，牛马那是别想了，金贵得紧，但买匹骡子倒是可行。

骡子可是好牲灵，套上鞍头能犁地，能推磨，能承重，等农闲时他还能捣鼓辆货车，做点小买卖。

这样既减轻了劳动力，又能赚点外快，一举两得，置田地盖屋子的小康生活就能马上加鞭似的抵达。

他去打听过行价，一头上好的青口骡子，得4、5千钱，抵得上一亩中等田地，这年头地贱，活物倒贵得惊人。

“你真那么想买匹牲灵？”稚娘拿挑子钩了钩灯芯，火苗猛然明亮了下，溅出星星火花。

今天崔家吃的谷饭，小媳妇儿留了淘米水刚洗了头，她头发长，又软，阴干了后得拿梳子回来梳理几遍，油灯的噼啪声和牛骨头梳子在发丝中的摩擦声在屋子里静静地响着。

“当然。”李臣拍了拍大腿，“就拿你的刺绣来说，卖到县上才几个钱，州府差不多手艺的都能卖15钱，如果有辆骡车，装点山货芋头，再带一叠帕子荷包什么的，来回一趟能赚不少，再赶上社戏秋祭，拖点小玩意去卖，啧啧，一年下来，能买头猪圈着养。”

“种好地才是根本。”稚娘放下梳子，抹黑用手凭感觉给自己盘了个简单的发髻，乡下人没铜镜，大姑娘老婶子的都会这手。