第一回：最怕问初衷（2/2）

姓郭的站起身来，冯鹏飞惨然变色。

贾思华不懂江湖上的黑话，不知“把招子废了”便是剜去眼睛之意，但见了各人神情，想来定是要伤害冯鹏飞，正想开口求情，那孩童道：“王伯伯，我瞧这汉子直来直去的，不是坏人，就饶了他吧！”

姓王的与众人对望了一眼，顿了一顿，对冯鹏飞道：“既然有人给你求情，也罢，你能不能立一个誓，今晚所见之事，决不泄漏一言半语？”

冯鹏飞大喜，忙道：”今晚之事，在下实非有意窥探，但既然被我见到了，自怪冯某有眼无珠，不识各位英雄好汉。各位的事，在下立誓守口如瓶，将来如违此誓，天诛地灭，死得惨不堪言。”姓王的道：“好，我们信得过你是一条汉子，你去吧。”冯鹏飞一拱手，转身要走。姓徐的突然站起来，厉声喝道：“就这样走么？”

冯鹏飞一愣，懂了他的意思，惨然一笑，说道：“好，请借把刀给我。”

姓汤的从桌下抽出一把利刃，轻轻倒掷过去。冯鹏飞伸手接住，走近几步，左手平放桌上，嗖的一刀，登时砍下三个手指，笑道：“一人作事一身当，这事跟贾公子全没干系……”

众人见他手上血流如注，居然还硬挺住，也佩服他的气概，姓徐的大拇指一挺，道：“好，今晚的事就这般了结。”转身入内，拿出刀伤药和白布来，给他止血，缚了伤口。

冯鹏飞不愿再行停留，转身对贾思华道：“咱们走吧。”

贾思华见他脸色惨白，自是痛极，想叫他在此休息一宿，可是又说不出口。

姓王的道：“贾公子来自万里之外，我们惊吓了远客，很是过意不去，别让你回到外国，说我们国家都是穷凶极恶之辈。这位冯朋友也很够豪气。这样吧，我送你这个东西。”说着从袋里掏出一块东西，交给贾思华。

贾思华接过一看，轻飘飘的是一块竹牌，上面烙了“莱门”两字，牌背烙了一些花纹，看不出有什么用处。

姓王的道：“贾公子，眼前天下大乱，你一个文弱书生不宜在外面乱走，我劝你赶快回国去。这几天在路上要是遇上什么危难，拿出这块竹牌来，或许有点用处。过得几年……唉，或者是十年，二十几年，你听得中土太平了，这才再来吧！乱世功名，得之无益，反而惹祸。”

贾思华再看竹牌，实不见有何奇特之处，不信它有何神秘法力，想是吉祥之物，随口谢了一声，交给贾贵收在衣囊之中。三人告辞出来，骑上马缓缓而行。回到适才和那姓汤的交手所在，见佩刀兀自在地，闪闪发光，冯鹏飞拾了起来，心想：“我自夸英雄了得，谁想折在人家手里，才知道天外有天。”

天明时，到了一个小市镇上，贾思华找了客店，让冯鹏飞安睡了一天一晚。次晨才再赶路。行到中午时分，打过尖，上马又行了二十多里路，忽然蹄声响处，一骑马迎面奔来，掠过身旁，向三人望了一眼，绝尘而去。行了五六里路，后面马蹄声又起，仍是那骑马追了上来。这次冯鹏飞和贾思华都看得清楚了，马上那人青巾包头，眉目之间英悍之气毕露，从三人身旁掠过，疾驰而前。

贾思华道：“这人倒也古怪，怎么去了又回来。”冯鹏飞道：“贾公子，待会儿你自行逃命吧，不用等我。”贾思华惊道：“怎么？又有强盗么？”冯鹏飞道：“走不上五里，必有事故，不过咱们后无退路，也只有向前闯了。”

三人惴惴不安，慢慢向前挨去，只走了两里多路，只听见嘘哩哩一声，一支响箭射上天空，三乘马从林中窜出，拦在当路。

冯鹏飞催马上前，抱拳说道：“在下中骅镖局姓冯的，路经贵地，并非运货，没向各位当家的投帖拜谒。这位贾公子来自外国，他是读书人，请各位高抬贵手，让一条道。”他在江湖上本来略有名头，手上武艺也自不弱，不过刚断了手指，又想这一带道上的朋友多半与姓王的是一伙，是以措词谦恭，好言相求。

