第五十七回 杖落血如雨（1/2）

诗叹：

白马缟素向阴台，彼岸遥遥数枝开；何必连坐罪无辜，总有报抵一处载。

且说这一夜，琼英辗转不能眠，只听厢房里鼾声如雷，一面好笑，似是隐隐知晓，倘若果真有些变故，这小小院落里，困不住那一头猛虎。

当真是一夜无事，待天明，有侍女奉着银盆，盥洗的送来，方再门外走动，那头便有应声，竟是昨晚间那几个，各自眼目潮红，也换了一身素服，便在发髻上，也不敢将招展钗子，略略挽住，顺常垂下。

待洗漱罢了，琼英不敢大意，往来赵楚处问话，许是昨夜里事故，那使女几个并不隐瞒，一个道：“昨日里，正是家主仇恨日，若非官人两个来，只怕一夜，虞家庄早血流成河。”

赵楚忙问端由，那使女道：“二十年来，家主无事不曾惦念仇恨，原是那一日，老家主在世，可怜家主高堂，本是偏房里出的，只为些富地，教个本房里的子弟，好生豪强，强要不成，便生歹毒，棍杖之下，一家五口归了土。”

琼英啊地一声，感同身受，赵楚皱了眉，道：“这世道，本便是如此，倘若血债血偿，那也无妨，倒是怎生个安排？”

使女道：“官人不知，自那一番变故，家主年幼，尚在襁褓，教个贴心的老管家，雪夜里以自家，自家小儿保得一命，可怜那老管家，竟也教那人们，只为斩草除根，杀了个家破人亡，家主自在下头长成，也是苍天可怜，教她记著了这端恨事，待垂髫之时，老家主辞世，他便使起了手段，将一番缘故道来，不曾打杀那厮们，便就作了家主位子，如今那人们眼看不能得保家业，暗地里又生了歹毒，要勾结官府里的，教家主及早发觉，已大小俱都拿下，只待一刀杀了，也算报仇雪恨，正有人来报，说是官人两个来，方就此关押，只看今日，往南拜了，祭拜那铁丘坟。”

琼英不解道：“甚么铁丘坟？”

赵楚道：“以坟头，以生铁浇筑，不教冤魂出入，正是绝后的手。”

琼英大怒，骂道：“世间怎有这般黑心烂肺的人？便是有惊天的仇恨，不该不教亡故的不能安歇，忒地狠毒，合该报仇。”

不多时，又将清淡的米粥送来，胡乱吃几口，赵楚又问：“只说你虞家庄，本是江南上虞的，怎生来了河北地界？”

使女道：“官人明晓，虞家庄，本是上虞大户，奈何朝廷里要甚么花石纲，眼见左近的大户，俱都因此亡了，又老家主在时，这里盘下了这处庄子，因此举家迁来，也是家主所为。虞家庄举家来此，也不过五六年光景。外头的庄户们，大多之前的来，因此算作二十年。”

正此时，外头哗然，似有百多人聚起，使女们闻声色变，忙教将那院门紧闭，道：“那人们，果然也有些根底，教人放了，眼看造起反来，只怕果然要出乱。”

赵楚心里道：“看这虞李，料人如掌握，倘若是我，也不能只将那仇人押了就此安心，只怕也是他手段，也要斩草除根，甚么籍口，都是算计。”

倒是琼英，绰起画戟道：“竟也是个苦命人，生受他许多，眼见危难，不如就此作个帮手。”

赵楚教她宁耐，命那使女几个，道：“将院门大开，但有一个来，看他哪里复去？”

使女们不敢听从，恼起琼英，挺画戟径出，往那门闩上一挑，外头撞进几个闲汉，眼见不是虞家庄的，只怕当是外头的浪荡子，持着短刀，见有能典当的，奋力来抢，一面笑道：“那老儿几个，徒徒送俺们花销，抢他一空，劫取几个娘子，大名府里消受去也。”

待看了琼英，见她手挽画戟，登时笑道：“原来也豢养几个帮手，最好拿了，看她这等模样，也合该咱们受用。”

只语只及此，教琼英手起戟落，咽喉里血涌如泉，早不能再活。

便此时，左近里院落中，哭喊连天，更有许多嬉笑之声，略略算计，只怕也有百多人趁乱，琼英飞身上马，回头招呼赵楚，道：“大郎身是好汉，如何不肯援手？”

赵楚叹道：“这一位庄主，心沉似海，只行事，难免忒无顾忌。”

原来怎地？

赵楚略略猜度，心里便知这虞李一番算计――那对手们招纳闲汉，他手眼通天如何不知？只自家登了这家主位子，时日不久，又有许多掣肘，只怕下头的人，敬服于他，上头本家里的，却未必真个心服。这一番，明知那对头们有算计，也知晓这等闲汉泼皮本性，不如送他良机，教他都来趁乱，趁势教这泼皮们，将虞家庄里本家，祸害一通，待将那对头们除却，也好再行收揽人心。

