第二十三章 煤（1/2）

卡布鲁祭祀在高树部落中的威望极高，甚至连部落首领都无法与其相比。

所以，红云很轻松的就从部落中拿来了三口铁锅。

铁锅是那种最普通的生铁锅，这让石熊多少有点失望，不过想要把生铁变成钢，这中间还需要做一些准备工作。

在这个年代，要想把少量的生铁变为钢的最好办法有好几种，最好的办法莫过于炒钢法或者是坩埚炼钢法。

前者早在两千年钱的华夏西汉后期就已经被华夏的铁匠师傅们掌握了，欧洲人直到十八世纪中叶才掌握这种炼钢方法。至于后者，也是在不久前才被英国人发明的，现在估计还没有推广开来。

不过不管是那种方法，都需要一个耐高温的坩埚来融化这些生铁，坩埚好说，前世的田纳西州东南以及乔治亚州的西北这一带，就是美国最大的高岭土产区。

有高岭土，就能制作出简单的耐高温的粘土坩埚，用来融化生铁是没问题的。

但要想将熔点超过一千五百度的生铁熔化，那还需要必要的燃料。用木头做燃料显然不可行，就凭木头燃烧产生的那点温度，甚至都无法让生铁软化。所以，要想把这几口铁锅熔化，石熊必须要找到煤炭。

不过石熊在魂穿之前曾经在诺克斯维尔停留过几天，他知道在诺克斯维尔附近有很多小煤矿，虽然储量都不大，但都是上好的无烟煤。

其中有一座煤矿就在距离高树部落大约十五公里外的一座小山的山脚下。当时石熊去大雾山游玩的时候，还曾经见过这座早就已经封停的露天煤矿。不过煤矿虽然已经封停了，可那个矿坑还能看得到。

所以石熊从部落中找来了一匹马，然后带上弓箭和骨矛，再拉着快马一块向着记忆中的那个露天煤矿走去。

纵贯北美东部的阿巴拉契亚山脉拥有极为丰富的矿产资源，在这条显得有点支离破碎的山脉中，拥有大量的煤炭和铁矿石，美国之所以能够在十九世纪末二十世纪初成为世界产值第一的国家，根本就是在这条巨大的山脉中所蕴含的那些丰富的矿产资源。

虽说阿巴拉契亚山脉中的煤铁资源大都位于田纳西州北边的那些区域，但大雾山脚下同样有不少的矿产资源，只是这些资源没有北部那么充沛，大规模开采没有什么价值。

不过对于石熊和小小的高树部落来讲，这些资源却是极为充沛的。哪怕放眼整个切洛基族，这些零散的资源也足够足够了。

沿着山谷中的平地一直向东走，走出大约十五公里之后，石熊就看到了那座有些熟悉的小山。

就在这座海拔高度不超过三百米的小山山脚下，就有一座优质的无烟煤露天矿。当时阿巴拉契亚边陆博物馆的陪同人员说，这座无烟煤矿曾经开采了几十年之久，在二十世纪五十年代之前，这座煤矿是诺克斯维尔附近最大的一座露天煤矿，整个诺克斯维尔一大半的冬季采暖是来自于这座露天煤矿。

快马虽然很不理解为什么傻脑袋在这个时节带着自己出远门，但他依然很高兴。能够单独出来对于他们这个岁数的人来讲是一件非常棒的事情，哪怕快马早就已经成家了，可他今年毕竟也只有十六岁。在后世，这也就是刚上高中的岁数。

“傻脑袋，我们为什么要来这里？”虽然对于有了巨大变化的傻脑袋很尊敬，可快马还是改不过来对石熊的称呼，毕竟他们两个真的是那种从小光着腚一块长大的发小，关系不是一般的亲近。

对于好友的这种称呼，石熊并没有生气。