六十四回（1/2）

征集配角，请自拟姓名字号家世背景

果然次日孙元化便搬来了四卫营中居住。此刻万事皆备，可以着手开始整顿了。有孙元化这个经验丰富的军事人才在，那可当真比桓震一人瞎忙要好了不少，他按着京营的编制，将四卫营六千四百人编成了火器、弓弩、短兵、马军四营，分别训练，自己却总是跟在火器那营。火器本就是他所长，训练起士卒来更加得心应手。桓震对他的要求总是尽力满足，好在营中缺额本来就多不胜数，他吃了空饷，尽数拿去孝敬魏忠贤和其他阉党人物，将京中关系弄得畅通，申领军器火药，也没给人刁难。孙元化看着自己的带兵方式渐渐生效，也是十分满意。两人各取所需，不知不觉地已经到了七月，桓震的四卫营却也训练得初见成效，只差在实战中检验磨练一番了。

这一段时间，桓震一直不曾停止交接阉党当中的要紧人物，傅山偶尔与他见面，曾经隐约透露，信王对他的活动全都知道。桓震猜不透那是什么意思，是说信王对自己不满么？可是自己现在的行动，分明便是早就与他通过了气的，当时他还叫自己放手去做，怎的眼下势头正好，却又秋后算帐起来？难道是动作太大，引得他疑心了么？只觉得朱由检实在是一个难伺候的皇帝，现下自己替他办事，说不定魏忠贤倒台之后，他就要将自己一脚踢开，与大批阉党一般问罪。前思后想，看来还是预为准备的好，不论如何总要立于不败之地才行。

他既然存了这个想法，魏忠贤那边也就加紧上心，恰好就在这时，又出了一桩大事，使得三方面都起了极大的震动。

这桩大事便是天启落水事件。天启本来是一个贪玩的皇帝，这年七月间，他与几个太监宫女在皇宫里划船耍乐，一个不小心翻进了水里。虽然旁边众太监及时捞救，幸得没有当场没命，但他那酒色淘虚了的身子，哪里经得起这么一淹一吓？当即生起病来，却又愈来愈重。[――天启落水其实是在五月。]

朱由检得知桓震那“七八月间应天命”的预言果然有了预兆，心中却又对桓震当日的说话信了一分，只觉此人之能，实在出乎自己意料，现下他说是要交结阉党，在内部帮助自己，可是谁又能保证他不会反戈对付自己？真到了那时，凭自己的力量，可也不见得奈何得他。除却信服之外，却又添了三分戒心，连带对傅山的态度，也渐渐变化起来。

魏忠贤的熏天权势全靠天启而来，现下天启病倒，他怎能不急？为了救皇帝的命，他想出了无数办法。他请来巫师，给皇帝驱邪，他在宫中发放金寿字大红贴裹，要用一片金色红色的喜庆气氛驱赶病魔。因为皇帝的病情日渐加重，他多次暗自垂泪。

此刻魏忠贤的心里，当真像是有一把火在烧。桓震却安下了心要在火上浇油，时不时地在言语之间暗示他，一旦信王继位，必定不会任由他逍遥自在，想想他还在藩邸，已经瞧他不顺眼，要派刺客暗杀他了，何况乎登基做了皇帝？历史上魏忠贤所以不曾造反，一则是太监造反太也没有号召力，二则却也是相信崇祯不会当真杀他。魏忠贤固然忠于老皇帝，但究竟也是一代权阉，要叫他甘心伸着脖子等新皇帝来砍，那也不是什么容易的事情。

然而桓震却要彻底打破他的这个幻想。工部尚书崔呈秀也是一个阴狠毒辣的家伙，并且多谋广智，很得魏忠贤的倚重，号称魏门头号走狗的便是。据说在天启驾崩的时候，魏忠贤在宫中急召崔呈秀入内，密谋久之，语秘不得闻。或有传说忠贤欲篡位，呈秀以时机未到，阻止了他。想来想去，要把水搅浑，还是须着落在这个崔呈秀身上。

这么一只老狐狸，可不是好应付的。桓震虽然早就认识了他，但却一直不敢正面同他打交道。这一来是非去不可了，当下令人备了帖子礼物，送到崔府去。次日崔呈秀遣人回送了帖子，桓震便收拾一下，亲自上门拜访。按说桓震是正五品，崔呈秀却是二品的工部尚书、左都御史，贸贸然前去求见甚不合适，可是崔呈秀居然欣然接见，这倒不能不叫桓震有几分意外。

一阵废话过后，桓震便直奔主题，神秘兮兮地道：“崔大人可知道当今病情如何？”崔呈秀皱皱眉头，淡淡地道：“天子福泽深厚，必有神明庇佑。”桓震笑道：“神明无妄之说，大人当真便信？”崔呈秀轻哼一声，道：“难道便可信你空口胡言？”桓震接口道：“下官颇晓天象，昨夜仰观星宿，见紫微垣中白气漫漫，帝星不明，有一颗赤星迫近，主……”