他也知这等手段，只是平生不爱，最是见不得累及无辜，便教那几个使女往僻静处藏身，取一把长刀，飞身上马，破开门扇往外头便走，与琼英道：“也是个领兵的，怎可不知人心？休看这一头乱起，只怕那虞庄主，心里暗喜不止。不见这里祸害的，都是本家里人？倘若不信，往城头上去看，寨门定早已封锁，休说外头杀入接应，里头的，一个也休要逃脱。”

琼英伶俐，也是一等一的，闻言哪里不知？

只她毕竟心下有一段仇恨，道：“自也知他，只这等贼，合该杀了才是。如今既收他的恩，看也是个豪强，不如就此报了，也好教大郎心安，怎生不好？”

两个前后冲脱而出，只看偌大个虞家庄里，乱走的都是人，也有烟火起处，渐渐往中心地带而来。有那手携妇孺的，后头几个闲汉，追赶不放，待慌乱处，急忙收拾起的包裹，倾斜一地，都是细软金银。

那闲汉们似并不收手，一面教同伴一路收捡细软金银，极似杀人为乐，但凡赵楚见了，一刀枭着首级，往那火焰驹銮铃下系了，血淋淋一把刀，左右冲突横行，不片刻，只怕早有三五十个命丧刀下，一时间，微微定了这厢，喝道：“放着要来趁乱的，取些财物，本不该挡道，奈何平生，最不喜这等贼，倘若再敢，见有一个，便是一刀。”

那虞家庄的，看他座下首级如麻，眼见是个杀神，却似见了青天，急忙往来求个周全，将那要趁乱了，也有不怕死的，叫一声喊，一起杀来，远远地，琼英将那飞石，蝗虫一般撒出，便有幸免的，哪里能快过火焰驹？

这一路来，渐渐平定，有那胆小的庄老，手指前头中心，道：“好汉既有肝胆，眼见这一群泼贼，不念庄主仁慈，偏来祸害，那一厢里危急，不如就此援手？”

赵楚心道：“这虞庄主，心有猛虎，只怕连累无算，果然见不得，他也不曾明说，不如就此依了这状老所言，也好事罢有个由头。”

于是顾不得身是客家，吩咐那主事的庄老，道：“只看你这里，也有三百五百汉子，想那漏网的，只怕不能安心，果真要保全老小家财，当聚起人手，时时防备。”

庄老道：“都依大官人。”

于是又这两骑，望定人声呐喊处来，眨眼间，只将那变故，都在眼下。

只见前头，一处大院，想是虞李所居，院墙高深，上头盘踞无算的汉子，灰瓶石头，却不使弓箭，井然有序，外头虽有三五倍的对手，不能冲将进去。

又蓦然一声喊，那院门陡然大开，里头杀出一队庄丁，俱有三分手段，两三个一队，七八个一伍，不避刀枪，将外头杀出一片空地来。

又一泼庄丁，自内里再复杀出，看他行动，如有号令一般，不过眨眼间，将那外头围攻的，又杀出一片空地。

便此时，院内一声号鼓，便在左近院落里，杀出怕不下五七百的汉子，个个精壮，十分剽悍，手持着朴刀长枪，冲入那人群里，见着便杀，不避老小。

赵楚谓琼英道：“可见这里，有丝毫乱处？这一个庄主，诚然是个人物，不必人说，十数年隐忍不曾发作，虽不知怎生翻覆取了这家主的位子，能容忍至此，只怕平生见过的，无人能及。”

又看那外头作乱的，自不知竟这一厢有算计，为庄内的杀出，先是吃了一惊，却教里头的不知谁，有几句分说，怂恿起最后的血勇，再遭这一厢的生兵围困杀来，登时面面相觑，毕竟不是行家里手，见果然有安排，望定空白处逃命的，多不胜数。

及此时，方见那怂恿的，几个苍头老者，却公推一个轻壮，是个读书人模样，约莫三十许年纪，眼见也没了主张，仓皇往四下里看来。

赵楚道：“都说秀才造反三年不成，十年不成，果然如此。”

便见那院门大开，贴身的扈从，拥着虞李，立足阶上，戟指喝道：“贼安敢如此？眼见分崩离析，何不早降？”

那左右的闲汉庄丁们，闻声意动，倒是那秀才喝道：“且慢！放着如今，抗也是死，降也是死，左右不能活，何不随我，将这贼杀了，荣华富贵，俱各有份？”

那随来的，四下里看，不敢应声。

虞李那厢里，团团将他围困，少说也有上千人，又看那远处两匹战马，十分恐怖的下头，系的都是自家人头，马背上那人，只看便知千百人不可力敌，如何厮杀？

虞李更不搭话，一声喝令，院内墙头上，涌出无数弓箭手来，又在四周院墙上，立起了劲弩，弦声动处，血流如注，将个不甚宽阔地里，又添数十尸体。

待三发过后，只将寥寥几个江湖里的汉子，留在了那几人身畔。

便此时处，自远远地里，奔来一行人，引头的乃是几个老者，眼看衣衫整齐，形容慌乱，迎面叫道：“家主不可放却这几个贼，可怜本家，教他等洗劫，丧命者不知凡几。”