第十九章 地下（1/2）

进入地下深处，气温明显降低了。谷川有所哆嗦地抱起了双肩，不过纪代美似乎完全没事。

我本以为这种地下养殖基地应该只有少数人值班，但是出乎我意料，我从气息上察觉了下层有很多人。虽然从气息上判断，他们似乎睡着了，但是我却感觉有些奇怪。如果用梦来打比方，下面的人都陷入了噩梦之中。虽然好歹也算是睡着，但是却不是很舒适。为什么在养殖基地里会住着这么多人呢？

克兰让我们注意一下声音，他似乎对下面的情形一清二楚。地下养殖基地似乎分为两层，第一层有食堂，厕所，洗浴中心似的房间，看上去完全像是个宿舍。我们来到第二层门口，推开拦在我们面前的金属门，我们正式进入了这个神秘的地方。虽然来的路上我就若有所悟，但是这里的构造和监狱十分类似。

大门之后是常常的幽深走廊，几乎完全没有光。虽然我可以清楚地看到周围的景象，但是身为海人的克兰却也觉得周围有点暗。他从怀里逃出来了刚才的水之珠，本来完全透明的海之珠在近乎完全黑暗的情况之下散发出了微弱的荧光。若是有带有神话色彩的词来形容的话，那就是夜明珠。谷川盯着夜明珠看，纪代美却对走廊周围像是牢房一样的房间很感兴趣。这些房间排布得很密，只不过门并不是栅栏门，而是密封性很好的金属门。

从我感知到的气息来看，这里的每个房间之中都住着一个或两个人。算下来，这个整个地下二层大概居住着接近一百个人。克兰带着我们走到了走廊尽头的部分，然后小心地打开了一扇门，带着我们进去。这扇门里面只有一个人，但是房间依旧很小。我们四个算上里面的人一共五个就几乎将地方全部填满了。我本以为房间之中会摆着床一样的东西，但是实际上里面却是近乎于浴缸的石制池子。一个人正泡在池水里面。

克兰关上门。

“她是我的母亲。”

我们都吃了一惊。大家开始仔细地打量起泡在水中的女性。她是真个人面朝下，像是浮尸一般地趴在水里的。虽然我能感觉到她的身体里依旧有着生命的活力，但是纪代美似乎以为克兰的母亲已经死了。她后退了几步想要远离克兰。在她看来，将死了的母亲泡在池水之中给别人参观的人一定是心理有问题的变态吧。可惜房间很小，没有纪代美可以藏身的地方。克兰发现了纪代美的误会，她连忙开始解释。

“我的母亲并没有死。海人的女性在进入潜伏状态的时候，就算身体全部泡在水里面也不会窒息而死。”

我听说过用身体上的毛孔进行气体交换的理论，据说一些气功师会选择用这种方式延长自己的寿命。按照他们的说法，这是达到“龟息”的一种方式。不过在水中也可以龟息就有些玄妙了。但若按照现代的方式解释也不是不可能，因为和空气接触的水往往会溶解有一定量的氧气。海人若是特化适应海洋，说不定真的可以利用海水获取氧气，就像是真正的海洋动物一样。纪代美将信将疑，但是谷川却从克兰的话里面发现了异常。

“我不知道你所说的‘潜伏状态’是什么，但是既然如此，那么海人的女性就不需要海之珠了吧。”

“是这样没错……”克兰露出了微妙的表情，“我想倒不如反过来。”

“反过来？”

“海之珠其实是由海人的女性进入‘潜伏状态’而生成的。”

克兰的话让纪代美和谷川大吃一惊，但是我在来的路上已经想到了这种可能。之前我们一直没有见到海人的女性，若仅仅是男权社会，这也显得太过彻底了。我早在那是就在思考，是不是海人女性和男性在身体结构和功能上有着天生的差异。就像是蚂蚁的蚁后和工蚁一样。不过要是生殖主导，那么掌握下一代的女性应该取得统治上的优势，达成女权社会才会。

“我在看到你们陆地人的时候很吃惊，因为你们和我们海人的女性完全不一样。很有活力，有点像是海人的男性。”克兰说道，“海人的女性为了制造出海之珠，常常会进入潜伏状态，封闭自己。大概三个月可以制造出一个海之珠。”

“三个月都待在这种地方么？”纪代美有些吃惊地问道。

“没错。有时候可能会去上层进食或者是活动，但是进入潜伏状态之后大家的生活节奏很慢。可能几天吃一次饭，有的人可能一个月都不会动一下。大家只是泡在池水之中，一动不动。有的时候会昏昏沉沉地睡过去，有的时候会起来。”

“那这样一定很难受吧。”

“我不知道会不会难受，因为我自己也没有体验过。但是大家都说习惯了就会变得自然。”

根据克兰的描述，海之珠其实是海人女性花费三个月到四个月才能生产出的神奇造物。海人的社会结构之中女性数量大概是男性的一点五倍，但是家庭的概念比较淡漠。海人女性一年有一半的时间会用在制造海之珠上面，剩下的时间往往是在轮班做家务或者是繁殖下一代。相对于海人的男性，海人女性体力极度孱弱，这可能是因为她们有一半的时间一动不动所导致。除了供给给贵族的海之珠之外，剩下的海之珠刚刚够男性海人的生活需要。

我觉得或许海人的女性是和贝类生物进行了相似的演化过程，或许进行同源器官的检查会得到更进一步的答案。

克兰说这话的时候，看着自己的母亲，眼神有些复杂。谷川思考了一会儿，大概明白克兰想要说什么了。

“女性海人一年有一半的时间都在休眠，这样海之珠刚刚够用。但是现在贵族们想要更多的海之珠……是这样么？”

“就是这样。”克兰叹了口气，“贵族的女性只需要享用我们平民上供的海之珠就好了，她们没有必要进入潜伏状态。但是为了子爵的野心，今后我的母亲和其他姐妹可能需要永远地进入休眠。”

“所以你们选择反抗。”

谷川点了点头。