第二卷 第五章 索菲的『鬼树』探索（2/2）

到头来，我还是做不到，照样受到轻视。

我的人生就是一再重覆这样的恶性循环。

用文字写下来后，我终于能以冷静的态度审视自己的人生。

我的人生充满失败，老是与人发生冲突，和早已入住这间旅店的荷舞小姐也起了很多次冲突。

「精灵小姐，我这话没有恶意，但我还是劝你放弃这里的修行。」

「……你是什么意思？你对我的行动有意见吗？」

「我不是有意见，这是忠告。从柜台的对话听来，你其实不知道『不死旅店』吧？我没有不良居心，只是不死和活著是两回事，要是你没有足够的觉悟，最好别接受修行。」

「……别瞧不起人了，我当然有觉悟。我当然是在知道而且做好觉悟的状态下，决定接受修行，没想到你会说得好像我在逞强一样。」

「啧……既然你这么说，我也不继续劝你了，你小心欲哭无泪。」

当时，我只认为她「真是个讲话难听又自大的小矮子」。

然而，她其实是位温柔体贴的女孩子。

我没用多久时间就知道了这件事。

至于原因的话，那天傍晚我马上开始了在「不死旅店」的修行。

修行内容无法用言语形容。

「跳崖」。

「吃豆子」。

从文字上看来，这些事情都很简单。

简单……

真的很简单吗？

我已经无法判断了。

可是，我感觉到的恐怖与痛苦，恐怕文字连其中的千分之一都无法传达吧。

我受到了许多折磨心灵的修行。

我能撑下来也许多亏了天生好胜的个性吧。

不过，那种磨难实在不是光靠个性就可以承受的。

我有个早已放弃的目标。

那是个困难的目标，需要无比高强的实力，因此我不敢把那当成自己的目标。

最初的修行，我只是靠毅力撑过去。

不过，随著克服了一项项修行，我确实感觉到自己的实力变得愈来愈强。

因为这样，我开始产生欲望了吧。

探索某座地下城的想法逐渐在我心里萌芽。

「鬼树」。

那是位于我的故乡&#8226精灵之森的地下城。

那座地下城受到神化，难度高到无法用王都的等级制测量，附近根本没有人敢前往挑战。

我妹妹进入了那样的地方。

……那已经是十年前的事了。

妹妹没有回来。

她肯定死了，我也放弃了希望。

尽管如此，我还是想找到她的遗物或遗骨。

精灵的信仰相信死者的灵魂会归于尘土或寄宿于树木，使森林变得丰饶。

我在精灵之森没有好的回忆。

但是，为了让妹妹的灵魂安息，我希望能将她的一部分──就算连一部分都没有──也要归于土里祭吊。

我正是受到这样的念头驱使，才能继续修行。

对死者的吊念。

我抱著这个目标熬过了修行。

○

「根据我的调查，您想探索的『鬼树』大约是一百五十级的程度。」

某天，我本来以为亚雷克先生只是出去走走，结果他好几天没有回来。

他好像闯入了精灵的森林，测量了我想探索的地下城等级。

精灵之森是非常封闭的地方。

即使是人类与各种族营运的「王室地下城调查局」以及「冒险者公会」也无法进入。

自然也不知道我想挑战的「鬼树」，是哪一级的地下城──

我好像对他说过这件事。

我只是不经意地提起这件事，连我也记不清楚到底有没有说过。

然而，亚雷克先生记住了我说的话，专程为我前往地下城测量等级。

那时候，我的心情不是感激，而是觉得不耐烦。

对于他说「我去鬼树看过了」这句话，我也感到怀疑。

「不可能，我说的『鬼树』可是在『精灵之森』。」

「是啊。」

「精灵之森可是精灵族的国家，除非情况特殊，否则不可能允许其他种族进入。因为那里过于封闭，像我这样觉得厌倦的精灵，就会离开森林到城里。」

「好像是这样。」

「靠著城里的精灵帮忙进入森林，这也是不可能的，因为森林里的精灵瞧不起到城里的精灵。『森林精灵』与『城市精灵』甚至可以当成不同的物种。」

「好像是这样。」

「……所以说，身为人

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