第33章 战火后的星空（2/2）
“准备好了，卡尔。”
“希望号”在星空中继续航行，朝着未知的未来，勇敢前行。
……
三天后，“希望号”成功与联盟舰队汇合，艾莉和卡尔将手中的资料交给了联盟派来的专家组。专家组对资料进行了初步分析，确认了遗迹的存在和其蕴藏的巨大价值。
为了保护遗迹的安全，联盟决定派遣一支精锐舰队前往遗迹所在星系，同时，也邀请了艾莉和卡尔加入这次行动，毕竟他们是目前为止唯一去过遗迹的人。
艾莉和卡尔接受了联盟的邀请，他们知道，这场关于遗迹的争夺战，才刚刚拉开序幕，而他们，将身处这场风暴的中心。
在星际航行的漫长旅途中，艾莉时常会想起那个神秘的贝恩·达克。自从他们逃离小星球后，贝恩·达克就消失不见了，就像他突然出现时一样，没有留下任何痕迹。艾莉不知道贝恩·达克去了哪里，也不知道他还会不会出现，但她有一种预感，他们还会再见面的，也许是在不久的将来，也许是在某个关键的时刻。
浩瀚的星空中，“希望号”如同宇宙中的一粒尘埃，承载着希望和梦想，继续着它的旅程，而等待着艾莉和卡尔的，将会是什么呢？
“希望号”的回归，在联盟舰队中掀起了一阵不小的波澜。这艘看似普通的星际勘探船，竟然从臭名昭着的“血色骷髅”海盗团手中逃脱，还带回了关于古代遗迹的重要情报，着实令人震惊。
艾莉和卡尔一下飞船，就被一群穿着笔挺制服的联盟军官团团围住。他们大多是些技术人员和情报分析员，脸上带着掩饰不住的好奇和敬佩，七嘴八舌地向两人询问着在遗迹星球上的经历。
“霍桑工程师，你们是怎么从‘血色骷髅’的眼皮底下逃走的？听说他们的团长‘黑胡子’可是个心狠手辣的家伙！”
“艾莉小姐，你找到的那些古代文献真的可以破解星际跃迁的秘密吗？这可是会改变整个星际格局的重大发现啊！”
艾莉和卡尔耐心地回答着各种问题，同时也在观察着周围的环境。联盟舰队的规模比他们想象的还要庞大，各种型号的星际战舰和巡洋舰排列整齐，散发着冰冷的金属光泽，显示出强大的武力。
“看来联盟这次是动真格的了，”卡尔低声对艾莉说道，“我们这次的发现，恐怕已经惊动了整个星际。”
艾莉点点头，心中隐隐感到不安。她知道，古代遗迹的秘密一旦公开，必将引起巨大的波澜，而她和卡尔，也将被卷入这场旋涡之中。
在联盟军官的安排下，艾莉和卡尔被带到了一艘名为“无畏号”的旗舰上。这艘战舰是整个舰队的指挥中心，拥有最先进的武器系统和防御设施，堪称星际中的移动堡垒。
“两位，欢迎来到‘无畏号’，”一名身穿黑色制服，胸前佩戴着金色雄鹰徽章的军官迎上前来，他向艾莉和卡尔敬了个军礼，自我介绍道，“我是莱昂将军的副官，你可以叫我罗杰斯上校。”
“罗杰斯上校，很高兴见到你，”卡尔回了一礼，“莱昂将军现在在哪里？我们有重要情报要向他汇报。”
“将军正在指挥室等候两位，”罗杰斯上校做了个请的手势，“请跟我来。”
艾莉和卡尔跟着罗杰斯上校穿过长长的金属走廊，来到了“无畏号”的指挥室。
指挥室里灯火通明，巨大的全息投影屏幕上显示着周围星域的实时画面。数十名工作人员正在各自的岗位上忙碌着，紧张的气氛弥漫在空气中。
在指挥室的中央，站着一个身材高大，目光锐利的中年男子，他身穿黑色军装，胸前佩戴着无数的勋章，显示出其赫赫战功。他就是联盟舰队的最高指挥官——莱昂将军。
“将军，霍桑工程师和艾莉小姐已经 brought back，他们带来了关于古代遗迹的重要情报。”罗杰斯上校向莱昂将军报告道。
“辛苦你们了，”莱昂将军转过身，锐利的目光扫过艾莉和卡尔，“我相信你们已经知道这次任务的重要性，我需要你们毫无保留地告诉我，你们在那个星球上发现了什么？”
艾莉和卡尔对视一眼，卡尔点点头，示意艾莉先说。
艾莉深吸一口气，组织了一下语言，开始讲述他们在遗迹星球上的经历，从发现古代信号，到进入遗迹内部，再到遭遇星际海盗和贝恩·达克的出现，以及最后逃离星球的惊险过程，事无巨细，娓娓道来。
莱昂将军和在场的军官们听得十分认真，不时低头记录着什么。当听到艾莉描述古代遗迹的规模和科技水平时，他们的脸上都露出了震惊和贪婪的神色。
“这么说，那个古代文明拥有远超我们想象的科技水平，甚至掌握了星际跃迁的技术？”莱昂将军问道，语气中带着一丝难以抑制的激动。
“从我们目前掌握的资料来看，的确如此。”艾莉回答道，“而且，我们有理由相信，那个古代文明曾经建立了一个横跨整个星系的庞大帝国。”
“一个横跨整个星系的帝国……”莱昂将军喃喃自语道，眼中闪烁着野心的光芒，“如果我们能够得到他们的科技，那将意味着什么，你们知道吗？”
在场的军官们都沉默了，他们当然知道这意味着什么，这意味着联盟将成为整个星系的主宰，而他们，也将成为这个时代的英雄。
“将军，”卡尔打破了沉默，“我认为我们现在应该考虑的不是如何利用古代文明的科技，而是如何保护它。那个遗迹星球现在已经暴露，相信很快就会有其他势力盯上那里，我们必须赶在他们之前，采取行动。”
莱昂将军看了卡尔一眼，点点头说道：“你说的没错，霍桑工程师，我已经命令舰队进入一级战备状态，随时准备出发前往遗迹星球。同时，我也会将这里的情况汇报给联盟总部，请求他们派遣增援部队。”
“将军，我们什么时候出发？”艾莉问道。
“越快越好，”莱昂将军果断地说道，“我希望在48小时内出发，我们必须赶在其他势力之前，控制住遗迹星球。”
“是！”艾莉和卡尔齐声回答道。
“希望号”的回归，为即将到来的星际战争拉开了序幕。