第18章 小试牛刀（1/2）

慈云寺山间厢房内，沈清晓已在床榻上俯趴了有一日一夜。

昨日东梨巷的济世堂女大夫提着药箱匆匆赶来，她抵至厢房外边见到丫鬟从里屋端出一盆浅血色的废水，便在沈静祯的惊诧声中火急火燎地径直入门。沈静穆和柳氏本就本因沈清晓突来的惨状心惊肉跳，忙不迭命人拦住女大夫。二人听闻眼前这位不速之客是依顾长仁所托而来，加之钟山山脚跟附近的一家药铺子这日正巧闭门谢客，也只得欣然依从顾长仁的安排。

那女大夫细查一番沈清晓的伤势后，愁眉渐散，转身向二人宽慰说虽伤势颇重、不便挪动，但幸亏有通晓医理之人妥当包扎，又以良药止血，只需再连服数日聚气补血的汤药即可自愈。沈静穆和柳氏悬在喉口的那块石头这才落了地，沈静穆送女大夫出门时还脱下手腕上的玉镯以表谢意。

此时，床榻旁七步远的直棂窗被两根竹竿牢牢撑起，沈清晓侧着脑袋，独自凝望着半开窗子外，院中两株红枫在残秋的落日余晖下随风掉落片片叶子。窗纸上的金色愈加浓重，沈清晓不禁感叹，又是一个漫长难渡、难以成眠的黑夜。

肩背处的伤痕足足有六寸之长，沈清晓每每稍作动弹，便有剧痛侵袭。血痂一再结裂，循环往复，而林间与赵益的争缠又总是浮上心头。诸事交加，将沈清晓残存的忍耐自制逼向消磨殆尽的边缘，无力感在肉躯的每一处蔓延开。心魔难消，她阖目欲作小憩。

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顾长仁自府衙散值后，乘日头未落，与石嵘一道快马奔至慈云寺。半是为送药探望沈清晓恢复如何，半是为亲自查问寺中僧人。

行至寺中沈清晓暂且疗养的厢房小院，只见窗扇半开，木门微合，却阒然无声。

“将军早晨将女大夫招来时，那女大夫称沈姑娘因伤势不易受车马颠簸。可眼下也快到进晚膳的时辰了，沈姑娘即便再如何静养，也不至于屋子里一丁点声响都听不见。”　石嵘疑虑，靠近木窗，欲探头看看屋里动静。

顾长仁抬手让石嵘守在院中空地，自行提起黄铜辅首几次扣门，但屋中并无人作答。他举棋不定，再三思虑后终是推门而入，看到的却是沈清晓独自伏卧在床塌上小憩，香肩半露。

纵是疆场驰骋，奈何未见过女儿家凝脂白肤敞露在自己面前，昨日他剪开沈清晓的衣裳也是性命交关下不得已而为之。当时他并未多作顾虑，如今细细回想，不免发觉略有越界。顾长仁强装镇定回过身离开，却险些撞上走得气喘吁吁的莺儿。

“顾将军！”莺儿急急搁下手中的药盏，一溜烟儿冲到沈清晓身边，往上拉了拉布被。

沈清晓睡得不□□稳，听见声响后悠悠转醒，双眼朦胧。她顺着莺儿的身侧看到顾长仁负手立在门外，羞赧之下撑起身子，顾不得肩背处的伤口似又撕裂，忍着痛意任莺儿为自己穿衣，尔后蹒跚走向顾长仁那处。

“昨日将军为我止血疗伤，又让莺儿承下功劳，如此思虑周全，清晓感激不尽。”

顾长仁见她颤颤巍巍地俯身道谢，一把扶起她的身子，关切问道：“昨日那伙贼人显然是欲夺我性命，沈姑娘舍身鼎力襄助，顾某钦佩，沈姑娘何言感激？只不过沈姑娘在此处养伤，沈府为何不多派家仆照顾姑娘起居？”

沈清晓抿唇斟酌该如何回复，她一旁的莺儿将沈清晓扶至木凳边坐稳，怒气难遏地抢嘴道：“我家姑娘先是落水，后又是受刀伤，身子虚得不行，昨日的女大夫也是屡屡叮嘱必得在此处修养两日再回府。大姑娘确实请夫人派两位妈妈过来帮把手，可那两人明里暗里各有一套嘴脸，白日里总是不见人影，我好容易塞了些钱，一位妈妈才情愿从山下带些补身子的荤腥吃食。山中寺院本就不比沈府，莺儿睡在小榻上一晚上总要被冻醒几回，更别提咱们姑娘了。要不是姑娘想息事宁人，莺儿一早就……”

“莺儿，莫要多言！”沈清晓脸色愈加白了几分。

顾长仁闻言叹息，拉过一张木凳坐在沈清晓面前，手肘抵股，十指交叉，对她劝言：“沈姑娘，经昨日一事，你我可算作生死之交，应当能推心置腹。顾某与你几番接触，对你的处境大致有所了解。你想息事宁人，顾某能体会其中的缘由和用意。可你若是一味忍让，莫说日后有损大局，姑娘与令弟更恐前程堪忧，世人有言管中窥豹，今日的家仆便是一例。兵家常言用兵之计，姑娘聪慧如此，应当能理解几分顾某的用意。”

沈清晓哑然失声，不断咀嚼回味顾长仁的一番肺腑之言。然后，她一反常态，双瞳紧紧盯着顾长仁，目光如炬，道：“将军此番点拨，实为金玉良言，清晓必将牢记在心。”

顾长仁颔首赞许，语气中带着欣慰：“愿沈姑娘能尽早于泥淖中脱身。顾某虽有力所不及之处，但会即刻派可靠之人在这两日暗中保护沈姑娘。他们都是自弈州随我至京，姑娘大可信任，安心休养，如有难处，向他们道一声便可。”