二十四回 前路（1/2）

桓震伏在路旁，拨开灌木，露出两只眼睛来向外观看，只见一骑飞奔而至，马上竟似坐的是两人，天色昏暗，倒看不清面目。那骑愈奔愈近，马上骑士大声呼唤“大哥”，却是傅山的声音。桓震一跃而出，叫道：“我在这里！”

傅山勒住马头，跳下马来，跟着却又从马背上扶下一人，竟是**星。桓震奇道：“这做甚么？”傅山笑道：“赵老先生有话要与大哥说。”桓震不明所以，望着**星，只听他道：“老夫有一个早年至交，其门人弟子之中，有一个与老夫交情甚好的，如今在遵化做个兵备使，两位若往投之，老夫可保此人必以客礼相待。”桓震摇头道：“多谢老大人美意。只是桓震并不想做官。”在他心中，始终觉得明代政治**，早已无法挽救，哪怕自己再怎么立志要做一个好官造福乡里，一旦入了官场，要想逆流而上那是再也不能，只有随波漂浮，却又对不住自己的良心，是以一口拒绝。**星呵呵笑道：“你道官是说做便做的么？老夫举荐你去，也不过是充个佣书幕僚，以后进身之途，全要靠你自己打拼，老夫却帮不得也。”桓震这才明白，心想去去无妨，好在幕客的自由度甚高，若不适意时，自管抬脚便走。忽然想起一事，问道：“老大人如今却往何处去？”**星叹道：“天子流我于戍所，但教老夫一日不死，便不能擅离，自然是回振武卫去。”

桓震正要答话，却听又是一阵马蹄如鼓点般急响，远远有人飞马而来，转眼已到目前，那骑士飞身跃下马来，桓震一瞧，却是吴天德。他跳下马背，第一句话便道：“军师快走！”桓震奇道：“怎么了？”吴天德怒道：“那班贼厮鸟们，暗地里商议说军师知道我寨中许多机关隐秘，倘若就此投了官府，引大军来攻，山寨必无幸日，是以要纠合部众，前来追拿。老子实在不忿这般人的作为，特意赶来送军师一程。”桓震心中感动，他与这吴天德虽然平日交好，但不过只是一同闲聊谈天的朋友而已，在他自己这一面，并不觉有甚么特别的交情，现下自己有事，吴天德竟特地前来相送，足见义气深重。当下点了点头，道：“桓某知道了。现下桓某打算往蓟州一行，料想他们也追不到蓟州去。”指着**星道：“某这里却另有一事，要烦恳吴大哥一力承担。”吴天德见桓震不要自己送行，本来不乐，但听他又说另有事情相求，当下道：“何事？快说！我怕他们就快追来了。”桓震道：“这位赵大人，请吴大哥送他回代州去。”

吴天德想也不想，一口答应。傅山却道：“小弟随大哥同去。”桓震心中一动，想那山中众人既然对自己如此疑忌，必欲除之而后快，傅山留在那里，太也危险，倒着实不如与自己同去。当下道：“那好，我们……”一句话没说完，只听得远远一阵喊声嘈杂，竟是山寨中人已经追了上来。吴天德急道：“快走，快走！”桓震摇头道：“不必。”瞧着人马来向，咬着牙道：“桓某倒要会一会他们。”傅山哭笑不得，心想对方个个都是悍匪，你一个赤手空拳的书生，拿甚么去会？当下便要强行拖他上马。桓震左右不肯，正拉拉扯扯间，对方已经赶到，当先一人喝道：“兀那鼠辈，容不得你走！”却是刘志。

桓震挺身而上，凛然道：“你待怎样？”傅山暗道不好，哥哥气昏了头，竟将自己性命也不放在心上了。刘志冷笑道：“若留得你这厮，必是大大祸害，且除了你。”桓震不怒反笑，道：“尔等今日杀我，明日官军便至，以我一人的性命，换你全寨两千余性命，桓某这笔生意实在大赚便宜，绝不蚀本！”刘志嗤道：“好大话儿！难不成你还有甚么撒豆成兵，呼风唤雨的伎俩不成？”他虽然口上如此说，但知道桓震身边有个惯用奇计的傅山，平日虽没把他放在眼中，此刻却也暗暗疑心，当下迟疑不进，并不立刻令部下擒杀桓震。

桓震见恐吓奏效，心想打铁须趁三分热，当下道：“你们大将军是我结义兄弟，虽然桓某今日离了营寨，他必也遣人探问我消息下落。难道你就不怕他惩治你么？”刘志哈哈一笑，道：“这世间如此之大，少了一个两个人，又有谁能发觉？”说着凶像毕露，亲自擎刀，就要上前砍杀桓震。

吴天德使的是一根白蜡杆子，平日盘在腰间的。见势不妙，手臂一抖，甩出了白蜡杆，杆头一点刘志，喝道：“要害军师，先过姓吴的这关！”刘志咬牙道：“这人已然叛寨而去，你还要叫他军师，显见是他一党。”高声喝道：“兄弟们，吴天德勾结外人，危害山寨，大家伙一起上啊！”众喽兵轰然答应，一起持刀涌上。吴天德哪里怕他，使开白蜡杆，高声呼喝，战在一处。

他虽然武艺高强，无奈对方势众，又碍着三个不通武艺的文人须要时时照护，不多时便落了下风。刘志甚是得意，亲自举刀，劈头向桓震砍来。

桓震将身一斜，堪堪躲开，刘志第二刀却又劈来。这一下已经避无可避，桓震轻轻叹了口气，闭目待死，突然起了一个念头，自己身死之后，魂灵会不会又回到原先那个世界去了？又或者是连身体也都一起？想到自己的尸体逐渐透明消失，旁边众人惊讶无比的样子，不由得心中竟感十分有趣。

吴天德给多人缠住，分身援救不及，眼看刘志这一刀便要砍在桓震颈中，傅山**星一起惊呼。耳中只听扑通一声，却是刘志仆倒在地，身下汩汩流出鲜血。桓震叫道：“二弟！”一人从地上爬了起来，竟是惠登相。

原来他酒醉醒来，得知了众人的图谋之后，立刻飞骑追赶，追到山口，见到双方一团乱斗，刘志举刀向桓震斩下，情急之下双足一蹬，站上了马背，飞身扑下，正中刘志后背，顺势扭住他手腕向下一按，刀尖调转方向，刺入了他自己腹中。