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走出正屋，初升的朝阳暖暖地照在年味十足的院子里，廊下挂满了大红喜庆灯笼，空气中弥漫着爆竹的硫磺味和美食的香气。

来来往往的下人穿梭其中，俱是喜笑颜开，一派祥和如意的景象。

她早该看得出来，苏三的死去或是离开，对苏家上下这些人来说都没有任何影响，玉环因私自外出寻找苏三而被拘了起来，临被拖走时，她声泪俱下地对乔挽说：“乔大小姐，如果有一天见到我家小姐，一定要替我告诉她，来世我们还要做主仆！”

浑浑噩噩地出了苏家大门，如意奇怪：“咦，长顺把马车拴在何处了，怎么不见了？”

两人四处张望了半天也未见到自家那辆黑漆小马车的影子，乔挽只当长顺年岁尚小贪玩去了，只说：“那就走回去吧。”

刚拐出巷子，就有一辆通体漆黑的宽大马车从后面走过来，却缓缓停在她们身侧。

赶车的是个四十岁左右的婆子，收拾得十分干净，她手持长鞭坐在车上乔挽说：“大小姐，我们家主人有请，请您上车。”

如意向前一步，将乔挽挡在身后，扬着脖子说：“我们又不认识你家主人，哪能稀里糊涂上你的车。”

“没有你，你家马车就在路口，你去你家马车里候着，事情办完我自然会将大小姐送回来。”

“做梦！”

“如意，”乔挽打断如意，这个关头她不得不直接将苏三与这辆马车的主人联系在一起，“按她说的，等我回来。”

小姐只身上陌生人的马车，她哪里肯依？

她死死拽着乔挽的手臂，眼睛瞄向一脸肃然的赶车婆子，乞求着：“不行不行……”

“苏三刚刚不见，就有人要见我。我怕是她……”乔挽在她耳边低声说，“多一个人知道就多一分危险，你傻了吗。”

如意犹犹豫豫地松开了手：“好吧，黄昏时小姐若不回来我可就告诉老爷夫人了。”

随后她走到马车跟前，仰着头对上赶车婆子：“大婶，看你长得慈眉善目的应该不会骗人，黄昏时分不回来我到哪里去寻人呢。”

婆子目光移向正前方，哼笑一声：“放心，黄昏之前必会送回来！”

到底是没问出来底细，乔挽也不多说，提起裙角几步就钻进马车。

长鞭一甩，发出尖利的咻咻声，在如意急切的眼光里渐渐远去。

乔挽留了个心眼，仔细地观察着马车行走路线。原主是京城生人，每条大街小巷她都叫得出名字。

很快出了西城门，早已超出了她的熟知范围。

她不禁也稍稍紧张起来，掀开帘子问：“大婶，你家主人不在城里住吗？”

“小姐坐稳啦，前面官道人少，马车要加快了。”婆子不理她，长鞭高甩，加快了速度。

车外的路就算她想看也不熟悉，记了也白记，索性心一横闭目养神了。

约摸一炷香的功夫，马车速度慢下来，渐渐停在一处富贵人家的别院前。

京城有头有脸的富贵人家都会在京城外设置别院用来度假游玩，像现在这样的冬季几乎是不住人的，只偶尔有家仆过来打扫。

之前在忠勤伯府理家时，她是知道忠勤伯府的别院设在北郊，每逢夏季秦淑仪皆会携家中女眷孩子去住上月余。