第五卷 十二之贽 三 戒坛巡礼（2/2）

那道影子似乎只会跟到终桥的样子。

悠真松了一口气，差点就要虚脱地往地上一坐，不过他忍住了，因为他想祠堂中应该会比外面暖和许多。

眼前的大片拉门上锁着坚固的挂锁。悠真取出久能给他的钥匙，插进锁孔中开锁。

喀嚓。

在一声闷沉的金属声响后，挂锁开了。

喀啦喀啦喀啦。

他将拉门向旁拉开，祠堂内光线昏暗，深处的祭坛几乎延伸至左右两侧墙壁，坛面上的弥勒菩萨顿时跃入眼帘。

就连从不曾近距离观看佛像的悠真，都觉得那尊弥勒菩萨看起来有些异样。乍看之下他并不明白为什么，但马上就发现是因为佛像有股娇媚之气。

好艳丽……

明明是佛像，却透出一股人类女性般的媚艳，让人在感到神圣庄严前，先察觉到凡人般的气息。

好奇怪。

悠真一开始只是这样想，但随着踏入祠堂，一步步接近佛像后，内心渐渐开始发毛。

这真的是佛像吗？

悠真对弥勒教一无所知，因为当初启太不晓得为什么一直不愿说太多。从他那副模样来看，与其说他不清楚弥勒教的相关资讯，感觉更像是避免了解太多，所以悠真也刻意不去追问。

因为这个缘故，他对眼前的佛像没有能力做任何解释。他相当清楚这件事，只是，自己明明毫无佛教美术或弥勒教的素养，却感到这尊佛像明显不太对劲，这究竟是为什么呢？

祠堂内的光线来源只有八根从祭坛中央摆到两侧的蜡烛，而且那还不是真的。火焰的部分是人造的，里面似乎装着灯泡。这八盏微弱的光源，朦胧地照耀着祭坛和弥勒菩萨，除此之外的地方都笼罩在深浓黑暗中，让人仿佛置身洞窟一般。原本悠真期待进到里头会稍微暖和一点，但或许是因为这奇特的氛围，祠堂内和外面同样寒冷。

哼……弥勒嗤笑了一声。

刚刚那一瞬间看起来像是如此，悠真的上臂立刻爬满鸡皮疙瘩。

是心理作用吧？

都是因为烛火摇晃……他正要如此推想时，却突然想起那并非真正的火焰，而且电灯丝毫没有在闪烁，每一个都保持着稳定的亮度。

站在这尊佛像面前，让人越发觉得害怕。

弥勒菩萨好像仍微微露出嘲笑的表情，悠真强迫自己转开视线，看向长型祭坛的两端，发现旁边各有一个四方形的洞口。久能有事先告诉他，右边的是祭坛巡礼的入口，左边则是出口。

戒坛巡礼的戒坛，指的是为了进行佛教授戒而常保结界之处，出家人在此接受授戒后，才能真正成为僧尼。而戒坛巡礼让一般信徒也能接触到戒坛。

进行方式通常是在安置佛像本尊的祠堂祭坛旁，设置通往地下的入口和出口，让信徒能够走过地底的漆黑走廊。走廊会经过佛像本尊的正下方，那里的墙壁上会挂上挂锁，信徒通过时只要触摸到锁头就会有好事降临。挂锁和佛像本尊结缘，所以传闻只要触碰锁头，神明就会在往生之际前来迎接。

但是走廊上连一丝光线都没有，是真实地漆黑一片，必须用右手摸索墙壁，缓慢前行。尽管如此，还是会有人没有发现挂锁，不小心错过。但是这条走廊是单行道，错过了就无法再回头。

不过各处的戒坛巡礼都相当热门，通常都需要排队等待入场。因此只要前面的人摸到挂锁，多半都会告知后方的人“在这里”。就算有人不小心走过头，前后的人几乎也都会好意提醒，让他停下脚步摸索背后的墙壁。想必其中也有人往回走吧。

这些资讯是久能事先告诉悠真的，不过他也说此地的戒坛巡礼略有不同。确实，入口和出口相隔很远这点，就已经不同于一般情况了。但最大的差别是，弥勒菩萨正下方摆的不是挂锁，而是将即身成佛的弥勒教教祖木乃伊，供奉在一个小庙里。

“所谓即身成佛就是修行者在活着的状态下，将自己变成木乃伊喔。”

这件事是美咲纪告诉他的。

高僧借着不食谷物减少体内脂肪，其后进入土中开始断食。再于三年三个月过后将其挖掘出来，并把已经木乃伊化的肉体制为肉身佛，供奉在寺庙中。

悠真率直地问：“为什么要做这种事呢？”

“为了能够大彻大悟呀。”

她理所当然般地回答，但悠真还是完全无法明白，他清楚知晓的只有，第二封遗嘱似乎就放在那尊肉身佛正前方。真是一则令人高兴不起来的消息。

他一边回想那段对话，一边往戒坛巡礼的入口走去，看见地上开了一个方型的大洞。虽然旁边祭坛上就有烛光亮着，但光线几乎照不进洞里，只能勉强看到几阶通往地底的楼梯。

真的是全黑的……

这是悠真打从娘胎以来，初次体验到真正的黑暗。他至今一次都不曾置身于伸手不见五指的全然漆黑中。

我还是应该带手电筒来的。

他打从心底感到后

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