第10章 夜幕下的匪山（2/2）

朝奉尴尬地干咳了两声，面露难色，赶忙解释道：“镖爷有所不知，近来时局动荡，物价飞涨，人力成本也是日益增高。小店本就小本经营，利润微薄，还望镖爷多多体谅。不过，既然已经承诺，小店自当信守诺言。”说罢，他匆匆转身离去，脚步略显匆忙，似乎生怕陈池会继续追问和发难。不一会儿，他便手持金疮药返回。

陈池仔细地检查了药瓶，确认无误后，这才满意地将其收入囊中。他在心中暗自思忖：“此番交易，我确实占了不少便宜。若不是店家如今生意艰难，这根天机棍又怎会如此轻易地落入我手？”想罢，他不再多言，转身离开当铺，心中已然开始默默筹划接下来的行程。

“阁下此言差矣，如此低廉的价格，断然无法成交。“那位古董商面露惋惜之色，轻轻叹息一声，紧接着朝陈池投去一抹充满不屑的眼神，嗤之以鼻道，“此不过是一根寻常的铁杖罢了，即便有那么些许的新意，也不该冠以如此浮夸的名号，简直比江湖中那些赫赫有名的侠士所使用的兵刃还要张扬，难道您不觉得羞愧吗？“他的话语中充满了尖酸刻薄的嘲讽和毫不掩饰的轻视，仿佛陈池在他眼中只是一个不识货的外行。

“镖爷，老朽多嘴一句，兵刃之所以能够名震四海，皆因持有它的主人声名远扬。倘若镖爷您日后功成名就，这根天机棍的名号，自然也会被世人所尊崇和传颂。“此言一出，陈池的脸上顿时浮现出一丝悦色，心情瞬间好转，不再与古董商争辩。他仿佛看到了未来的光明前景，心中充满了希望和憧憬。随后，他寻至城边一家简陋的客栈，歇息了一夜。次日黎明尚未到来，他便再次踏上了征途。

两日之后，陈池穿越了蜀地的崇山峻岭，重新回到了黑风山的地界。他沿着蜿蜒曲折、崎岖不平的山路缓缓而上，脚下的道路布满了尖锐的碎石和纵横交错的荆棘。直到发现了一些山贼活动留下的细微痕迹，他这才停下脚步。此刻，他已深陷于这片深山之中，四周荆棘丛生，茂密得几乎连一条狭窄的小径都难以寻觅，更无从知晓那些山贼究竟藏匿在何方。

然而，这重重困难并未将陈池困住。他迅速取出随身携带的火石，就地收集了一些枯枝败叶，刹那间，浓烟滚滚升起，遮天蔽日。不错，他正是有意为之，企图以此方法引出隐藏在暗处的山贼。他精准地估量着浓烟飘散的方向，敏捷地攀上一棵位于逆风位置的古老大树，藏身于繁茂的枝叶之间。这样一来，既避开了浓烟的侵扰，又能够清晰地观察四周的动静。他的动作敏捷如猿猴，熟练而迅速。大约过了半个时辰，从密林的深处传来了一阵窸窸窣窣的轻微声响，紧接着，十余个身影逐渐出现在他的视线之中。

这些人皆身着粗陋的布衫，手中紧握着各式兵刃，面容狰狞，凶神恶煞。为首的是一个秃顶大汉，头顶在阳光的照耀下闪闪发光，犹如一面明亮的镜子。他那双三角眼中闪烁着阴鸷狠毒的光芒，令人不寒而栗。正当陈池准备从树上跃下，与他们进行交流之际，却听到那秃顶大汉怒不可遏地咆哮道：“究竟是哪个不知死活的家伙放的火？待回到山寨，我定要将他千刀万剐，碎尸万段！“他的吼声犹如惊雷乍响，在寂静的山林中回荡不休，令人胆战心惊。

“龙哥息怒，当务之急是赶紧扑灭这火势要紧。“其余众人纷纷出言劝阻，随后便匆忙着手扑灭火焰。陈池听到这番对话，心中暗自惊讶，原本准备迈出的脚步也悄然收回。此刻，他已然清楚地知晓了那秃顶大汉的身份——巴龙，黑风寨中的第三号人物。此人凶残成性，暴虐无道，尤其贪恋女色，在众多匪徒当中声名狼藉。除了两位寨主之外，无人胆敢忤逆他的威严。

在这片荒芜偏僻的土地上，被他无辜玷污的清白女子数量虽然尚未达到百人之多，但也绝非寥寥无几，这一惨状实在令人痛心疾首，悲愤不已。陈池深知，若是此刻贸然现身，上前与他们进行交涉，恐怕还未来得及开口表明来意，就有可能遭遇不测。毕竟，与这些丧失理智、穷凶极恶的匪徒讲道理，无异于对牛弹琴，根本无济于事。

于是，陈池果断地选择了更为谨慎稳妥的策略。他决定暂时按兵不动，耐心等待合适的时机，悄悄地尾随在这群人的身后，试图在不被察觉的情况下，潜入那神秘而危险的山寨之中，直接与寨主会面，寻求解决问题的最佳途径。

他小心翼翼地跟在巴龙等人的身后，每一步都轻如猫足，尽量不发出哪怕一丝一毫的声响。山林间的落叶和杂草在他脚下发出极其轻微的簌簌声，仿佛是大自然在为他的行动进行着最为隐秘的掩护。巴龙等人的叫骂声和抱怨声不时传入他的耳中，这让他更加提高了警惕，不敢有丝毫的懈怠和疏忽。

陈池的心跳随着脚步的移动而不断加速，额头上也不知不觉地渗出了细密的汗珠。然而，他的眼神始终坚定不移，紧紧地锁定着前方的目标，不敢有片刻的游离。突然，一只受惊的飞鸟从旁边的树枝上猛地飞起，扑棱着翅膀冲向天空。陈池的心瞬间提到了嗓子眼，紧张得呼吸都几乎停滞，生怕这突如其来的动静引起巴龙等人的注意。

所幸的是，巴龙等人此刻一心只顾着赶路，根本没有留意到这一细微的异常。陈池暗自松了一口气，紧绷的神经稍稍得到了一丝缓解，继续悄无声息地保持着一定的距离跟随着。

山路愈发陡峭险峻，巴龙等人的行进速度也逐渐慢了下来。陈池趁机巧妙地利用周围的树木、岩石和草丛作为天然的屏障，进一步缩短了与他们的距离。

当他们终于抵达山寨的大门前时，陈池被眼前的景象深深地震撼了。这所谓的山寨所在之地，竟是如此荒凉破败，几乎难以想象有人会选择在此居住。那房屋简陋，四处漏风，周围杂草丛生。这不仅仅是居所的简陋，更是对人性与道德底线的一次严峻拷问。

陈池心中五味杂陈，他意识到，这不仅仅是一场简单的营救行动，更是一次对正义与邪恶的深刻较量。他暗暗下定决心，无论前路多么艰难，都要坚持到底，为那些无辜受害的女子讨回公道，还这片土地以应有的安宁与尊严。他的眼神中闪烁着坚定的光芒，仿佛燃烧着永不熄灭的正义之火。