三乘中当中一人双手空空，笑道：“我们少了盘缠，要借一百两银子。”

他说的是江浙一带方言，冯鹏飞和贾思华愕然相对，不知他说些什么。

刚才骑马来回相探的那人喝道：“借一百两银子，懂了没有？”冯鹏飞见他们如此无礼，不禁大怒，喝道：“要借银子，需凭本事！”当先那人喝道：“好！这本事值不值一百两银子？”从背上取下弹弓，啪啪啪，三粒弹子打上天空，等弹子势完落下，又是连珠三弹，六颗弹子在空中分成三对，互相撞得粉碎，变成碎泥纷纷下堕。

冯鹏飞见到这神弹绝技，刚只一呆，突觉左腕剧痛，佩刀铛的一声落在地下，才知已被他的弹子打中了手。

对面第三人手持软鞭，纵马过来，一招“枯藤缠树”，向他腰间盘打而至。冯鹏飞勒马避开。那人软鞭鞭头乘势在地下卷起佩刀，抄在手中，长笑一声，纵马疾驰，掠过贾贵身边时，白光闪动，钢刀挥了两挥，已割断他背上包裹两端的布条。他却毫不停留，催马向前奔驰。

背包正从贾贵背上滑落，打弹子那人恰好驰到，手臂探出，不待背包落地，已俯身提起，掂了掂重量，笑道：“多谢了。”转眼间三人跑得无影无踪。

冯鹏飞只是叹气，无话可说。贾贵急道：“我们的路费都在背包里呢，这……这……怎么回家啊？”冯鹏飞道：“留下你这条小命，已算不错的啦，走着瞧吧。”三人垂头丧气的又行。

走不到一顿饭时分，忽然身后蹄声杂沓，回头一望，只见尘头起处，那三人又追了转来。冯鹏飞和贾思华都倒抽一口凉气，心想，“抢了路费也就罢了，难道当真还非要了性命不成？”

那三人驰到跟前，一齐滚鞍下马，当先一人抱拳说道：“原来是自己人，得罪得罪。我们不知，多有冒犯，请勿见怪。”另一人双手托住包裹，交给贾贵。贾贵却不敢接，眼望主人。贾思华点点头，贾贵这才接了过来。

当先那人道：“刚才听得这位言道，一位是冯师傅，一位是贾公子，都是真姓么？”贾思华道：“正是！”说了两人的姓名来历。

三人听了，均有诧异之色，互相望了一眼。当先那人说道：“在下姓黄，这两位是亲兄弟，姓李。贾公子，你早拿出竹牌来就好了，免得我们无礼。”贾思华听了这话，才知道这块竹牌果真效力不小，心神不定之际，也不知说什么话好。

那姓黄的又道：“两位一定也是到壶瓶山去了，咱们一路走吧。”

贾思华和冯鹏飞都料想他们是一帮声势浩大的盗伙，远避之惟恐不及，怎敢再去招惹？贾思华道：“我和这位朋友要赶赴深圳的，壶瓶山就不去了。”

姓黄的一听此言，脸带怒色道：“再过三天就是十月十七，我们千里迢迢的赶来湘北，你们到了这里，怎不上山？”上山做什么，十月十七有什么干系，贾思华和冯鹏飞两人全不知情，可是又不敢直认。贾思华硬了头皮，说道：“兄弟家有急事，需得马上回去。”

姓黄的怒道：“上山也耽搁不了你两天。你们过山不拜，算得什么莱门的朋友？”贾思华更加摸不着头脑，不知道“莱门”是什么东西。

冯鹏飞终究阅历多，见这情势，知道壶瓶山是非去不可的了，虽有凶险，也只有听天由命，而且瞧他们神色语气，似乎并无恶意，便道，“三位既然如此美意，我和贾公子同上山去便是。”说着向贾思华使个眼色，示意不可违拗。

