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第五天头上，陈婆婆第一个忍不住来找姬瑶，老远满面堆笑又是福身又是屈膝，以前缺少的礼数一样也没有，见面先笑着套近乎：“大娘子今天一身衣服可真衬肤色，瞧瞧，咱国公府的嫡女就该有这样的气派。[]”

姬瑶坐在花荫底下手捧书卷，装着没听见，只问：“婆婆有什么事直说就是，一府里住着常来常往没必要绕弯子。”

陈婆婆的笑意僵了僵，弯下腰俯在姬瑶耳边说道：“我那不成器的儿刚才过来诉苦，说府里给的银钱不够十天的用度，五天过去已经花了八成，勉强能够明儿一天。大娘子你看，是不是能再多拨几天的嚼用，咱们府里上下这么多口人开销实在是不小。”

姬瑶单手合书，轻睨陈婆婆笑说：“以前就是这个数，现在虽然增添人口，我按着人头数一分不少加了开支，论理应该够啊。婆婆不信，我这里还有帐册底子拿给你看，有管事的手印和婶娘的印章为证，绝对没有弄虚作假。”

陈婆婆苦着脸，自己生的儿子还不清楚，偷奸耍滑贪小利，手里有点小钱已经耐不性子偷偷在外喝了两回花酒，釆买时又不问价钱贵贱大手一挥命送到府里，还是儿媳妇偷着点了点数，发现有了亏空悄悄说给她。

她想着好不容易拼着老脸争来的差事不能办砸，以为姬瑶好糊弄，打算三言两语再哄些银钱把亏空补上，哪知大娘子愈发精明，让她可怎么是好？

“婆婆别说笑，我就是想给你，总帐在婶娘那里，每回我只领十日的用度。现在你来说不够用，叫我怎么办？变戏法出来，还是去找婶娘？”姬瑶反问陈婆婆。

陈婆婆被问住，她狠狠瞪姬瑶一眼，扭头去向太夫人求助，也不知怎么哄得太夫人相信拿出自己的体己交给她，用来支撑剩下几天的开支用度。

又有两个顶替厨娘做活的仆妇叫苦连天，逮着空在太夫人面前抹泪诉苦，直说她们实在干不下去。

搬起石头砸自己的脚，太夫人心烦意乱，见到姬瑶有心想问两个厨娘的伤养得如何，能不能早点上工。可她每每见到姬瑶得体的笑容，心中窝着一团火，把服软的话咽下去，心道先忍到第十天再说，她还不信治不了一个小丫头片子。

果真，第一个十日之期结局后，在太夫人的授意及陈婆婆的撺掇下，陈家儿子陈大带着老婆冲到姬瑶面前，叫嚣着除非再加三成釆买的钱资，否则他们摞挑子不干。

姬瑶早料到有这第一天，她二话不说带着人直奔太夫人的正堂，进屋倒也客客气气说话：“当初祖母是怎么说的，陈家夫妇办事牢靠，把活交给他们您放心我也省心。才十日，他们就冲着我大呼小叫不成体统，我只想问祖母一句，您当初说的话做不做数？倒底是陈家夫妇无能，还是祖母看人看走眼，不小心被人蒙混过去也有可能。”

太夫人没想到将姬瑶不成将到自己身上，她只拿开支做话题，让姬瑶再增添用度。

“不可能。”姬瑶断然拒绝，为太夫人一一历数：“婶娘手里的钱我心里也有数，她卖了东边的院子，又买下城外的田地，剩下的钱只够一家子上下两个月的用度，这个月花得超了，下个月若是叔父再领不来俸银，咱家该怎么办？我们都是空着双手逃出洛阳城，手中没一样值钱能变卖的首饰家当，祖母您说是不是？”

太夫人气结，她不敢说自己手里还有余钱，转过头看陈婆婆和儿子儿媳妇垂头装死人，气不打一处来，赌气道：“算了，他们做不好，让原先那两个人上来继续干着，以后再说添用度的话。( )”

姬瑶好整以暇就等着太夫人这句话，她故做吃惊，“那两个人办差不利，早被我打发到城外的农田里做苦力，我手头再是没一个闲人，只能再劳烦祖母一次，让您身边的人受累接下差事。”

说完，她放下帐册，摞下钱袋子扬长而去。

留太夫人在正屋自个生闷气，指桑骂槐拿陈家母子几人出气，又下死令他们必须办好差事，若让她再没脸，一家子全滚蛋走人。

小梁氏听说，噗嗤笑出声，长舒一口气，笑着对二娘子说道：“瞧瞧你阿姐，不用真刀实枪，三两句话堵得那老货没话说，把亏吃到肚子里还不敢张扬。你也学学，将来也要嫁人，到夫家太软怎么能行，像我一样只知道硬碰硬，这十几年又落下什么好？”

