第十五章 羁旅同舟期共济 二（1/2）

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“天成请坐。”

“许兄请坐。”

短短的几句，便已经称上了表字，一番推让看起来倒像是熟识宾主间的寻常礼数，只是地方换到了船头。借着两岸的风景摆下的简陋几案放着两三碟自购的果子小菜，一个许家的仆役伺候着自家少爷和客人，就在起伏的甲板上设了一席。

被称作许兄的年轻男子面西而坐，便喝着杯中之物边道：“这赤水河两岸别无好的景致，倒是这酒味道却好。”

“这是在茅台乡上买来的？”王星平问道。

许姓公子闻言先是一愣，此地实在是少有这样称呼的，朝着后面努了努嘴道：“的确是在半边桥买来的，船上的酒那老儿可舍不得拿来与我们喝。”

茅台乡就在永镇驿西，因其乡后有一土台为祭祀之所，终年为茅草所覆而得名。

其地紧挨着赤水河东岸，那边正是码头的所在，又是南来北往的商人聚集之所。王星平记得前日出发时，他和小六几个还去了街前的万寿宫中上了一回香，那宫观外的一座小桥因只有半边临水，故而被往来客商称作半边桥，寻常叫茅台的倒是极少，故而王星平方才一问，许少爷才会一愣。

那茅台乡上出得上好的曲酒，光是酒坊、糟坊就有二十余家，酒师、酒工数百。是以本地客商往来多少都要带上一些，王星平几个都是外路人，无人提醒，倒是船主施公四，因为两拨客人都无甚货物，自己便在舱底放了十几翁，到了合江，正好出了钱换盐。

只是这酒舍不得招待客人，故而酒菜还要上岸另行采买，好在之前经过的二郎坝上的酒水虽比不得半边桥，但也自不差，再说廖四几个从不会嫌酒差，息烽所那等浑汤都能灌得下去，这边的曲酒便都是玉液琼浆了，是以在船上的两日，酒便没有断过。王星平虽然同样善饮，但于此事上却不聒噪，更不会为了这等事与船户龃龉，而许少爷的这一壶显是自己买来。

只是看这许家公子也是好酒之人，王星平便不好扫人兴致，顺着这酒上说了起来。

“要说这赤水河上的酒坊，以小弟看来，的确是要数茅台乡的几家最好。”

“只是这酒产得少，再往外路去也就不容易喝到了，为兄这回也只买了几坛，还要省着点喝，不然到了合江，便要向这船家高价来买了。”

王星平听了道，“其实这酿酒之法倒是不难，关键还是交通不便，以赤水河的水运也算便捷。”

“终归还是猡猡可恶。”许尽忠听到此处便恨恨的骂了一句。

“许兄一行也是要去合江？”

起先在永镇驿外的码头上船时，王星平便与许家一行打过照面，面前的这位许尽忠公子，年纪约莫二十二三，生得倒是眉清目秀，身形却比寻常的书生魁梧了许多。

王星平依稀记得，当时这一家似是从另外一艘南来的船上刚刚换下，除了两个伴当和些许行李，便还有一位长者，看年纪也不过四十上下，同样生得魁梧。

就听许尽忠答道：“其实是要去重庆府。”

“哦？那倒是巧了，我们也要到重庆。”

许尽忠闻言，也不掩饰，问道：“方才听天成说是要去合江做盐？怎么还要去重庆府？”

王星平也不隐瞒，将大略的事情略去关节原原本本说了一遍，便又听那许公子笑道：“原来是贵姊在重庆，这就难怪，合江去重庆也近便，是当要去上一趟才好。”

所谓礼尚往来，既然对方主动结交，王星平自然也不会放过机会，道：“不知许兄是哪里人士，前日在码头看你们换船，似也是从南面来。”

“我们是从赤水卫来，说起来与天成你倒是贵州同乡。”

“难怪看着亲近。”王星平呵呵笑道。

原来这许家公子是与其父一道去重庆探望外祖，其祖是贵州普安州人，听许尽忠说话，其外祖似也是有功名的官人，只是不知居于何职，现下在重庆府辖下长寿县中做事，这几日正好在重庆府城。那赤水卫就在永宁司南面，紧靠着赤水河边，是贵州西北的门户。

听许尽忠说话，王星平忽然想起刚才的一节，便问道：“方才听许兄说猡猡可恶，似也对这仁怀县知之甚详。”

“只是家中久在这赤水河边，各家土酋与地方的情形，多少都还听说过一些罢了。”

“小弟听许兄说起仁怀县令，似有不屑，可是许兄家中与这位吴县尊有些龃龉？”

“龃龉倒是没有，赤水卫还隔着省，怎么都不至于有瓜葛，不过是这一位名声在外而已。”许尽忠呵呵笑道，语中带着轻佻。

…………

天气正值暑热，却并未妨碍县城中的老爷打起了喷嚏。

“这帮蛮子，怎么跑到仁怀来了？还真当是做生意不成。”

仁怀县衙的后堂中，一个精瘦男子接过方巾擦着脸，全不顾是不是受了风热。

吴继尧年交五十，保养倒是得益，皮光水滑的一张面庞，加上清清爽爽的几缕长髯，倒有几分出世的风范。以选贡的出身，如今做到一县县令，在寻常也就算到了头。只是仕途无望，便在钱财上多了些念想，好在还占得一个湖广同乡的名头，能得在这遵义府谋上一个差遣。

仁怀并不算什么望州上县，光以人口经济而论，甚至都比不上南面的有些土司，但所谓天高皇帝远，又在三地交界的地方上，便也有一份不受辖制的好处，反正三年一次的考绩也与自己无关，倒不如安安生生的一门心思捞钱，为子孙后代谋些福利。

一个喷嚏过后，吴老爷也不关心是不是因为被谁骂了几句的缘故，而是不情不愿的拿起一份文书。

“依儿子看也不用准备，随便打发了这些蛮子便是，早日礼送出境，只要船进了安乐溪，便不管我仁怀县的事了。”

小儿子留在老家读书，盼望着能有个功名，这大儿子自小的不争气，便留在了自家身边，也好有个照应，只是一贯的爱使性子，吴老爷倒是纵容得很，见老子拿在手中的文书，出起了主意。

吴继尧道：“明面上还是要竭诚供应，只是……咱们这仁怀县地狭人穷，该给的钱钞可都不能少了分文。”

“大人放心，儿子明白。”吴涉说着，便又骂道：“区区一土邦，也敢自称国王，还真是夜郎自大。”

吴继尧摆了摆手，却道：“阐化王是御封的乌斯藏四王之一，这个叫锁南坚参的又是他家国师，堪合上不是说加上随从也有上百人么？这可是桩麻烦事，只要不在境内生事就好。”