九 艾尔森·贝克（1/2）

《冬日壁炉》酒吧的老板，艾尔森·贝克抿了口杯中的威士忌，让略带甜馨的辛辣酒液滑落喉咙，吐出一口气。

阿拉克夏‘来访’造成的恐慌两天前就平息了。除了几个倒霉蛋在恐惧中摔断骨头，磕掉门牙，或者打碎了刚买的瓷器，那条龙并没造成多少损失。

新的一周已经开始，人们渐渐回到自己的工作生活中。城里的人们在闲时或餐后，倒是增加了一个有趣的谈资。他们猜测着各种不靠谱的理由，例如他是前来追捕邪恶的巫师，或是带来某个重要的口信。

没人亲眼见到现场发生的事情，就算以胆大闻名的伊特人也不会随便靠近一头巨龙。然而，除了被吓晕过去的那些，全城居民都听到了库伦的喊话。天之主，埃达——这个名字不知不觉间，印在了许多人的心中。

他关注的是其他事情。距离巨龙来袭已有三天，这期间，他没有在店内见到任何一名巫师，这并不正常。并非自夸，他对自己的厨艺相当自豪。那些宁肯多走些路，都要到这里品尝菜肴的人们就是最好的证明。

来用餐的巫师们多数很和善，不若传闻中那般冷漠或威严。有些人，比如叫做尤菲和琳的两名女孩，还会在店内表演一些魔法的把戏。这为他带来了不少额外收入，亦是他引以为荣的事情之一。

他曾听到那声音大喊尤菲的名字。他只是关紧酒吧的门，直到确信龙飞走了，才小心地走上街头。他不会感到自责，因为知道那不是他可以插手的事。然而本能告诉他，或许他应当去确认一下，那天的学院到底发生了什么。

就这么办。他三两下脱掉沾满油污的围裙，将它团成一团丢到角落，又用吧台上的抹布擦了擦手。他将门上的牌子转到‘休息中’，挂好锁，大步向学院走去。

伊格尔学院的广场向来不禁止民众入内——除了进行某些危险试验的时候。但对于巫师和未知的敬畏，让多数人不会轻易踏足。小孩子则会被家长告诫，那里存在能够吃掉他们的怪物。

广场看起来和往日一样，至少没有烧成焦土，或是被魔法变得面目全非。艾尔森小心的走向高塔北侧，想找到一名学员，询问当时发生的事情。

然后他看到了几乎所有的学员，以及那些身披仪式长袍的导师们。

他们整齐的列队在广场上。艾尔森小心地走近，看到所有人都在胸口别着罂粟花——卡玛尔人用这种血色花朵，表达他们对意外死去亲友的怀念。

他不由自主的再靠近了些。一名学员看到了他，招手示意他过去。艾尔森深深吸了口气，走到他身边。那学员不知从哪儿变出一朵鲜红的花，贴在他有些油腻的衣服上。

他低声向那名学员道谢，努力让自己看起来不太紧张。

“感谢各位，能够听我这个老头子，在这里说几句话。”

带着疲惫的声音从前方传来，艾尔森抬头看去，是个身披白袍的老巫师。他身上感觉不到巫师的高傲和神秘，就像艾尔森记忆中的祖父般，只是个平凡的老人。

“今天是你们拿到结业证明，成为学院认定的正式巫师的，令人高兴的日子。”