第二卷 第四话 盛夏的搜索队•前篇（1/2）

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从第二天起，我们开始寻找葵同学外婆的家。

由于搜索期间有限，希望能在时间许可的前提下尽可能寻找到晚上。夏天的白天较长，若有意愿也可以寻找到晚上七点左右。

然而，问题在于炎热的气温。

下午一点至三点是最高温的时段，这种酷暑下持续在外走动过于危险，所以需要延长午餐时间让身体降温。

结果扣掉休息时间后，能用于搜索的时间就不多了。

我们思索着该如何是好，得到的结论是「如果中午无法行动，那从一大早开始找就行了」，决定在兼观光介绍所的管理事务所开门的早上八点租借脚踏车。

附带一提，我和葵同学寻找县西，瑛士、泉、日和三人负责县北。

今天第一天以各自寻找五间，合计十间作为目标后出发。

说不定会有人觉得一开始就太拼了吧，但我们的计画是由近至远依序寻找，所以到了后半日程时，神社之间的移动距离会变长，能找的地点也会变少。

也就是说，必须在移动距离相对较短的日程之中多找几处。

「晃同学，可以吗？」

我踩着脚踏车时，葵同学感到不安的声音从身后传了过来。

「可以。虽然是第一次骑双人脚踏车，但没想到骑得很顺利。」

就如同这段对话的内容所示，我和葵同学正在骑双人骑的协力车。

「那葵同学你也可以吗？会不会怕？」

「不会，谢谢你担心我。」

其实是今天早上要租脚踏车时，我们才发现葵同学不会骑脚踏车。

或许会有人在想那就只租一辆脚踏车，让葵同学坐在我后面就好，但一般脚踏车在公路上是禁止双载的。

就在我们不知该如何是好时，察觉到状况的管理事务所员工便告诉我们协力车可以在公路上双载，然后就是现在的状况。

协力车与一般脚踏车的不同之处，就只在于握把、椅垫、脚踏板有两组。

只要前面的人能保持平衡，就算是不会骑脚踏车的人也能安心坐在后座；而且比起租两辆一般的脚踏车，租一辆协力车的费用还比较便宜。

再加上能和女生双载享受情侣氛围，可谓一石二鸟。

简直就是享尽好处万万岁，但这种不良企图我可是一丁点都没有表现出来。

「话说回来，这里真的是乡下耶。」

「嗯，就只有田地而已。」

只是骑到离别墅稍微有点距离的地方，放眼放去便全是田地。

尽管已经知道这里是乡下，但像现在这样实际目睹后就有了更深刻的感受。

沿着县道的土地多少经过开发，也有餐饮店与便利商店，但没想到只是隔了二、三条大路就变成了这样空荡荡的景观……真的是乡下常有的事。

虽说如此，在什么也没有的乡下路上骑着脚踏车倒也挺惬意的。

一面感受着风一面踩着踏板前进，就远远望见了几栋住宅。

「第一间神社就在那附近吧？」

「嗯，那个住宅区的另一头好像就有神社。」

「好，去看看吧。」

骑了一会穿过住宅区后，就如葵同学所言，发现了一间小神社。

神社腹地内有硕大的杉树并列生长，蝉叫声大到会令人觉得吵。

我们将协力车停在入口附近的停车场，穿过小小的鸟居踏入神社境内后，便发现没有人在参拜。除了我们以外没有其他人。

「姑且去参拜一下吧。」

「嗯，说得也是。」

我们参拜完毕后，踩着铺在地上的碎石子在境内绕了一圈。

从这里没什么经过整修来看，应该也没有常驻于此的神主吧。

昨天晚上我在睡前调查过神社的相关资讯后，才得知最近由于经营困难与后继者不足，经常有神主不在或是兼任其他神社神主的情事。

如果这样神主还是不够的话，似乎也有合并或是废社的案例。

「葵同学如何？你有印象吗？」

葵同学停下脚步，以看似深思的模样环视周围。

应该是在将眼前的光景与记忆两相对照吧。

「我想……应该不是这里。」

「这样啊，慎重起见，也去神社附近绕绕吧。」

「嗯。」

我们为了谨慎起见而拍了几张照片后，离开神社到附近看看。

并列于此的房子全是老旧的木造住宅，很有乡村聚落的风格。

「这么说来，我一直想问你一件事。」

「嗯，什么事？」

「你的外婆是怎样的人？」

「这个嘛……她是个很和蔼可亲的人。」