二娘子最近情绪低沉，大门不出二门不迈，专心陪着小梁氏，她听见后轻抬眼皮哦了一声。

世间的人与事她原也没想过都是美好的，不过等自己的祖母和父亲变得面目全非时，猛乍乍她无法接受。或许他们一直如此，是她眼拙没发现。

小梁氏知道女儿的心结，安慰道：“好了，别为那老货和你那不成器的阿爹伤心。咱们以后不指望他们，我一进半会也死不了，拼着一条命也要给你和三郎谋个好前程，扬眉吐气日子过得红火，让他们自个造的孽自己受着去罢。”

“阿娘，服药罢。”二娘子显然不想再说下去，端来温热的汤药奉到小梁氏嘴皮边，看着她一口饮完，又贴心地递过漱口的温水和压苦味的糖片，一切做着顺手顺脚。也算是让小梁氏感到欣慰一些，女儿总算有点长进。

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却说韩七这边伤势一天天见好，却被宋十一郎下严令不许出府门一步。他还挂念着请顾神医的事，宋十一郎直接回道：“阿瑶的婶娘一时半会死不了，可你出门难保钟家会再找麻烦。正在风头上你给我乖乖呆在府里，阿瑶也不要见，让她来回跑又给别人增添寻事的由头，别说你想连累她，我头一个不依。你再不听劝，小心我先打断腿。”

说到后面，宋十一郎面上带着笑。

韩七也知是戏语。怎么办，他只有答应，闷在府里实在是没意思，早起舞刀弄枪，午间歇会睡，到晚上又泡在练武场，每回束发时总能忆起那日，姬瑶手中牛角梳从头皮划过的感觉，静谧安宁，每每沉思回味也觉得仍不够。

他记得她的笑，还有第一次见面时眼中盈的泪水。南阳城外他带着她上崖，她紧贴着他柔苦无骨，当时他脑中一片空白。

盐帮的兄弟给他出馊主意，说当时就该多搂一会儿。韩七恼羞发火，他没想过要唐突阿瑶，只不过是……

他又急得想挠头，好几次远望宋宅高大的院墙，想翻墙出去。也不行，宋宅在禁宫旁边，防卫在重中之重，别让他贪一时兴起又给宋大哥招祸。宋大哥失势，阿瑶在姬家的日也会变得难过。

韩七急得就差挠树，四斤急人所难给他出主意：“大当家出不去，要不小的去姬家跑一趟，就说是替顾神医问国公夫人的病情，请大娘子详细列在单子上，免得你出去后忘记一两件。”

“这样能成？”韩七心动。

四斤猛点头，“包在我身上，哄不来大娘子，总能为你俩传个消息。”

见韩七点头，四斤兴冲冲出门，他不仅去了姬家求见姬瑶，还挟带着私活，揣着两个精美的木制鸟笼子说是送给二娘子。

姬瑶接过鸟笼子，见四斤眼睛滴溜滴溜转像在找着什么人，她笑了：“婶娘身边离不开人，珝娘已经有四五天没出房门一步，恐怕这回去请她未必会来。放心，回头我必定亲自交到她手里。”

四斤憨笑，姬瑶开始埋头写小梁氏的病情脉案，他又在旁叽喳韩七的伤势：“哎哟，昨晚大夫来换药揭过大当家背上的纱布，还有那么大一口子没长好，流着脓水太吓人。”

姬瑶蘸墨走笔如旧，四斤皱眉寻思着说得不够吓人，再来，他又添油加醋：“大当家这回受的伤一时半会难好，上次的伤口又复发，那骨头到晚上见着风就痛，真是遭了老罪喽。”

姬瑶收笔，面无表情抬起头，折好手中的纸装到信封中交给四斤，转身对着阿奴说了句什么，阿奴点头出去，再回来时手里捧着一个湛蓝绸缎盒子交到姬瑶手中。

她又把它交给四斤，“上回别人送的伤药，虽然比不得顾神医配的药神效，听说也出自一位岐黄高手，一般人求不到。让大家当将就着用吧，权当我的一番心意。”

四斤磨磨蹭蹭接过药盒子，他要的不是药，而是想把姬瑶哄到宋家去，又不能直说大当家出不了府。再也不能编出太多的谎话，只能这样。