姓黄的霁然色喜，笑道：“本来嘛，我想你们也不会这般不顾义气。”

六人结伴同行，一路打尖住店，都由那姓黄的带头，他只做几个手势，说了几句古里古怪的切口，沿途饭店旅馆便都不收钱，而且招待的尤为周到客气。

走了两天，将近壶瓶山山脚，只见沿途劲装结束之人络绎不绝，都是向壶瓶山而去，肥瘦高矮，各色各样的人都有，神色举止，显然都是武人。这些人与姓黄的以及李家兄弟大半熟识，见了面就执手道故。

贾思华、冯鹏飞两人抱定宗旨，决不再窥探别人隐私，见他们谈话，就站得远远的，但听这些人招呼的声音南腔北调，辽东河朔、两湖川陕，各地都有。瞧他们的行装打扮，大多是来自远地，人人都是风尘仆仆。贾思华、冯鹏飞两人暗暗纳罕，又是栗栗危惧。

冯鹏飞心想：“看来这些人是各地山寨的大盗，多半是要聚众造反。我是身家清白的良民，跟反贼们混在一起，走又走不脱，真是倒霉之极了。”

这天晚上，贾思华等歇在壶瓶山山脚下的一所旅社里，待次日一早上山。

众人正要吃晚饭，忽然一人奔进店来，叫道：“王先生到啦！”此言一出，店中客人十之八九都站了起来，涌出店去。冯鹏飞一扯贾思华的衣袖，说道：“瞧瞧去。”

走出店房，只见众人夹道垂手肃立，似在等什么人。过了一阵，西面山道上传来一阵马蹄声，众人都提高了脚跟张望，只见一个四十来岁的官员骑在马上，缓缓而来。他见众人站在道旁迎接，催马快行，驰到跟前，跳下马来。人群中一名大汉抢上前去，挽住马缰。

那官员一路过来，和众人逐一点头招呼。他走到贾思华跟前，见他是书生打扮，微微一愕，双手一拱，问道：“这位是谁？”贾思华道：“在下姓贾，请教先生尊姓大名。”那官员笑道：“免贵姓王名亮，字子明。”贾思华拱手说道：”久仰，久仰。”王亮微微一笑，进店房去了。

晚饭过后，冯鹏飞低声对贾思华道：“这王先生显是很有权势。贾公子，你去跟他说说，请他放咱们走。你是读书人，话总容易说得通。”

贾思华心想不错，踱步到了王亮门口，咳嗽一声，举手敲门。

房门打开，王亮迎了出来，说道：“客店寂寞，贾老弟来谈谈，最好不过。”贾思华一揖进去，见桌上放着一本摊开手抄书本，一瞥之下，见写着“蒙古”“边荒”“大宗”“臣下”“王上”等字样，似是一篇奏章。贾思华只怕又触人所忌，不敢多看，便坐了下来。

王亮先请问他的家世渊源，贾思华据实说了。王亮说道：“贾老弟这番可来得不巧了。中华朝政糜烂，不知何日方得清明。依我之见，贾兄还是暂回朱波去，俟中华圣天子在位，再来应试为是。”贾思华称是，说道正要归去。接着把自己如何躲避官差、冯鹏飞如何相救、如何得到“莱门”竹牌等事说了一遍，只是夜中见到箱内人头一事略去不提。

王亮道：“我们在此相遇，可算有缘。明日贾老弟随我上山，也好知道我中土的一件事故。只要此行所见所闻，不向外人泄露，我担保老弟决无危害。”贾思华谢了，也不敢多问。

王亮又问起朱波国的风土人情，听贾思华所述，皆是闻所未闻，喟然说道：“不知几时我国百姓才得如此，安居乐业，不忧温饱，共享太平之福？”

两人直谈到二更天时，贾思华才告别回房。冯鹏飞已等得十分心焦，听他转述了王亮之言，才放下了心。

次日，贾思华、冯鹏飞和贾贵随着大众一早上山。中午时分，半山里有十多人担着饭菜等候，都是素菜，众人吃了，休息一阵，继续再行。

此后一路都有人把守，盘查甚严。查到贾思华等三人时，王亮点点头，把守的人便不问了。贾思华暗叫：“好险！要是昨晚没跟他这一夕谈话，今日是死是活，实所难料。”

