第十六回 胡汉知交行处 一（1/2）

一路北上，路径渐趋平坦宽阔，行人也多了起来。行脚的、骑马的、驾车的、挑担的，不一而足，关卡也逐渐多了起来，各色军卒吆喝着验明文书、人犯，如此走走停停，行至城南丹凤门，见城头大书隶体“燕京”，又有敌楼、战橹拱卫。囚车向东踅去，另一行人验过文书，迤逦入城。又颠簸了数里远近，终至郊外牢城营里歇下，李、杜僵立了十几日，今番才在茅草堆上躺平，须臾沉沉睡去。

却说当日李应、杜兴在史成庄中被打晕，史成早已得知宋国使者“张宪、赵忠”被处死，便会同官府将二人押赴燕京，一壁厢写密札将宋使暗通始末申奏朝廷，欲借天锡帝手杀之，一报史文恭之仇，二表臣子之忠。史成上下使钱，此事当日便上达天听，天锡帝果然欣喜，称赞史成有屈原之忠。又钦定李应、杜兴“斩立决”，于丹凤门外行刑。

翌日午时，狱卒来押二人，复用囚车解至郊外。李、杜记得史成曾道“待解到燕京再碎碎地剐”，细观连日来情势，便瞧科了八九分。

待至刑场，但见千百百姓摩肩接踵前来围观，一片喧哗。金乌之下，旌旗飘扬，辽国军士荷戟执戈圈出偌大一片空地，居中高台搭就，杀气森森。史成锦衣华服，满面春风坐于案侧，李奭、张琳亲来监斩。这等康碌佞臣只以揣测圣意为能事，媚上虽有千言，胸中实无一策，心地又褊狭，犹喜观看他人之死以体验自己平安喜乐的优越感。监斩便是这类“美差”，遂屁颠颠地争了来。

话休絮烦。张琳展开罪状，摇头晃脑宣读。略曰：

“宋国不识天时，妄图启衅，欲策反大辽臣民，内外交结，使幽云再困烽烟，此所谓逆天也。幸易州义民史成深明大义，絷其二使。此二人欲陷燕人于水火，人神共愤，罪大恶极，即时正法，决不待时！

大辽保大二年五月庚申日”

须臾李、杜被押上高台，李应周身如火炭般滚烫，双目迷离，耳中闷雷也似轰鸣，罪状都听不甚清。刽子伸手拔除李应背后“斩”字令牌，却拔不动。原来绳子略长，缚住李应双手，又与令牌绞作一团，混和着血汗，李应气息微弱，双手发僵绞住令牌，急切间除不下来。眼见时辰已到，张琳面现怒色，向此逼视，刽子只得伸刀割断绳索。

蓦地，李应腾身而起，一肘撞刽子左肋，一手夺过大刀，大喝一声，刀光一闪，刽子之尸跌落尘埃。张琳、李奭见状大惊，从座上弹起，吓得舌头打结，忙喊：“快，快！”意即唤军士围拢前来护着。此时李应已为杜兴松绑，二人与军卒杀成一团。李应善使的飞刀早已被搜去，此时弃了大刀，又夺来一柄略轻些的朴刀，瞪眼在乱中觑准张琳，见彼距此仅有三丈远，遂拿捏好准头，奋起气力一刀掷去，张琳胸膛中刀，惨呼仆地。

李应喘口粗气，狞笑道：“老爷忍了许久，就是要教胡官陪死！”李应心知今番必无生理，便一路忍辱，捱到这断头台前，用计脱出手脚，认准那辽国监斩官是个朝廷大员，出手直取其性命，亦算为公明哥哥尽了最后一点心力。

李奭万没料到堪堪将死的李、杜如此顽强凶悍，吓得魂飞天外，老鼠也似在人群中乱蹿。李应、杜兴寻不见李奭、史成，只得乱砍乱杀，顷刻剁翻十数名军卒。李应挥刀，一个辽兵举长枪挡格，枪杆竟被砍断。他二人散了头发，浑身血迹斑斑，赤红的双目逼视拥上前来的辽兵，众军卒望之胆寒，一时不敢向前。李应浑身疮口迸裂，淌血不止，哑着嗓子对杜兴道：“兄弟，你我今日手刃胡狗，就此为大宋尽忠了！”

一名将官见李应眼神发怔，摇摇晃晃，壮胆道：“南蛮就剩一口气了，不杀更待何时！”辽军发一声喊，一拥而上。二人本已奄奄一息，又咬牙强撑杀敌，气力已尽，顷刻便被汹涌而来的辽军剁成肉泥。

李应、杜兴为国尽忠，围观百姓莫不唏嘘赞叹，数日之内二烈士行迹风传于朝野。这中间，触动一个仁人志士。此人姓刘，名宗吉，乃蜀汉昭烈皇帝刘备后裔，是涿州城内头一个富豪，平生最爱英雄豪杰。尝书霍去病“匈奴不灭，何以家为”佳句于案右，聊以自勉。读《史记》，读至西周亡于犬戎，颦蹙出涕；读至汉武帝马踏匈奴，即喜唱快。其为人仗义疏财，扶危济困，每月初一、十五施粥，夏有解暑瓜果，冬增暖身肉汁，逢水、旱、蝗，年限不济，便开仓赈灾，北地流民、孤寡、赤贫，皆道刘宗吉仁厚。