第三章 挚友相逢（下）（2/2）
一提起父亲，克莱门特更加怒火中烧，但他强忍住愤怒，笑容中露出一丝狰狞：“先父承蒙关照，在那边生活得很开心。前几天他还在梦中托我向您转达他的问候，还说随时恭候您去看望他呢。”
洛兹听后马上沉下脸来，但当着女皇和这么多贵族的面，他不好立即发难。凯瑟琳也察觉到空气中到处弥漫着紧张的气氛，她不停地向克莱门特使眼色，可护国主就是熟视无睹。在即将走到洛兹面前的时候，克莱门特突然脚下一滑，身体失去平衡扑倒在地，而酒杯里的葡萄酒也泼洒出去，恰好溅了洛兹一脸。就在凯瑟琳以为脾气暴躁的西方龙王要大发雷霆的时候，却看见洛兹带着一脸慈祥的笑容赶紧上前扶起克莱门特，这让女皇由衷地松了口气。
然而凯瑟琳却不知道，看似洋溢着友善气氛的举动里实则暗流涌动，洛兹暗地里在手中凝聚了魔力，想趁机捏碎克莱门特肩膀的骨头。可是克莱门特早有防备，就在洛兹正准备用力的时候，一股忽冷忽热的能量流突然流经他的手掌，像洪水般朝洛兹的心脏奔腾而去，这股能量有时就像北克利亚冰原的寒风那样凛冽刺骨，有时又像多纳蒂尔火山的岩浆那样炽热难耐。惊恐中洛兹迅速撒开双手，再也不敢碰克莱门特分毫。
“妈的，这小子简直是个怪物，体内魔力这么怪异！难道他刚才真想杀了我？”洛兹一想到那股忽冷忽热的魔力就感觉头皮发麻。如果不是及早撤手，那种能量一旦流入心脏，后果将不堪设想。
克莱门特见自己占了便宜，也十分明智地不再进行挑衅，甚至还假意与洛兹寒暄了两句。两人虽然都清楚对方用意之险恶，但彼此心照不宣，对对方的怨恨只有借助犀利的眼神来传达。不过护国主显然并没有预料到，自己今天的所作所为为日后一场残酷的战争埋下了伏笔。
最近几天，宾修斯感到身负重担－－为了能够尽快找出萤的下落，他又增派了几十人四处设置眼线，可是数日下来还是一无所获。不过让他庆幸的是朝见日期间杰根城里风平浪静，直到外地贵族们纷纷离去，目标依旧没有现身。
这天下午宾修斯化装成一个买皮毛的小商贩到处走街串巷，同时他调整体内魔力循环频率，使自己的魔力波动保持普通人的状态。宾修斯和像托尔等人不同，他无法在战斗中源源不断地释放魔力，只能通过事先储存大量魔力，战斗中才能有效地控制和使用它们。所以学习这种攻击方式的战士对于敌人的魔力波动也十分敏感，在很远距离就能判断出目标的强弱。而对宾修斯这种高端龙战士而言，目标的性别、种族，甚至年龄都能了如指掌。
宾修斯装做看风景来借机观察路旁的行人，他隐约感到正前方六百米处传出一股异于凡人的邪气－－世界上只有魔王级别的恶魔才能散发出这种令人窒息的魔素。但是由于这股气息过于彪悍，他还无法马上判断出对方的具体信息，只好硬着头皮跟了上去。宾修斯像是经验老到的猎手，灵敏的鼻子从空气中过滤出每一条有价值的信息。终于，在穿越两条街巷并拐过一个路口以后，他明确无误地锁定了目标人物，那人身材高挑，从外貌上初步判断为男性。不过现在仪容魔法已经高度发达，改变外貌也不是什么难事。然而更令宾修斯不解的是，为何越看越觉得这背影似曾相识。在被跟踪了一段路程之后，目标忽然拐进了路边一条幽深的小巷，无奈之下龙战士王也跟了进去，但是没走几步宾修斯就心中惊呼：上当了－－神秘人把自己引入了一条死路。
这时走在前边的神秘人也停下脚步并逐渐收敛气息。宾修斯感到对方的魔力波动愈发微弱，直至完全消失。若不是那人还停留在自己视野中，他绝对不相信世界上还有这么荒唐的事。
“糟糕，这家伙也太厉害了，竟然能把自身魔力全部抑制住！”宾修斯感到无比后悔，因为此刻他敢肯定对方不是萤。龙战士王曾经在五百年前的杰根城决战中，于城墙之上观看过萤和龙族救世主的战斗。在他印象里萤根本不擅长藏匿气息，就算临时学习也不可能在苏醒后的短短几天里就登峰造极。
宾修斯心里叫苦不迭：没发现到要找的人，却引出了同样棘手的怪物，我真不知道自己是幸运还是不幸了……