傍晚时分，已到山顶，数百名汉子排队相迎。中间一人身材魁梧，似是众人的首领。见到王亮上来，快步下来迎接，携手走入屋内。

山上疏疏落落有数十间房屋，最大的一座似是一所寺庙。这些屋宇模样也甚平常，并无碉堡望楼等守御设备，却又不像是盗匪山寨。

冯鹏飞在山上见了众人的势派，料想山上建构必定雄伟威武，壁垒森严，哪知浑不是这么一回事，心下暗暗称奇。他在江湖上混了十多年，见闻算得广博，这一次却半点摸不着头脑。更有一件奇事，这些人万里来会，瞧各人神情亲密，都是至交好友，但相见时却殊无欢愉之意，每人神色间都显得十分悲戚愤慨。

贾思华三人被引进一间小房，一会儿送进饭菜。四盘都是素菜，还有二十多个馒头。当晚贾思华和冯鹏飞悄悄议论，猜不透这些人到底在干什么。

次日贾思华、冯鹏飞二人起身后，用过早点，在山边漫步，只见到处都是大汉。有的头上疤痕累累，有的断手折足，个个是身经百战、饱历风霜的模样。两人怕生事惹祸，走了一会就回进房中，不敢再出去。这天整日吃的仍是素菜。冯鹏飞肚里暗骂：“他妈的，贼强盗死了老祖宗，叫老子吃这般嘴里淡出鸟来的素菜。”

傍晚时分，忽听得钟声嘡嘡。不久，一名汉子走进房来，说道：“王先生请两位到殿上观礼。”贾思华、冯鹏飞二人跟他出去。贾贵也想跟去，那人手一摆，道：“小兄弟，你早些睡吧。”

二人随着他绕过几间瓦屋，来到寺庙跟前。贾思华抬头一看，见一块横匾上写着“忠烈祠”三个大字，心想：“原来是座祠堂，不知供的是谁？”

随着那汉子穿过前堂和院子，见两旁陈列着兵器架子，架上刀枪斧钺、叉矛戟鞭，十八般兵刃一应俱全，都擦得雪亮耀眼。

来到大殿，但见殿上黑压压的坐满了人，总有两三千之众。二人暗暗心惊，原来这荒山之上，竟聚集了这许多人。

贾思华抬头看时，只见殿中塑着一座神像，是本朝文官装束，但头戴金盔，身穿绯袍，外加黄罩甲，左手捧着一柄宝剑，右手手执令旗。那神像面容微胖，三绺长须，状貌威严，身子微侧，目视远方。神像两侧供着两排灵位。贾思华隔得远了，看不清楚神主上所书的名讳。大殿四壁挂满了旌旗、盔甲、兵刃、马具之类。

贾思华满腹狐疑，但见满殿人众容色悲戚，肃静无声。忽然神像旁一个身材瘦长的汉子站了起来，点烛执香，高声叫道：“致祭。”殿上登时黑压压的跪得满地，贾思华和冯鹏飞也只得跟着跪下。

王亮越众而前，捧住祭文朗诵起来。冯鹏飞不懂祭文中文绉绉的说些什么，贾思华却愈听愈惊。

只听得祭文文意甚是愤慨激昂，既把边荒五胡的酋长骂了个狗血淋头，面对大宗皇帝和湖广大元詹王鞠陆，丝毫也不留情面。贾思华暗想：“对当今皇上如此肆口痛诋，岂不是公然要造反了吗？”正在惊疑不定，哪知祭文后面愈来愈凶了，但也是理直气壮。祭文的后半段是对金沙江之盟，大段颂扬。

贾思华听到这里，恍然大悟，原来这尊神像便是缔结詹秀结盟、出使宏营的纵横奇才王子瑜，后来大宗施用反间计，加之其中牵扯太多，终于被詹王处死。贾思华再抬头看时，见那神像栩栩如生，双目远瞩，暗想：“我在朱波，常听人说，王子瑜势力极大，号称‘一门五节度，十万虎狼兵’，今日一见，名不虚传了。”

