17.索要报酬（1/2）

“这就是神话中高级存在和低级存在的关系，也是我们这些低级存在和比我们更低级存在的关系。谁能更好地取悦祂，满足祂，祂就会照拂谁；至于比祂更低级的存在的全体福祉……无足轻重。”

年长的精灵长长吐出一口气：“至于存在一个伟大的高级存在，会永远照拂我们，保护我们……不过是我们自欺欺人的美好幻想而已。”

但是贝非勒斯口中所说的“那个声音”依然让精灵王和阿奇勒在意。

精灵王是光精灵一族如今的支柱，贝非勒斯则是未来的希望，而且就他所描述的情景来看，阿奇勒认为生命之森中的一切还不是他足以应付得了的。

最终阿奇勒决定自己亲自带亲信前往生命之森查探生命之树和“那个声音”的情况。

而就在他出行之前，光都得到了关于暗精灵反叛军的最新战况：在长达一个月的胶着之后，两军在金谷之城展开了大战，精灵王的军队铩羽而归，反叛军占领了西部重城金谷城。

光精灵听闻这一消息之后全部哗然大惊，再也不能将这次反叛等闲视之。关于“暗精灵拥有了特别的力量”的消息也渐渐传开了。

曾经的精灵王，已经二百余岁的阿奇勒就在这样的形势下，怀着沉甸甸的心情带着亲信踏上了前往生命之森的旅途。

他们根据贝非勒斯所提供的消息提前做好了准备，况且阿奇勒各方面的经验阅历毕竟要比贝非勒斯丰富许多，他的亲信也更加忠诚强大。或者，还有其他难以揣摩预料的原因，总之阿奇勒的旅途比贝非勒斯当初顺利得多，他很快就听到了“那个声音”的召唤，与一个深夜来到生命之树前，被询问是否有什么心愿。

阿奇勒提出希望收回如今部分暗精灵所拥有的力量，保证他们一族的统治长长久久。

那个声音痛快地答应了他，同时也像当初对贝非勒斯那样提出要求：“可以，但是我想要的时候，你要向我支付等价的报酬，否则你会受到双倍的惩罚。”

等到阿奇勒回到光都的时候，他惊愕地听闻那支暗精灵反叛军突然在一夜之间土崩瓦解消失不见了，金谷之城也重新回到了光精灵的手中，唯一的损失就是那些趁机从主人家逃跑去参加反叛军的暗精灵还没有回来。

这下可以确认，那个声音的确是有着高于一切的强大力量的，他完成了他应允的事情，只是不知道届时将会向阿奇勒收取怎样的报酬。

然而无论如何解除了叛乱危机的确是一件值得庆祝的事，精灵王在皇宫中举办了盛大的欢庆宴会，邀请所有王公贵族及臣属参加。

阿奇勒却在长途跋涉后感到疲累，早早就离场休息，在众人欢庆之时陷入了梦乡。

在梦中他又听到了那个熟悉而神秘的声音。

那个声音用不容他拒绝的语气道：“我完成了我的承诺，实现了你的愿望，现在是你支付报酬的时候了。”

阿奇勒听见自己在梦中询问那个声音他需要支付怎样的报酬。

“我看上了你的孙子，我想要他。”那个声音如是说，直截了当，依然平淡而不容拒绝，“把他送来做我的情人，同时他必须接受我的所有求爱和求欢。”

阿奇勒一下子惊醒了，冷汗浸透了他的衣衫。他望着漆黑的屋顶和窗外的月光，梦里的那个声音依然清晰地回响在他耳边。

他清楚地知道那个声音要的是什么，可是他怎么可能会把他一手培养出来的继承人、精灵族未来的精灵王送给一个不知底细的东西做供其享乐欢愉的玩物或情人？

阿奇勒决定装作不知道，假装没有做过这个梦。尽管这使他一整天都心神不宁。

然而晚上睡觉的时候他再度听到了来自那个声音的警告，那个声音冷冷淡淡地提醒他如果想要违约不支付报酬，他将受到双倍的惩罚。

阿奇勒在梦中苦苦祈求对方宽宥一些时日，告诉对方他需要和自己的孙子商量一下。

那个声音沉吟了片刻后大度地同意了，但要求他在三天内必须履行诺言支付报酬。