第四章（2/2）

载人电梯和货运电梯有所不同，前者呈弧状位于空间电梯“粗壮”的枝干的最外层，共分为四个部分，每个部分占枝干弧度的四分之一，为了保证人流量的运输和分摊，四个载人电梯两两一组同时进行反方向活动；后者是空间电梯的内层，位于枝干内部也是空间电梯的核心，货运电梯呈圆形且面积极大，可载重近千吨货物，甚至能运载一艘小型星际飞船。

随着脚下电梯的迅速上升，普克看着凡迦星的土地越来越渺小也越来越广阔：茂密的森林；淡紫色的湖泊；正在不断扩建的城市······由于此时正是黎明时刻，初升的阳光透过云彩的缝隙洒在广袤的大地上也照耀在普克的脸颊上，普克忽然感到眼前的这片土地既熟悉又陌生，这是他首次俯瞰自己母星的大地。

看着普克那兴奋又有些茫然的脸庞，霍斯轻轻一笑，思绪也回到了自己最初被叔叔带到空间电梯里的时候，那时候的他和普克很像。

空间电梯逐渐离开了大气层进入近地轨道，浩瀚深邃的星空第一次以这种方式向普克打开神秘的面纱：璀璨的群星犹如眼睛一般忽明忽暗地闪耀着；彩色的星云在不知道多少光年外引诱着一批批像普克这样的人前去探寻其蕴藏的秘密。但目前最吸引普克目光的却是那颗为凡迦星带来持久的光明和热量的巨大恒星。

由于没有凡迦星的大气层散射光线，恒星的光将毫无保留地进入普克的双眼，不过空间电梯的外壳却充当起大气层的作用将大部分恒星光的波长及时散射了出去。

普克看着眼前呈现橘黄色的恒星，恒星外围的低密度等离子体在高温的作用下剧烈翻滚着，此刻他的心中有着万分复杂的思绪——他将离开自己出生的星球前往未知的一切，那是和德维尔星完全不同的真正的未知，新奇、兴奋、恐惧、畏缩、期待······非常多的情绪正在普克的心里不停地争夺着“领导权”。

空间电梯终于抵达了位于近地轨道的航空港。整个航空港分为两层，下层是货运舰停靠区，这里有着数个自动轨道接口，当轨道与货运舰的货舱连接后，物资会顺着自动轨道流动至空间电梯运送至地表；航空港的上层是人员流动区，来自各个星球或文明的“人”们在这里停靠、中转，前往凡迦星进行贸易和旅行。

霍斯和普克走出电梯进入了航空港上层区的大厅。普克跟在霍斯身后四处张望，这航空港的面积比他想象的还要巨大，无数来自不同种族的智慧生命在圆形的大厅里随意走动，电子终端和全息屏随处可见，在肉眼勉强可见的远处一个个登舰通道延伸出航空港的边缘与漂浮在宇宙中的运输舰相连。

普克抬起头向上看去，航空港顶部是一个笼罩住整个航空港的淡紫色保护屏障将宇宙中的各种辐射以及暗能量波动隔离开来，透过屏障可以看到军事卫星和正在巡逻的武装无人机从航空港顶部掠过。

霍斯和普克来到航空港左侧的一扇金属门前，霍斯抬起右手放到金属门旁的控制面板上，随着“滴”的一声，金属门从左向右滑开，一个单独的小型平台展现在普克面前，平台上停靠着一艘阿尔联家族的私人星际飞船——灵火号。

对于灵火号，普克并不是太熟悉，他只是听说这是目前凡迦星最先进也是飞行速度最快的飞船（不算曲率飞行），在他出生之前每次家人们一起进行星际旅行的时候都是驾驶着它，不过那时候灵火号还停靠在拉伏勒市郊区的私人停机坪里，现在那片停机坪已经改成工业区了。

进入灵火号驾驶舱，普克坐在副驾驶位置上抚摸着面前的控制台四下张望着，双眼中透露出浓浓的好奇，他有点迫不及待地想要试一下这艘飞船的性能，不过霍斯可不会让自己的宝贝孙子乱来。

“行了，准备好了吗？”霍斯坐在主驾驶座上检查完各项系统，“抓紧启动座椅的安全装置，在你的右手边，我们准备出发了。”普克闻言在右侧的扶手上一点，椅背两侧伸出两条安全带在普克胸口处交叉而过，一个小型全息屏从交叉点显示出来，全息屏上显示着普克的身体状态。

几分钟后，灵火号的引擎经过短暂的预热点火，飞离航空港后进入曲率空间向着璀璨的深空驶去。

进入曲率空间的飞船很容易让人失去距离感。普克只感觉经过了短短的几分钟，但当灵火号脱离曲率囊泡后，普克和霍斯已经身处土兹法星系的边缘位置了，而眼前的这艘金属巨兽就是普克此行的目的地——葛鲁夫号飞船。

葛鲁夫号，星际探险家协会的总部，号称“永不停歇的飞船”，葛鲁夫号全长5798公里，最宽处达2175公里，是宇宙中最大的民用飞船之一，以星际探险家协会的创始人，传奇探险家，约塔·霍思·葛鲁夫的名字命名。自建成的那一天起，葛鲁夫号就一直处于航行状态，这象征着探险家们永不停下自己的脚步。

葛鲁夫号作为星际探险家的总部，全宇宙所有的星际探险家都必须在这里的档案库里登记建档，以便于保护自己的正当权利和享受协会提供的便利。

普克的探险家生涯也将在这里正式开始。