第2章 另寻门径（1/2）

秋日不同于昼夏，大雨过后，秋风飒飒，凉意阵阵入骨，惹得人们不自觉拉拢衣裳。

沈子恪对侄女的寡言少语并未在意，对她提及沈文朗一事也当闹剧置之。他回想自己的大女儿当年出嫁心存不满，试图反抗，他威逼力劝，终究还是将她送上红轿。

一会功夫，何修宏双手负于身后，一路面容傲慢冷峻，大步如飞，径直走入归一斋，眼见到沈子恪，瞬间换了神情，笑道：“子恪兄，别来无恙。近日我诸事缠身，都没能和兄长一聚，散朝后也无空一叙，本不应如此，实在是我的过错。小弟今日来登门谢罪，任凭兄长责罚。”说完，便是打算作礼一揖。

沈子恪忙上前扶住他意欲行礼的双手，假意亲和：“修宏，此话真是折煞我也。你我是多年同僚好友，见与不见，情分都是在的。况且我亦知你近些时日是政务繁忙，这都是为朝廷效劳，哪来的罪过之说！”言罢，便与何修宏并肩往斋内走去。

二人进的是归一斋内屋，独垫独案，相对而坐。屋内壁挂书画，格陈宝瓶，沉积的墨香和檀香交织弥散在四周，俨然一副文人风度。家仆上前递茶、点香，期间未曾胆敢抬眼瞧看端坐的主客二人，可知沈府训教下人有方。仆人退出后，屋室内便只有沈、何二人相对。

他们开始说的皆是家常事，气氛甚是融洽。

谈完些许朝局之事后，是时候换话题了。何修宏抬盏微抿，低声道：“子恪兄可知，那位顾家小将军，不日便要带领亲兵抵达京邑？”

“你指的，可是那位乐州顾氏的顾长仁？”

见沈子恪接下话茬，何修宏似是来了精神，搁下茶盏，忙作答复：“正是此人。说来事情也是离奇，这顾长仁在青城一役中，本身处逆境。可有一夜他突袭敌军，接连夺下北安国的两个重镇。我大肃的战场上几年未有过如此卓勋，现在朝中不少人夸赞其为后来之秀，还有传言，说是陛下恐将厚赏顾长仁，就连其外祖姚家也能乘势再上一层云霄。”

“修宏所说之事，在朝中有沸腾势头，我不免也略微有所耳闻。”

何修宏不受控制地咽了咽口水，接着说：“何止是朝堂，现下那些无知百姓都把顾长仁编捧为战神。小弟本以为，照之前的周密布置，他在此战中不死也难逃军法处置，也方便以后我们的计划动作。可谁曾想到，现如今，他一战成名，又受陛下御诏进京，眼下这建康城中多少双眼睛盯着他。子恪兄，只怕我们……唉！真是失策！”

何修宏越说越激动，额边青筋浮动，不由硬捶了下案面。

沈子恪听后，不由深吸长叹：“如今是悔之晚矣。当初我们何以偏偏挑了这块硬骨头啃，何以要走这招险棋。该计成，则有奇效，该计不成，则你我二人，前程未卜。”

何修宏闭目，也是叹道：“当日是真未料到那顾长仁率兵打仗竟然能如此了得，和坊间传闻截然相反，他在建康的时候，看起来不过是一介文弱书生。子恪兄，事到如今，我们该如何应对？这要是事情败露至日光底下，谁都不会好过。”

沈子恪思虑良久，回说道：“现在对方未动，不一定有所察觉，也没有证据指向我们，不可妄自行事。我们阵脚先乱，只会打草惊蛇，要见机行事。依这京中形势，侯爷也快调回京了，最终大计，还是得由侯爷来定夺。”

“可如此一来，如若丑事暴露，我们的举动不就步步受人牵制了？不如趁其未入京，先下手为强，只需栽赃成是北安国奸细所为。”

“万万不可！”

“子恪兄这是为何？”

“你我本已失误，鲁莽之下恐酿大祸！为今之计，只能先将牵涉至此事中的无名小卒除去，尽力抹去痕迹。”

“好，那便等罢。”何修宏显然不满足于这种回答，在他眼里，万万不能坐以待毙，必须先下手为强。但此刻，他撬不开沈子恪这张嘴，任他千般万般，只不过是在空使劲。他也自知倘若顾长仁追查下去，事态一发不可收拾，只有自保为上策。

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相谈结束时，天际金乌渐欲低垂，夜幕未至。

走出归一斋，沈子恪执意送何修宏至府门，方表亲近，二人一路言笑嘻怡，一如常态，好似刚才的忧虑不过是过眼云烟罢了。

一阵寒暄后，沈子恪目送何修宏上马车，沿着大道远去，对身旁的丁福吩咐道：“你去告诉下面的人，这些时日定要紧紧盯着何修宏的动向，他去哪里，见什么人，都需一一向我禀报。不得有误。”

“遵命。”丁福在沈子恪身边侍奉多年，做这档子事自是熟门熟路，无需他再多叮嘱，连忙通知手下能人尾随何修宏。

今日之谈，何修宏意在顾长仁一事，小聚叙旧是假，探清口风虚实才是真。这些，沈子恪了然于胸。

纵横官场二十余载，他力挽狂澜，从家族呈衰微之势到今日身居高位。济河沈氏的这一支，到他手上，才算真正东山再起。一路经历的羞辱和苦闷，都是今日的垫脚石。不失时机的取舍，是他自我总结的不二法门。看今日何修宏的反应，他不过是一只沉不住气的跳脚狗。再与他绑在一条绳子上，早晚引火烧身，可难题在于，若非一招致命，对方极有可能反扑撕咬。

而街的那头，马车驶出不到一里地，何修宏气急败坏地一把掀开帘子，眉头紧锁，吩咐车夫：“先去一趟李大人府邸。”