第五卷 十二之贽 三 戒坛巡礼（1/2）

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只要悠真停下脚步，后方声响也就暂歇。然而一旦他开始走，声音就会再度响起。这个情况不断反复发生。

后来他决定面朝后方，倒退走在参道上。好一阵子都没再听到任何声音，但没多久，那个声响又开始传来。

……唰咕、唰咕、唰咕。

不久之后，突然有个黑色的东西从小丘后探出头来。正爬上石阶的那东西看起来像个人影，但绝非人类。然而那东西的真面目是什么，悠真完全没有头绪。

只不过他相当肯定，那应该就是众人称作影子的存在了。

在那来历不明的身影清楚映入眼帘之前，悠真就转身回到前进方向，开始跑了起来。虽然在雪地上奔跑相当困难，但现在不是抱怨这种事的时候，总之得尽量离那东西越远越好。

这时，背后的声响突然改变了。

……唰、唰、唰、唰。

对方显然加快速度，那种气势猛然传了过来。

怎么会这样……

只要他停住脚步，对方肯定也会停下来吧？从至今的规律可以推断情况应该如此。也就是说，背后的那个东西绝对没有打算要追上他。

不过……

就算理智上了解，现在他实在没胆停下脚步。要是站定的瞬间，那东西一口气逼近该怎么办？

悠真使出吃奶的力气狂奔，眼前又出现了隆起的石阶。这已经是第几个了？差不多也该到中之桥了吧？

他这样想的瞬间，脚底突然滑了一下。

啊！

他差点大叫出声，摔倒在雪地上。悠真立刻用右手撑住地面，但右边侧腹还是狠狠撞了上去。不过比起右手肘的疼痛，或许还算轻微。即使身上还穿着大衣，悠真也晓得右手肘肯定受伤了。

然而疼痛只转移了他几秒的注意力，他马上在意起后方的情况。

距离倒卧在积雪参道上的悠真大约三公尺之处，似乎有什么东西伫立在那里，气息虽然微弱，但确实存在。

……呼、呼、呼。

悠真并非实际听到呼吸声，但他仿佛看见了这样的画面。

虽然外型像个人影但绝非人类的那道影子，宛如普通人般呼吸，而且正低头俯视着他。它就站在那里，一直盯着悠真。

只要现在回过头，大概就会见着这幅光景。但要是真的亲眼见到那东西，自己精神上应该会受不了，搞不好还会疯掉。

悠真慢慢爬起身来，过程中极力避免看到后方，接着缓缓迈开步伐。

……唰咕、唰咕。

几乎是同时，那个声音又响起了。那东西就跟在他的身后，虽然保持着一定距离，但绝不会消失……

悠真走上石阶又顺势下了小丘后，终于看到中之桥就在前方不远处。过桥之后，就是大面家族的墓地。

他强忍着右手肘和侧腹的疼痛，拼命往中之桥走去。一方面是他已经毫无选择余地，另一方面则因为他猜想搞不好只要过了那里，后面那道影子就不会继续跟上来。

不过非常遗憾地，他的期待落了空。即使过了中之桥，后方那股令人心底发毛的气息，丝毫没有消失的迹象。

这里不愧是大面家的墓地，豪华巨大的墓碑相当显眼，即使上头盖着白雪也能一目了然。而且居然连灵骨塔都有。大面家历代当家都是土葬，听说是幸子将遗骨集中到那间灵骨塔存放的。毫无疑问地，她的遗骨预计也会安置其中。

我不会进到那里去。

虽然灵骨塔与现在的自己根本无关，但明了到这点，悠真还是有些高兴。

继续往下走，总算看见终桥，只要过了这座桥，前面马上就是祠堂了。祠堂这个词会让人在脑海中描绘起西方常见的石材建筑，不过出现在眼前的木造建筑物左右狭长，称之为寺庙似乎更为合适。

悠真走上正面的宽幅楼梯时，突然想起一件事。

后面的那个……

他凝神细听，但没听到任何声音。要是在这里回头看，又可能会踩空楼梯摔下去，所以他等爬完楼梯站到木板墙前面时，才小心翼翼地转过头。

……什么也没有。