第四十二章（1/2）

巴特热接受了铁指神丐的挑战。

那是中午时分，铁指神丐大咧咧到了巴特热的私第，听到兵丁的通报，巴特热迎了出来。虽然怨恨填胸，他还是按照武林规矩迎接了铁指神丐。

“巴特热，我们的恩怨还是自己了结，凭着人个的本事如何？”铁指神丐的语气相当猖狂，对两侧手按刀鞘的兵丁瞅都不瞅一眼。

“随便怎样。”巴特热一听立即明白了对方的意思，这个江湖魔头的用意显然是单挑。“前辈没走，倒是很有胆量，好吧，你我师门中的恩怨自行了断。在下绝不会动用官兵。”

“好，老夫也绝不许青龙帮插手。”

“好，一言为定。今天夜里在下郊外恭候。对了，今日是我师父的忌日，在下正准备找一颗人头祭奠。”巴特热好象怕对方不去，故意用话刺激铁指神丐。

铁指神丐一听今夜决斗，正要慨然应诺，忽然又想起了什么，略略一踌躇间，猛听到巴特热这句话，气得脸都变了形。忘掉了一切，吼了一声，转身就走，也不从大门出去，一晃身，跃上了高墙。回头扔下一句话：“把门看好，不要说老朽不讲信义。”

巴特热听了一愣，觉得奇怪，这老怪是什么意思，决斗之人怎么会叮嘱别人看好家门？转念又想到了敏日娜的提醒，心中忐忑不安起来。不错，瓦力格和青龙帮也在蠢蠢欲动，红艳父女在自己手中，满迪父子那是如鲠在喉。必然想尽一切办法欲除之而后快，说不定什么时候下手，特别是这几天，一定要保护好红艳父女，因为照时间算，京师方面应该有消息了。正因为这样，他始终让单鹏飞父女住在自己府中，增派兵丁守护，在他看来，还能有什么人敢到老虎嘴上拔毛！青龙帮图的是秘籍，没有那个东西的诱惑，他们理满迪父子何来？而满迪父子才是为了红艳，这个能让他们身败名裂，丧失高官厚禄，锦衣玉食生活的女子呵！

铁指神丐这等江湖的魔头，也算盗亦有道，他能警言示之，一是按江湖规矩，显示自己的光明磊落。二是或许知道点什么消息，提前说明一下，以便把自己从麻烦中摘出去。名声有时候比性命还重要，这就是江湖人。

考虑到这些，他意识到有必要加强一下府中的防范措施。铁指神丐要和自己决斗，青龙帮少了一个高手，这样一来，如果师妹慧瑛和棱梅能在府中，那就高枕无忧了。

他打发几名兵丁到全城各家客栈寻找师妹，两个时辰过去，仍然没有回信。想到自己堂堂一名武将，却要求助别人看护宅院，他心里有些啼笑皆非。

烦闷之极，百般无聊。他叫上单鹏飞，走进大街对面的一处酒楼，叫上几样小菜，边喝边攀谈起来。

“不瞒老伯，这折子和给阿贵大人的信函，传走已有时日，偏偏没有一点回音。在下实在是不明白――”巴特热忧心忡忡道。 []

“大人不必心焦，依老朽看，阁部大员们也颇感棘手呵！”单鹏飞慢悠悠道：“从以往看，这汉官一旦与满人官吏发生争执，一般来说胜诉的机会很少。满人相互偏袒，这是不争的事实，只要不是太过分，汉官只能吃哑巴亏。但大人就不同了，虽然说索伦部与满州人不属同祖同宗，可也与左右臂膀差不多，大人又是战功卓著的将领，这就让他们为难喽。”

“倘若朝中重臣不分就里，难辨泾渭，那就太令人齿冷，在下莫不如解甲归里。”

“大人此言差矣。”单鹏飞一听巴特热说出这话，忙不迭摇了摇手，向四周看了看，小声道：“此言万万不可再说，大人的仕途不过是刚刚开始，小有波折也是一个历练。图大志者，心胸当以博大，谨言慎行，大人今后的荣辱不是一人的事，而是关系索伦部的兴衰呵。一事不顺便口出怨言，一旦让宵小之人听到，便会向上罔言，弄的不好可是要功亏一篑呀！”

红日偏西，酒楼上的客人稀少许多，也清静了许多。

“老伯，象你这样满腹经纶之人，何不谋求一官半职，为国家效力，施展大才。不是比现在这样四处漂泊，受人欺凌好得多么？”巴特热和单鹏飞已经熟得无话不谈，问起几次不好开口的话。

“哈……怕大人见笑，老朽毕竟不能脱俗，虽然粗通文墨，闻名乡里，也曾想获取功名，光宗耀祖。可惜落花有意，流水无情。这功名一事颇有波折，屡试不第，到了以后也就心灰意懒了。”

单鹏飞说到这里，情绪激动，颇为伤感，望着窗外的夕阳晚照，吟道：“凄凉宝剑篇，羁泊欲穷年。共时仍风雨，青楼自管弦，新知遭薄俗，旧好隔衣缘。心断新丰酒，销愁斗几千。”

“象老伯这样的才子，怎么会屡试不第呢？”巴特热不解地问。

“科场之事嘛，大人不知。”单鹏飞饮下一口酒，痛定思痛地说：“并非都是以文章取人，其中的道道多极了，象老朽这样落魄者何止千百呢？”正说着，西侧墙角桌上的一个书生打扮的男子带着七分醉意，向这里瞥了一眼，步履踉跄着向外走去。嘴里却吟道：“灞原风雨定，晚见雁行频，落叶他乡树，寒灯独夜人，空园白露滴，孤壁野僧邻，寄卧放扉久，何年致此身。”

不知那书生是同情单鹏飞的境遇，还是触景生情，抑或顾影自怜，这首诗来得及时，恰如其分。

“老伯，这首诗听来凄凉悲切，是何意？”

“哦，不过是不耐寂寞，自叹生不逢时，怀才不遇罢了。看来这书生和老朽差不多，科场不顺，坐在这里空悲切。算了，我们不谈这些。”单鹏飞要中止这沉重的话题。

巴特热倒是来了兴趣，在他看来，这考场不就是比武场吗，那可是靠真实本领的。他又问：“朝廷难道不知有这许多志士仁人怀才不遇么？”

“或许吧。( )”单鹏飞自嘲般地笑了笑。

“在下只是听说朝廷十分珍惜人才，除了正科以外，还时常增加特科，如博学鸿儒科等，还是要人尽其才的。”

“科场之上，以势取人的弊端不除，再增科又有什么用？”

“科场上难道还能作弊？”巴特热觉得匪夷所思。

“何止是作弊，而是司空见惯，屡见不鲜。就如瓦力格与你争功一样，指鹿为马之事已经不奇怪喽。”单鹏飞说到痛处，恨恨不已。