祭文读完，众人都俯身磕头。一个孩童全身缟素，站在前列，转身伏在地下向众人还礼。

贾思华和冯鹏飞又吃了一惊，原来这人便是那天所遇的杀虎孩童。众人叩拜已毕，站起身来，都是泪痕满面。

那赞礼的人又喊了起来：“某某营某参将”“某某镇某总兵”，喊了一个武将官衔，便有一人站起来大声说话。

贾思华听了官衔和言中之意，得知这些人都是王子瑜的旧部，王子瑜死后，各人愤而离军，散处四方，今日是王子瑜的周年，是以四方旧部齐聚壶瓶山，前来祭奠旧主。

当赞礼人叫到“参将汤富源”时，一人站了起来，贾思华和冯鹏飞都心头一震，原来这人便是引导他们躲入密室的那个农民。冯鹏飞心想：“原来他是正规军军官，那么我败在他手里，也不冤了。”

只听他朗声说道：“王公子这三年来身子壮健，武艺大有进步，书也读了不少，我和徐、郭两位兄弟的武功都已传给了他，请各位另推明师。”王亮道：“咱们这群人中，还有谁武功更高得过你们三位的，汤参将不必太谦。”

汤富源道，“王公子学武聪明得很，我们只稍加点拨，他马上就会了。我们三个已经倾囊以授，的确要另请名师，以免耽误他功夫。”王亮道：“好吧，这事待会再议。诛奸的事怎么了？”

那姓徐的杀虎英雄站起身来，说道：“那姓范的奸贼是郭天译参将上个月赶到浙江诛灭的。姓史的奸贼，十天前被我在衡阳追到。两人的首级在此。”

说罢从地上提起布囊，取出两个人头来。

众人有的轰然叫好，有的切齿痛骂。王亮接过人头，供在神像桌上。

贾思华这才明白，他们半夜里在箱中发现的人头，原来是莱门的仇人，那定是与陷害王子瑜一案有关的奸人了。这时不断有人出来呈献首级，一时间神像前的供桌上摆了十多个人头。听这些人的禀报，人头中有一个是当朝姓高的御史，众人似乎对他愤恨尤深。

各人禀告完毕，王亮说道：“小奸诛了不少，大奸却尚未得，苗家鑫仍然在位，阿宝帖雷和满龙渊还是不断滋扰边疆，各位有什么高见？”

一个矮子站了起来，说道：“王先生！”王亮道：“赵参将有什么话请说。”

那矮子说道：“依我说……”刚说了三个字，门外一名汉子匆匆进来禀道：“鲁王派了人来求见。”众人一听，都轰叫起来。王亮道：“赵参将，咱们先迎接鲁王的使者。”赵参将道：“对。”首先抢了出去，众人都站起身来。

大门开处，两条大汉手执火把，往旁边一站，走进三个人来。冯鹏飞久闻鲁王的名头，知道他名叫任逢喜，为山东一地节度使，前些年一人独拒山南郡王段景腾、亲王苗家华，威势颇大，都想看看他的部下是何等人物。

只见当先一人四十多岁年纪，满脸麻皮，头发蓬松，身上穿一套葛衫。他身后跟着两个人，一个三十多岁年纪，皮肤白净；另一个二十多岁年纪，身材魁梧，面容黝黑。都生得器宇轩昂。

当先那人走进大殿，先不说话，往神像前一站，那白脸汉子从背后包袱中取出香烛，在神像前点上，三人拜倒在地，磕起头来。那孩童在供桌前跪下磕头还礼。

三人拜毕，脸有麻子的汉子朗声说道，“我们王爷很是钦佩莱国公王子瑜先生，知道今日是莱公祭奠周年，特派我们代他来磕个头。”说完又拜了几拜。

众人见鲁王的使者尊重莱公，都心存好感，听了他这番话确是至诚之言。

王亮上前作揖，说道：“多谢，多谢。请教高姓大名。”那汉子说道：“我叫傅天亮，请教先生高姓大名。”王亮道：“多承鲁王厚意盛情，在下王亮王子明便是。”

那白净面皮的人道：“啊，你是莱公的结义哥哥！江湖上多听你的大名。”