二十七、红灯记（1/2）

春瑛不知道崔家母女在她离开后说了什么，因时间晚了，她立刻就冲到厨房去做饭，却发现路妈妈与马婶不知几时已到了那里，正在忙活个不停，顺便聊八卦。

“来了？快帮我把菜给洗了！”路妈妈头也不抬，抬手抹了一把汗，就一边炒菜，一边跟马婶继续刚才的话题，“你方才说那个胡公子跟西街口四老爷家的叙少爷是同窗？我记得叙少爷是庶出吧？他不是在族学吗？”

春瑛拿起装菜的簸箕走到井边，一边洗一边支起耳朵听她们的话。

“小时候是在族学，后来听说学里的先生将他荐给了另一位先生，就跟这位胡公子认识了。”马婶手里剁着肉，又瞧了瞧大锅里的水，“油没了，借你家的用用。”

“你拿就是，在那边呢。后来呢？我怎么听说这叙少爷要离京？”

“听说去年考中了秀才，可名次比起他哥哥敷少爷差远了，先生也说今年乡试他一定中不了，四夫人就叫他歇几年再说。谁知他整日哭丧着脸，还在外头闲逛，听说还常常喝醉。你说，那敷少爷可还在备考呢！人人都说他必定高中的，怎么能被这个不争气的弟弟带累？！因此四夫人就给了叙少爷一笔银子，叫他往南边看庄子去，省得在家里胡闹。”马婶忽然伸过头去，压低了声音，“我听他们家的婆子说，其实就是分家的意思，给他一点产业，远远地打发了，省得碍眼，往后他在南边要做什么，都跟他们家不相干。”

路妈妈手上一顿，睁大了眼：“那叙少爷可还不到十八岁呢！不是说四老爷临死的时候，交待了要等他娶了妻才分家么？”

马婶嗤笑：“四夫人又没说要分家，只是见他学业不成，叫他帮家里打理一下产业罢了。这位夫人虽不是官太太，心计是不差的，绝不会叫人拿住把柄，你操什么心哪？”

路妈妈撇嘴道：“谁操心来着？不过见那叙少爷从小没了亲娘，不到十岁又丧了父，如今还要被打发得远远的，觉得他有些可怜罢了。”说完又骂春瑛：“还没洗完？菜都烂了！”

春瑛正听得入神，闻言忙应了一声，快手快脚地将脏水倒掉，拿着菜进厨房。

马婶还在那里说：“有什么可怜的？这是他的造化！不过是个丫头生的，平安无事长了这么大，还考了功名，如今马上就要分家出去，又有产业在手，银子也不少他的，四夫人和敷少爷待他不错了。你瞧瞧其他几房的庶出少爷们，有几个有他这样的福气？”顿了顿，头往春瑛的方向点了点：“你家春儿请进来的那个胡少爷，听说也是个庶出，亲爹还在呢，宠得跟什么似的，天天带着到处去，正房夫人跟嫡长子都恨不得撕了他！瞧着吧，听说那胡家老爷身上不好，若是有个好歹，还不知道是个什么下场呢！”

春瑛忙问：“真地吗？胡公子在家里真地那么难过？”那他跟南灯夫妻合伙。会不会出什么问题？

“快烧菜！你问这个做啥？！”路妈妈又骂了过来。但她也有些好奇。“弟妹。那胡公子在家真是这个境况？外头倒是瞧不出来。他身上穿地、用地。可都是一等一地好东西。”

马婶得意地扬眉道：“我说地话。你还不信么？四房地几个婆子都知道地。他们家跟胡家也有往来。听说这胡公子地生母原是自小侍候胡老爷地丫头。几十年地情份了。生了儿子后就直接抬举成了姨娘。一直都没失过宠。虽然人还算本份。可那胡夫人哪里能饶过她？隔三岔五地总要闹上一场。胡公子是庶出。就算再得他爹地宠。等没了靠山时。还是不任人欺负吗？”说罢便朝春瑛挤挤眼：“好春儿。你是个老实地。别往那胡公子跟前凑。不会有好结果地。”

春瑛呆了呆。心里又好气又好笑。不等她说话。路妈妈已开了口：“说什么呢？！春儿才多大？你就这样胡说？！”马婶讪讪地笑了笑。忙把锅里地葱花豆腐炒肉末盛上碟子。捧了出去。

路妈妈小声嘟囔两句。便对春瑛道：“别听她地。那胡公子帮过咱们地忙。咱们可不能忘恩负义！”接着顿了顿。“不过他虽是庶出。到底是贵人。跟咱们不是一路地。往后你也不必亲近他。”

春瑛迟疑地应了。想了想。还是把路遇南灯夫妻并为他们与胡公子牵线合伙之事说了出来。路妈妈便笑道：“这原是好事。只别让外人知道了。省得红玉地爹又去寻麻烦。”

春瑛点点头，又小心地问：“娘……他们合伙做生意……我们……要不要参与一份？”

“那跟我们有什么关系？你当我们有钱没处使？哎？已经熟了，怎么不放盐？！”路妈妈急急拉开春瑛，往锅里放了盐，然后瞪女儿一眼，“怎么糊里糊涂的？快去摆碗筷！”又抢过锅铲。

春瑛缩缩脖子，转身要出去，又被母亲叫住。路妈妈犹豫半天，瞥了崔家屋子一眼，才低声道：“不管崔家人说什么，你往后都不要离她们太近了，她们不是好东西！”

春瑛笑道：“娘，你这是偏见，虽然她们是自私了点，但她们也不容易嘛。”

“这世上人人都不容易！”路妈妈冷笑一声，“可也没见人人都会当白眼狼！谁知道她们几时又会在暗地里捅咱们一刀？”说罢自顾自地炒菜去了。

春瑛走出厨房，望向左近的崔家小屋，昏黄的灯光映出窗后一大一小两个女子紧挨着坐在一起的身影。崔姑娘不知说了些什么，崔寡妇忽然哭了起来，女儿安慰母亲，母亲轻抚女儿的头，两人低语切切，依依不舍。不一会儿，崔姑娘便起身收拾东西，大概是要准备回府了。