第9回 米珠薪桂（1/2）

小厨房就和颂贤堂隔了一个小花园的距离。掌厨的张福贵是从馥雍城里来的，年轻时跟着师傅游南闯北，尝尽了天下美食，功夫也是同行里念得出名字的，就是为人古怪，言辞毒辣，不能与人友善交往，把旁的主人家吓得最多半月就要辞退他。

何老爷当年去山上打猎时，看见了窝在半山腰的一个小河边的张富贵。当年的张福贵还十分年轻，是个长得十分平淡的年轻人，距离被上一位雇主撵出已经过了三日又余，正被饿得头冒金星神志不清。

何老爷当时手上提着一只野兔，正慢慢地将箭从野兔柔软的身躯间抽出，他背后的仆役们，马上还驼着两条垂死的野鹿。

张福贵的眼睛登时就亮了，仿佛回光返照，直瞪瞪地盯着何老爷，和他手中的兔子。

何老爷觉得这野人怪稀奇的，颠了颠手里的兔子，问：“想吃？”

被误认为野人的张福贵涎着口水点了点头。

何老爷想这野人真是可怜，在这大山里住着连个粮食都吃不上，又有些想看看野人茹毛饮血的生活日常是怎样，遂直接把手里的兔子扔到了张福贵面前。

张福贵却没如他预料那样一同生啃活剥，他先是从背后的麻袋里抽出一把小刀，利落地给兔子剥干净了皮，又小心翼翼地将肉切成几块。

何老爷想这野人用食还挺讲究的，是个斯文的，如果是人，尚可交作一友，可惜是个野人。

谁料到野人做完这些准备，却也没有直接开吃，而是捡了许多树枝来，又在地下两单下赤手刨出一个土坑来，正摩拳擦掌地要生火。

何老爷有些待不住了，问：“不能直接吃吗？怎么还要烤的？”

野人就答他：“自然是要烤的，烤出来外焦里酥，十分好吃。”又邀请道，“你到时候也可一尝。”

何老爷的眉头微皱，嫌弃地看着被野人刨出的土坑：“算了，你自己吃便可。”

野人似乎能猜到他的心思，走到河边伸手拽了几只芦苇出来，又撕了几片荷叶下来，回来坐在土坑边，把兔子肉包在荷叶里面，用芦苇系住后，扔到了已生起火来的土坑里。

事后，何老爷啃着酥香清新的兔子腿问：“你不是野人啊？”

张福贵说：“当然不是，我是个厨子。”

何老爷就说：“真看不出来。”又回头征求仆役的意见，“你说对吧。”

仆役内心早已泪流，违心道：“老爷说得对，自然是看不出来。”

然后，张福贵就成了何府的厨子，后来，又成了林府的厨子，就在颂贤堂离得不远的这方小厨房里。

楚荍还没进去的时候，就听见里面灶房热热闹闹的，颠勺声、碗碟碰撞的声音、炉火烧得正旺的声音，还有下人们噪杂的喊声。

“说了多少遍了！酱豆腐一定得点上麻油，香菇要切成细细的丝，这不长见识的，白教了那么多回，糟蹋我这作师傅的心血！”

楚荍的眼神探进去，看见掌勺的张大厨被小徒弟气得眉毛都竖起来。

小徒弟忙不迭地给他送上汗巾去：“师傅你别生气，都是我的错，都是我的错，你擦擦汗，擦擦汗。”

“猴精！不是你的错，还能是谁的错！”张大厨眼刀飞过来，仿佛这才瞧见了站在门口的楚荍，语调平平地打了个招呼，“这不是楚荍姑娘吗？”

他一发声，还在忙碌的其他下人眼神都朝门口望过来，气得张大厨拿着勺子的手都有些抓不稳：“还看呢！在你师傅眼皮子底下偷懒，当我是死的不成！”

锅碗瓢盆的声音又开始嘈杂地响起来。

楚荍站在门口，也不打算进去，把林言溪爱吃的几件菜和甜点报给小徒弟，最后才道：“张叔，姑爷昨夜里也没好好吃饭，我今儿个想给他准备个砂锅什锦，您看成不成？”