就在宾修斯分神之际，刚才还在眼前的敌人竟然凭空消失了，他感到自己被人一记重拳击中后心。从未经历过的死亡的威胁让宾修斯瞬间将潜力全部爆发出来，他借助后方袭来的冲击力，以双腿为支架，身体像绘图用的圆规那样原地转了一百八十度。这样龙战士的双腿就成为媒介，将大部分冲击力卸入地面，剩余的小部分冲击力反而成为他实施反击的助推力。就这样，宾修斯借助对手的力量，反身推掌击中敌人心口。可惜对方显然也是身经百战的优秀战士，尽管对宾修斯随机应变的反攻感到诧异，但他还是及时地微微侧倾身体，使宾修斯的手掌贴着自己胸前的衣衫滑了过去。
“等等，小木匠，是我啊！”那人在看清楚宾修斯的面貌以后惊声叫道。
宾修斯也认出了老朋友的身份，他马上放下另一只即将击打出去的拳头，发出嗓门不低于对方的惊叫：“咦？托尔！怎么是你！”
“这话应该由我来问吧，好不容易将魔力波动调节成接近恶魔的频率，还指望能钓到一条大鱼呢，没想到自己人却上钩了。”托尔一脸委屈地怪叫。
宾修斯也满脸无辜的样子，他辩解说：“谁想到你能散发出邪气这么浓重的魔力！我差点把命丢在你手里。”
“胡扯，明明是我险些被你宰了。”托尔大笑起来，拍了拍宾修斯的肩膀，“好，那么今天我请客，咱们痛快地喝杯酒去。毕业后只顾忙各自的工作，尽管住在一条街上，可是咱们俩好久没有见面了。”
宾修斯十分开心地接受了托尔的邀请，于是在托尔带领下，二人左拐右窜，钻进了旧城区一条名为奶牛街的狭窄小巷。在弯弯曲曲的街道尽头，宾修斯很远就望见了一家挂有“异域旅人”招牌的酒馆。眼见托尔居然真的将自己带到了那家又破又旧的小酒馆门前，宾修斯赶紧拽住托尔，皱着眉头问：“喂，老同学见面，你就找这种烂地方敷衍我啊？”
托尔将手指立在嘴前做了个嘘声的手势，示意宾修斯只管跟着进来，其他的不要多说。宾修斯无奈地耸耸肩，只好极不情愿地跟了进去，因为他实在看不出托尔那双黄晶玉般的眸子里闪烁着什么鬼点子。不过走进屋里以后宾修斯就傻眼了，这家酒馆从外边看上去虽然破旧简陋，但里边别具特色，其装饰豪华程度丝毫都不亚于城里最高档的酒馆。托尔拽着宾修斯径直来到吧台前坐下，冲一个年纪比他大不了多少的女子说：“拉琪大姐，来两杯混装水果酒，一盘水果拼盘，外加一只巧克力圣代”
然后他似乎想起了什么，不好意思地侧过身来问宾修斯：“小木匠，你也爱喝水果酒对吧？”
宾修斯点点头：“对，可是别再叫我‘小木匠’了，我已经长大了。”
托尔学起克莱门特的语气，不以为然地挠了挠头：“呿，小木匠就是小木匠，除非你改掉喜欢雕刻那些小玩意的习惯，否则还是小木匠。”
宾修斯认为托尔这种恶作剧似的起绰号方式简直不可理喻，只好无奈地苦笑。等到水果酒和甜点端上来时，他细细品尝了一口，对此赞叹不已：“嗯，是好酒。”
“哈哈，我推荐的地方准没错。”托尔满脸自豪的样子。
宾修斯偷偷瞟了一眼横置在吧台上的标价牌，然后问那个年轻的女招待：“老板娘，你们的酒卖这么便宜能赚钱吗？”
“先生，我不是老板娘，那是我妈妈。”那位叫拉琪的女子为邻座的客人端上一盘香蕉布丁后，听到宾修斯的询问，笑着回答说，“其实我们根本不用顾及成本，因为某位‘大人’一直在暗地里向我们提供营业资金，他要求我们的售价不能超过他规定的额度。”
“什么，这人是傻子啊？”宾修斯刚叫出声来，就发现托尔正在恶狠狠地瞪着自己，他似乎明白了什么，便扭过头来小声问托尔，“我说，那位‘大人’就是你吧？”
托尔笑得很开心，仿佛做了善事受到嘉奖似的：“好敏锐的观察力呐！不过要保密，尤其是对这里的顾客。”
宾修斯又呡了一口酒：“哼，我对你的动机倒是挺感兴趣的，说说呗。”
