第十六回 胡汉知交行处 一（2/2）

那日刘宗吉粮栈中的伙计在燕京目睹李应、杜兴尽忠，回涿州即讲述。刘宗吉仰天浩叹，大赞二人忠勇。便于厢房设了一处牌位，每日焚香、进酒，遥祭宋国二烈士。因其身居北辽，心思南朝，曾暗忖若宋国再遣密使，“我若史成，必降”。故一壁厢着庄客、好友在各州县行商之际，探听宋国遣使消息。

忽一日，庄客来报，宋国已兵压河间府，并再遣使来辽，一行十数人已在涿州新城下榻。此番自有辽国臣僚安顿馆舍、餐馔，显是公开使命，而非李、杜潜地交结策反。刘宗吉听了略感失望，本望似史成般密约使者里应外合，今番即是堂皇来使，便不便做手脚。然而机不可失，思忖些时，修书一封，着小厮眷抄数十份，快马加鞭分送涿州城内心腹好友，相约去见宋国使者。

小说叙事，如并辔行车，数位车夫于通衢大道各司其职，方能并行不悖。权且牢记李应、杜兴尽忠，刘宗吉相约好友同去涿州新城的这段话头，暂作停顿。因下段情节一同事发，此时叙述，下来接着关目。

话说当日朱武、阮小五在燕京御筵之上，甫听屏风后有人言辽国不降，大惊，切待起身便即晕倒。朱武碰翻杯盏俯卧在地，只觉酒水洒了一身，又热又湿，周遭奸笑声、脚步声、挪动桌椅声连响，想动却动不得分毫，脑中一阵糊涂，便没了知觉。

约摸数个时辰过去，朱武眼中映入光亮，睁开双目，发觉自己躺在卧榻之上，身覆锦被，忽想起筵宴之上被药酒迷倒，心中一凛，霍然坐起活动筋骨，感觉周身舒畅无恙。环视屋内，见是一间卧室，有桌椅、茶炊、纱灯、屏风，布置简洁整齐。窗外日色已迟，朱武心内忐忑，快步走出屋去。

黄昏霜风萧萧，晚霞将天际日色涂抹，迎面走来一名小厮，躬身道：“节度使大人恭候，小人导引前去。”朱武茫然，只得跟随。转过几处庭院，皆是绿柳荷池，大宽转地踅出院落，早有一人在此等候，旁边鞍马数匹。

那人回身拱手，笑道：“朱军师安好！”朱武近处观察其人，年逾三旬，一幅短巾紧紧缚住发髻，一袭戎装纤尘不染，白净面皮，面貌颇英俊。朱武也拱了拱手，忽然失惊道：“在下赵忠，何故称‘朱……’”

那人淡然一笑，道：“在下复姓耶律，名大石，大辽兴军节度使。大石生平广交英雄豪杰，阁下何不以诚相待？”朱武暗忖，昏迷前曾闻兀谁言“辽国不降”，其声分明是眼前耶律大石所发。既已有备，彼欲侦知来使底细亦非难事。眼下入人彀中，索性不再抵赖。遂低眉轻叹一声，不再言语。

耶律大石又道：“朱兄初到此地，可否同小可共赏美景？”朱武答应一声便翻身上马。大石甚喜，与朱武并辔驰行。向西而至一片宽阔原野，杨柳疏淡，小河蜿蜒，青草吐新涂绿无垠山野，燕京四月景致当真难描难画。

不远处，几个侍从欢呼一声便催促马儿奔到河边饮水。耶律大石缄口不提宋、辽国事，一路只与朱武闲谈。朱武不知他葫芦里卖的甚么药，心中已转过数十个念头，暗忖辽人如此言行，想必有何计较。若开口询问，便失了方寸。如劝降不成，两国必定就此反目。自己被麻翻却又被邀来此闲游，何故？两国究竟是降是战？阮小五下落如何？辽人皆不置可否。便奈着性子静观其变。

大石道：“朱兄，你看路傍迎春花甚是秾艳。人间草木多岁寒即枯，冬去春来，弃旧迎新，便更增芳菲。”往前缓行，忽见树丛中一个小小灰影在蹦蹦跳跳，大石一喜，背着弓箭下马钻进树丛，片刻捉出一只带箭的野兔，哈哈大笑。朱武也下马，大石走到近前，道：“野兔狡猾，藏身之处颇多。适才背风坡缓乃是旧穴，此间树丛荫密，即迁来此。可见世间生灵，皆择地而居。”朱武表情木讷，心事重重，耳闻大石所言似乎有所隐喻，然而兀自一言不发。驰聘数里远近，便日落西山，二人催趱回到州衙。

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