第三卷 第十七话 虎之耳（1/2）

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一行人被带到了某个庭园，当艾伦正兴奋地四处张望时──

她的脚下一阵不稳。

「公主殿下！」

就在艾伦重心不稳，即将摔倒时，凯眼明手快地抱住了她。凡晚了一步，脸上表情极为狰狞，但艾伦并没有发现。

「您还好吗？」

「谢……谢谢你……」

凯笑著，轻轻把艾伦放下来。

「您要是一直看著别的地方，会绊到脚喔。」

难得看到凯嘻嘻笑，艾伦在惊讶之余目不转睛地盯著他看。

「啊……那个，不好意思，我居然笑您。」

「咦？啊，对不起。」

嘴巴上说著对不起，艾伦依旧看著凯，凯的脸颊因此慢慢变红，最后开口问：「怎么了吗……？」

「只是觉得你好难得会笑。」

「啊……因为……我是护卫。我必须绷紧神经。」

护卫似乎都被训练得不太表露感情。

「这样啊。」

「那……那个，艾伦小姐，就算您用这么闪闪发亮的眼睛看著我，我也不会再笑了喔。」

「咦～？」

艾伦开心地笑著，凡却再也无法忍受了。他硬是拉开凯，并咆哮：

「小子，你救了公主殿下值得褒奖，可是不要过度接近公主殿下！」

凡大吼，彷佛发出了野兽的威吓声。他就这么将艾伦推到自己身后，那让艾伦不断叫著：「我看不见凯啦！」

「……你们一直都这样吗？」

一旁传来休姆傻眼的声音。艾伦等人面面相觑，同时回问：「一直都这样吗？」休姆听了，觉得他们的感情真的很好，忍不住笑了。

「对不起，让大家停下脚步了。我下次会小心不要跌倒。」

艾伦道了声歉，再度举步，却感觉到了一丝异样。

（……？）

总觉得有股浑身发软的感觉袭来，是多心了吗？

艾伦跟著休姆一起往深处走去，通过森林小径后，他们来到一处开放空间。

前方有一座偌大的湖泊，为了不让学生闯入，旁边设置了栅栏。

栅栏前有个类似蓄水池的小型人工池，刚才的水路就是从这个人工池延伸出去的。

「这真是非常……」

这是经过计算才开辟出来的田地，而且一旁还有类似粮仓的小屋。田埂以同等的间隔分隔出田地，田里有著以不可思议的方法栽种的植物。

「这些……为什么要围绕著田地种植呢？」

「那个叫做卡莲，是一种气味强烈的植物，可以拿来驱虫。」

「原来还有这种植物啊。」

艾伦闻过这种气味。但她很惊讶，她没想到原来这种独特又强烈的气味还有这种用途。

虽然名字不一样，但这个是天竺葵吧。艾伦从来不知道天竺葵还有这种功用。

遇见和地球相同的植物让艾伦想起了从前，觉得很怀念。她陷入一种彷佛渐渐褪色的记忆再度复苏的感觉，总觉得有些寂寥。

「公主殿下？」

凡是最早发现艾伦心不在焉的人。但艾伦摇摇头，笑著说没什么，之后突然发现泉水旁的树木之间长满了她从前见过的某种植物。

圆形的叶子密集地覆盖著地面，纤细的棕色茎向上伸展，并开著许多白色的花。

艾伦被吸引过去，休姆也开口说明：

「那是雪之叶。它们喜欢湿地和阴影，可以用在很多地方喔。把叶子捣碎涂在患部可以消炎，配水喝还可以治感冒，晒乾之后可以做解毒剂，所以治疗师的弟子们都是从栽培这种植物开始学。」

休姆解释这种植物是基础中的基础，但艾伦在怀念之下不禁大叫：

「是虎耳草──！」

「虎……耳……草？」

艾伦叫著好怀念，忍不住蹲下来观看。

九州的外公外婆总是小心照料著这种植物。他们说这是民间用药，所以她记得从小只要不小心擦伤膝盖，他们总会徒手揉碎叶子，然后直接涂在伤口上。

还有魁蒿也是。她说：「对了，魁蒿也很棒，没有那个吗？」然后像寻宝一样睁著发亮的双眼环伺四周，不断寻找。

虎耳草的叶子也可以做成天妇罗食用。可以吃又可以当成药的东西真的很棒。

「公主殿下很熟悉这种植物？」

「我认识的人有在种，所以知道一点！」

「如果是凡克莱福特领，有那么多治疗师，应该种了很多吧？」