第六十六章 海运（2/2）

庆幸的是，这四次出海都很顺利，怡兴洋行也正因此迎来了全盛时代。

正当赵清阳的航运生意风生水起、蒸蒸日上之时，突如其来的事件却发生了。

因十几年前的鸦片战争以中国失败告终，而战后最棘手的事件则是英国人进入广州城的权利问题。

在五个通商口岸中，除了广州外，其它口岸全都按期向外国人开放通商、居住和驻设领事。

但广州的居民却自始至终顽强地拒绝英国人入城，而只是同意他们居住在原来的商馆区。

广州百姓认为虽然条约列明开放广州，但却没有明确写清洋人可住到城里来。

事实上，条约的确没有明文规定这一点，但其它四个开放口岸的居民都没有反对英国人进入他们的城墙以内。

可在广州，英国人越是遇到抵制，便越是要坚持入城。

广州的民众也丝毫不想退让，他们甚至还把英国人入城看作是对他们城市的一种侮辱。

因而，当地居民与英国人十几年来一直存在着尚未调和的矛盾。

赵清阳的“兴和”号商船上总共雇用了十二名英国船员，因入城问题的持续僵化，且这两月来英国船员与中国船员发生过数次冲突，九月初准备前往新加坡时，十二名英籍船员商议后集体罢工，拒绝登船。

这事搞得赵清阳骑虎难下，他与新加坡银器商李应泉早已协定本月二十五日前须到新加坡交货，且李应泉的五万两白银定金已经缴了款，赵清阳无论如何也得将订购的银器按时送至新加坡。

可英国船员却是“兴和”号的主力，他们平日里经常欺压中国船员不说，还拿着高昂的工资，十分嚣张傲慢。

但少了他们只有两名中国船员怎能出海？

协商不成后，赵清阳只得紧急高价招募新的中国船员，不过即使价格再高，也不会高过英方开的天价数字。

十日后，赵清阳总共招到了八名新船员，船长杨松友虽经验不足，但基本的操作还算娴熟，也只得被迫临时挑这大梁。

因极有可能无法如期抵达新加坡，赵清阳最终决定此行自己必须亲自前往，与李应泉解释，不然不仅须赔偿损失，还会被人家看作是诚信有失，这样对怡兴洋行的声誉会产生十分恶劣的负面影响，甚至会对洋行未来在东南亚继续拓宽贸易带来不利。

眼看婚期已近，但赵清阳只得以大局为重，向未婚妻叶展盈辞行，告知她自己若是迟些日子归来，那婚期就只得后延些时日，望她可以体谅包涵。

叶展盈自然不会与他计较这个把月的。

临别时，她淡笑着留了句真心话道：“清阳，放心去吧，我会等你回来的！”