第一章 掖庭（1/2）

掖庭宫地处未央西南角一隅，是宫女们和罪臣女眷配没劳动之处，其正中为宫女住所，东边为内侍局所在地，皇仓在北边，南边便是浣衣局。

采苓由一名宫女引领着来到南边的小屋舍前，只见茅茨土阶，似不避风雨。未曾想过金碧辉煌的未央宫里居然有这处破瓦寒窑。

“姑娘稍事整理，随我去见吴姑姑。”宫女扬头示意让她自己进去，屋内是何惨状，不用详述，连浣衣局的宫女都不愿踏足。

采苓举步就要进，忽闻身后匆匆脚步声，漫云道：“姐姐且慢。”

“你怎么来了？”采苓微皱双眉。

漫云心疼地看她一眼，已是陪着笑脸对那宫女道：“姐妹们都住中间的屋舍，为何姐姐要将姜姑娘安排在此处。”说罢，从腰间拿出一个银元宝，塞在宫女手上。

宫女收了银子，面色稍霁，“掖庭之中只有罪妇哪有姑娘？再说这可是吴监作特意安排的住所。姑姑说姜采苓从小锦衣玉食哪里吃得了浣衣局的苦，若再让她住安生了岂不是到掖庭里享福来了？”

“姐姐这话……”漫云还想争辩几句，采苓忙道，“我就住这儿。”

说完跨步入屋，漫云也随她一起进去，将自己随身带的小包袱扔在稻草铺成的床板上。采苓问：“你这是做何？”

“此后我也住这儿，陪着姐姐。”漫云一边收拾着床板，一边说道。

采苓知道太皇太后的的侍女们皆统一住在紫微宫西侧的一排厢房里，如此这般，这丫头是又犯傻了，责道：“自请了配入掖庭是吧？”

“姐姐在哪儿漫云就在哪儿。”她笑得天真，面颊上点点的痘印照在树影斑斓里，如跳动的精灵。

“嗯。”采苓忍着心疼，换上粗布深蓝的宫装。

屋外不远处便是浣衣局的大水池，池畔晾着各色布匹宫装，五月末的天气，蚊虫嗡嗡而至，叮咬着颈肩露出来的皮肤。

年少时，宽敞明亮的住所里燃着紫苏香，丫鬟们缓缓打着扇子，奶娘就坐在窗前缝香包，温声细语：“我家姑娘可千万别被蚊虫叮了，将来肤若凝脂才会受夫君疼爱。”

东喜楼中，从西域归来的锦衣公子将好几个漂亮的香囊塞在她手中：“你爱饮酒，夏日里招蚊虫，记得挂一个在腰上，五日一换。这些只够这个夏日，明年我再去给你买。”

啪！她拍死了一只蚊子。

午后池畔，两名宫女看着堆积如山的衣物望而兴叹。采苓道：“先帝的后妃大多移居太极宫，哪里还有这么多女子的衣物？”

“姐姐有所不知，这里边也不是都是娘娘们的衣物，也有宫人的。比如这套便是尚衣局司珍大人的衣衫。”漫云拿起一件质地精良的水绿色襦裙。

采苓扔了手中捣衣杵，漫云笑笑继续埋头苦干，采苓又乖乖捡起那根棒槌，学着漫云的样子将衣物都仔细洗干净，然后过清水，拧干，抖一抖，再小心翼翼晒在竹竿上。吴监作的话音犹在耳边：你娇生贵养，如何受得了浣衣局繁重的劳务，不如向主子们求个情，兴许能早日脱离苦海。

一直劳作到日头西斜，好歹将满池的衣物洗完晾晒起来，采苓累得直不起腰，却笑得尤是自满：“没想到做完这些事能给我这样的满足之感，足矣。”

漫云瘫坐在一边，揉着手臂道，“明日收衣，折叠，熨烫又是一整日的工作。姐姐还是快去歇息，我将池水换了就来。”

她怎么忘了这一潭池水已是浑浊，需要一桶一桶担出再一桶一桶换了清水注入。正愁眉苦脸，有个年轻的太监匆匆跑来，“谁是姜采苓。”

“我！”采苓没好气道。

“姜姑娘。”太监忽陪着笑脸道，“宫门外有人找。”

“不见。”采苓想也没想就回答，毕竟工作还有很多没做完，谁有心去陪不相干的人闲话。

“姑娘都没问过那人是谁？”公公有点失望。

“天王老子来了也不见！”采苓说罢挽着袖子抬着桶就要舀水。