于是托尔娓娓道来。原来几年前一次出访时，他偶然发现旧城区居住的多数是上次龙魔战争期间逃难至此的难民，这些人没有属于自己的土地，穷困潦倒，因此生活得十分辛苦。为了能够让他们像普通人那样享用酒水，他从自己的薪金里拿出一部分资助蓓蕾利亚夫人经营了这家酒馆，而拉琪小姐就是蓓蕾利亚夫人的女儿。
“呵呵，你还是这么善良。”宾修斯听后十分敬佩地摇了摇脑袋，“但是我有个疑问，据我所知你还投资修建了孤儿院、养老院和教堂，单纯依靠当护国主那点微薄的收入，恐怕不足以支付这笔开销吧？”
“这是秘密……”
就在托尔考虑应当如何回答宾修斯的提问的时候，他忽然感到一条孔武有力的胳膊搭在自己肩头，同时发现另外一条胳膊揽住了宾修斯的脖子。
“小鬼，你好久没来了啊，该罚一杯！”一个满脸络腮胡子的中年大汉笑眯眯地瞅着托尔说道，不一会他又把脸扭向宾修斯，“嗯？新面孔啊，你是这小子的朋友吧，那也就是我们的朋友啦！我叫索汉克，叫我大叔就好啦，哈哈。”
“您、您好……”宾修斯似乎被对方粗犷的外表给震慑住了，说起话来都吞吞吐吐的。
“嗯！既然托尔带了自己的朋友来，那么索汉克就不再打扰了，但下回这杯酒一定要补上啊！”索汉克大叔威风凛凛地朝托尔展示了一番自己发达的肱二头肌，大声嚷道。
是！”托尔赶紧打发走了那位体格健壮的大汉，转而对宾修斯苦笑着说，“怎么样，这家伙够豪迈吧？”
宾修斯只好陪着一起苦笑起来。
托尔张开大嘴啃了一口巧克力圣代，又咽了一口酒：“嗯，对了，你把眼线撤了吧，酬劳政府会照付的。”
“为什么？”宾修斯诧异地问。
托尔无可奈何地解释说：“我觉得萤已经离开杰根城了，而且你那些手下的监视本领实在不敢恭维，连我都能轻易辨认出来……”
“……后一条理由暂且不提，你怎么就知道她不在这附近了呢？”
“太简单了，朝见日里有那么多外地贵族来到杰根城，她只需随便杀个仆人，再装扮成那人的模样混在人群中出城不就行了？”托尔打着哈欠不屑地说道。
经过托尔这么分析推理，宾修斯倒觉得有些道理：“那你打算怎么办？”
护国主热情洋溢地与一位从他身边经过的青年打了个招呼，然后端起酒杯痛饮起来：“这样我就没办法啦。不过只要她离开杰根城，女皇陛下就安全了，奥奇完全可以派出内务警察下访各省逐级调查，迟早能逼她现身。”
宾修斯不由得长舒了一口气－－这些天来紧张难熬的日子终于烟消云散了，他又可以像以往那样轻松地承接新任务了。他笑着向托尔敬酒以表谢意，二人一饮而尽。结账过后托尔邀请宾修斯与他结伴同行，于是两位曾经的同学一齐向各自的住所走去。
两个老朋友一路上畅所欲言，无所不谈。这让托尔感觉仿若回到了以前在帝国战斗学院进修时的美好时光。那时他们两个吃住都在一起，无论上学还是放学总会这样结伴而行。每当路经校园里那条著名的林荫大道，二人常常讨论当今时事，对军政人物评头论足，那种日子在托尔如今看来是多么惬意。
托尔与宾修斯并排走在斯雷福勒大街的柏油路面上，迎着夕阳的晚霞，欣赏着漫天飞舞的淡黄色花瓣从路边的树木上滑着优美的弧线飘落，托尔不禁心生感慨：“现在的情景让我想起了以前咱们在战斗学院念书的时候。”
“对啊，那时班里成绩最好的你同时还是逃课最多的人呢！”宾修斯望着路边美景，陷入了对过去记忆的无限遐想。
托尔尴尬地点头笑道：“眨眼之间大家都各奔东西了呢，真想回到过去那段无忧无虑的时光啊。”
宾修斯无不感慨地叹气说：“是啊，那样美好的日子像流水似的一去不返啦。”
“不过我们还是好朋友，至少这件事永远不会改变，不是吗？”托尔欣慰地笑了起来。
“对，要做一生的朋友啊！”宾修斯畅快地回答道，并向对方扬起右掌。
“啪”的一声，托尔同样高举右臂与宾修斯击掌相迎，这是两个人在学生时代习以为常的庆祝方式。落日的余晖柔和地洒向大地，像是慈爱的母亲热情拥抱久违的儿子。在这种温馨的气氛之中，托尔·爱华德尔与宾修斯·白金之翼，两位生死之交相互击掌的一幕仿佛被命运永远定格在那一刻，并且为之镀上了任何力量都无法使其褪色的光辉。