第十四卷 第8章『一块面包与小刀、油灯』（1/2）

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或许是数年后的事，也有可能是紧接着发生的事。

「哇噗……！」

一名少女在雪地上摔了个倒栽葱，发出模糊的叫声。

被积在山脊的雪绊倒的她，伴随委屈的呻吟声爬起来。

她不知道自己绊到的是人称雪檐的部分。

不知道运气不好的话──骰子骰出来的点数不好的话──自己会直接滚落山麓。

不知道一旦摔下去，硬如钢铁的冰和锐利的岩石会割破肌肤，把她的肉削得跟肉末一样。

然而──并未发生这种事。

少女仅仅是诅咒自己的笨手笨脚和恶劣的雪，瘪起嘴站起来。

她甩甩头，头巾底下那头茂密的黑发于空中飘扬，沾到上面的雪纷纷落下。

这副模样如同一只等不及春天到来就跑出洞穴的兔子，事实上也差不了多少。

──叫我不要往壑走是真的。

出发前，前辈们给了她这样的忠告。就算迷路也别往壑走，要沿山脊往上爬。

其实她并不知道原因。

她至今依然在想「可是往下走不就能到达村庄了吗」。

再说，少女原本连壑是什么都不知道。

她隐约觉得，大概是有河川流经的地方。

实际上，壑指的就是山谷，她之前不小心迷路跑下去过，吃了很大的苦头。

那里既寒冷，太阳又照不到，还只看得见下方，又有积雪，走路会滑……嗯。

──下次迷路就沿着山脊爬吧。

嗯。少女打起干劲，肚子在同时发出无力的咕噜声。

她将手放在甚至可以说是没有肉的平坦腹部上，咬紧瘪成「ㄟ」字形的嘴唇。

在途中经过的兔人村庄收到的大面包，早就吃光了。

说到兔人村庄……

──装饰在那个房间的怪物牙齿，好壮观喔……

总有一天，自己也会和那样的怪物战斗吗？能和那样的怪物战斗吗？

想像起来有点可怕，也有点兴奋。

「……啊，对了……！」

少女装模作样地试图用冻僵的手指打响指，尽管没发出声音，仍然很满足。

水袋里应该还有掺水的葡萄酒。

少女摇摇晃晃放下行囊，从整理得还不是很熟练的行李中拿出水袋。

然后大口喝着，毫不在意残量，把酒倒进空空如也的肚子。

她吁出一口气，慢吞吞地收好行李，背起背包，缓缓起身。

在不知道自己只是靠着骰子的点数度过生死关头的情况下，往山下走去。

──从来没来过这种地方。

肮脏狭窄的房子。两眼无神的父亲。居民全部冷血无情的村庄。缩在角落的自己。

过去的自己无法想像的场所──世界的尽头……不。

──这里不是尽头。

少女看见走下山路的前方有座风格独特的城市，及海洋。

海上的小──却让人觉得很大──船在往更北方航行。

这里并非北方的尽头。还有位于更北方的世界。遥远的前方。