第八章 再回天庭（2/2）

王老棍却说道：“这样不好吧，他一个人，又不认得路，没有食物和水，在戈壁滩上死定了……”齐坨子打断他的话头道：“他死不死的管你什么事？驼队没有多余的食物和饮水，万一有什么情况，带着他可是个累赘。”王老棍似乎很倔强，他收起长刀，说道：“我带着他，行了吧，食物和水由我的驼队分给他，不要大家出！”

齐坨子叫道：“老掌鞭，你看！你看！老光棍又犯倔啦，我不管，反正我不会给他一滴饮水的。”老掌鞭叹了口气道：“王老棍，要不是你这个臭脾气……唉，算了，你愿意带你就带着吧。”他和齐坨子掉头向驼队走去。

李强原准备问清方向自己飞过去，他根本就没有指望驼队收留自己，王老棍这么仗义豪爽倒让他为难了。他想了想，决定还是先跟他们走一段路，等到晚上再悄悄离开。他谢道：“老哥，谢啦！”王老棍憨厚地笑笑，说道：“小兄弟，跟我来。”

驼队已经重新上路，他们不会为一个陌生人耽搁行程。王老棍领着李强来到自己的驼马边，说道：“小兄弟，你也帮忙搭把手，看住这几匹驼马。”

高大的驼马和骆驼很相似，也有驼峰，上面架着宽大的木架，每一匹驼马上放着四只用草绳捆扎的口袋，分成两边挂在木架上。李强问道：“老哥，装的什么货啊？”王老棍说道：“岩盐块，还有一些楚族的特产。”

这支驼队是由七家小驼队联合组成的，有二百多匹驼马，三十多个人，他们从戈壁深处的楚族那里贩运岩盐。这条路以前是很难走的，不单是酷热缺水，更主要的是有很多抢匪沙霸，最近几年才稍微平静了一点，所以又有驼队走上这条古老的商道。

王老棍是其中一支小驼队的当家人，他这支驼队有四十多匹驼马，雇佣了六个伙计，人手比较紧，李强加入后立即被指派去赶牲口。对此，李强没有一点意见，他兴致盎然地牵起驼马的缰绳，兴高采烈地赶了起来。

驼队的伙计都是很穷的人，迫于生计万般无奈才加入了驼队。这种飘泊流浪的生活，辛苦是不必说了，生命安全也是经常得不到保证，遇见沙暴、缺水、迷路和疾病那就各安天命，若是碰到抢匪沙霸，那就更倒霉了，生不见人，死不见尸的事情都很平常，所以但凡有点活路的人是不会跟着驼队跑的。

李强和几个伙计打着招呼，伙计们并不说话，只是点头示意，黝黑的脸庞上露出一丝微笑，显得很友好的样子。李强奇道：“老哥啊，他们怎么不说话？”王老棍解释道：“天气热，饮水有限，大家都尽量少说话，这里要是没有水，会死人的。”他这是经验之谈。

天色渐晚，一抹红霞落在天边，给戈壁滩平添了一份妩媚的色彩。

前行的驼队传下令来，就地休息，明天早行。各驼队立即忙碌起来。李强什么也不懂，便说道：“老哥，有什么事情只管招呼，我不知道怎么做啊。”伙计们都笑了起来，劳累了一天，终于可以休息吃饭了，他们的心情也放松下来。

驼马被牵着围成圈，伙计们开始卸货。宿营地顿时忙乱一片，驼马的嘶吼声、伙计的吆喝声、“当啷”作响的驼马铃声交织在一起，显得热闹非凡。六个伙计加上王老棍和李强，要卸下四十多匹驼马的货，这种体力活不是一般人能承受的。王老棍看李强很文弱的样子，就让他牵住驼马，他带着伙计们卸货。一连卸下十几匹驼马的货，王老棍和伙计们都汗流浃背，呼吸沉重。一匹驼马身上的货大约有六百多斤重，连续卸货使他们觉得很吃力。

伙计中有一个人比较瘦弱，他急促地喘息着，说道：“王大叔，给……给一点水喝吧，太渴了……”其他伙计也看着王老棍，看得出来他们渴坏了。王老棍擦了一把汗，说道：“细伢，就你话多，才干一点活就叫苦叫累的，你看别的驼队，货已经卸得差不离了，再加把劲，卸完了货，一人一瓢水。”

王老棍又牵过另一匹驼马，说道：“来！快点！”他将缰绳递给李强。细伢摇晃着走了过来，瘦弱的身子都要飘起来了，李强实在看不下去了，说道：“小兄弟，过来，你来牵住缰绳，让我来试试。”王老棍只求有人卸货，是谁并不重要。驼马身上压了一天的货，要赶紧卸下来，让牲口休息，否则累死一匹驼马，货物就废掉了，没有人能背着货物走过戈壁滩的。

李强的表现让王老棍吃惊极了，别看他一副文弱的样子，他一个人竟然将整匹驼马上的货卸了下来。他让伙计们托住木架，一手一袋将货提下驼马，然后又转到另一边，又是一手一袋。看他提货，就好像袋子里装的是棉花。王老棍和伙计们心里都明白，每袋货足有一百五十多斤。很快，四十多匹驼马身上的货物都卸了下来，几个伙计整理了一下堆放的货物，又打开一大捆干草料，忙着喂食驼马。

细伢已经在驼马围拢的营地中央升起一堆篝火。王老棍拍拍李强的后背，笑道：“兄弟有一把好气力啊，看不出来啊。”他

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