第10章 阴霾（2/2）

在创世大陆的深处，当西尔维娅启程探寻时，克劳狄乌斯已被神眠之力封闭在梦境之中。赫拉蒂亚，那位喜好变幻无常的混沌女神，并未察觉到她昔日渴望狩猎的那个微小目标已然踏入了她的领地——毕竟，托瑞尔神界的诸神并非全知全能。克劳狄乌斯，这条偏离常规道路的炽烈红龙，此刻已悄然背叛了西尔维娅的预料，除非这位绿龙能够运用神秘的无限愿望法术或是传说中的预言系秘法，否则克劳狄乌斯的行踪几乎无法追寻。

绿龙庞大身影掠过苍穹，使得精灵族的戒备等级提升至最高。西尔维娅曾考虑派遣她麾下的精锐追捕或诱导那条红龙，但她最终放弃了这一念头，因为她深知那些家伙不过是群愚笨之徒，唯一的智者——那位具有深邃智慧的兽人萨满，是不可能被派出去冒险的……

此时此刻，寻找克劳狄乌斯的任务落在了西尔维娅肩上，而后者正处于一种奇异的状态。他并未如往常般彻底陷入沉睡，而是处于一种半梦半醒的困扰之中，感觉全身不对劲，仿佛内在的力量正在发生变化。若是存在一种神识探查之术，克劳狄乌斯便会发现，他的身体正经历一场震撼性的蜕变。

龙的吐息不仅是其本能行为，更是蕴含神奇力量的天赋技能。然而此次沉睡竟改变了克劳狄乌斯的生理机能。在他的喉部上方，一个全新的神秘器官悄然而生。不同于其他红龙依靠血脉中对火元素天生的掌控力释放火焰吐息，克劳狄乌斯喉咙深处则生成了一个可以分泌特殊易燃液体的囊状结构，它与气管相连，并通过一个阀门与上颚部位相通。一旦液体接触到空气即刻燃烧，化作炽热的火焰。不仅如此，克劳狄乌斯的肺部也在发生异变。

为了能在天空中自由翱翔，龙类体内拥有气囊与中空骨骼。此刻，克劳狄乌斯的气囊开始扩大，并在肺部附近滋生新的组织。他的肺部与气囊由坚韧的肌肉环绕，并通过气管与气囊形成一个闭合循环。他可以通过深呼吸将大量空气强制性压缩进入气囊，形成高压气囊，不仅能储存大量压缩空气供自身使用，还能通过气管将压缩空气推送至咽喉处新增生的器官，那里的高速喷射，将与前面分泌出的易燃液体混合，生成恐怖的火焰射流。借助肌肉组织的精准调控，克劳狄乌斯得以随心所欲地控制火焰的喷射量与形态——从火焰射流到火焰扇面再到火球，无所不能。而那些黏稠的液滴一旦沾染到目标物表面，便会持续燃烧。更令人惊叹的是，火焰喷吐的一刹那，火元素会不断附着于火流之上，显着提升喷射的温度和力度。火元素还会转化为风元素，进一步强化火焰射流。尽管克劳狄乌斯对此毫不知情，但如今他的火焰吐息威力已经堪比成年巨龙——至少在温度和射程上是如此。

随着时间流逝，克劳狄乌斯的身体也在不断成长，距离他破壳而出已有五个春秋。这本应是他从幼龙晋升至青少年龙的时期，可现在他的身形已经接近青年龙的大小了。值得一提的是，布列塔尼娅也同样陷入了沉眠，只不过她的体型相较于克劳狄乌斯要娇小许多，大约只有五米左右的长度。

笼罩在西尔维娅心头的是一片阴霾，愤怒与挫败感交织其中。那个狡猾的红龙踪影全无，除非她能在现下这般年轻的年纪便施展传奇级别的预言系法术或有限许愿术，否则西尔维娅只能确信失去了克劳狄乌斯的线索。“这混账东西！”她此刻唯有以咒骂宣泄心中的愤慨，但这并不意味着她会随意使用法术或毒液攻击地面的生物，除非那些狂暴的猛兽触动了她的底线。

不幸成为牺牲品的是一只凶猛的狼獾。这只狼獾早已感知到强大的龙威，明白眼前的对手是一位成熟的巨龙，远非它所能抗衡。即便它们这类凶暴生物并不愚蠢，懂得避其锋芒，但躲藏并不能解决问题。一股来自天际、带着熊熊怒火的绿色巨龙从天而降，瞬间扑向了那只惊恐万分的狼獾，剧毒的吐息顷刻间侵蚀了狼獾的皮毛，腐败的肌肉组织使其发出凄厉的惨叫声。狼獾死得极其痛苦，尸体倒在被毒液浸染成腐朽的林木与落叶之间。没有任何食腐生物敢靠近这片区域——或许只有无畏生死的食腐昆虫是个例外。