五十四、虢存密力举“千斤牛”（1/2）

只见辕门十步外站立一人，三十多岁年纪，七尺过高，黑黄长方脸，慈眉善目；头顶酱色破头巾，身穿青色短褐，腰虎皮丝绦，足蹬獐皮窄靿靴。上手擎着铁铸的“震河神牛”。在古代人们为了防止河水泛滥，铸造“震河神牛”置于河岸以威慑河妖兴风作浪。在滚龙河河畔鳌鱼滩也有“震河神牛”，与真牛体积相仿。赵光义的营盘依就地势扎在河岸，“震河神牛”围在连营内的辕门边，镔铁打造足有八千斤。那人手举铁牛在辕门转悠，气不喘，色不变。刚下过雨的河畔，土质松软，行人走过都会留下深深的足印。那人举着几千斤的铁牛，行走河畔，没有留下一丝脚印。

郜琼、王肇、戴兴、元达神情紧张紧紧护着赵光义。赵光义观察须臾，分开郜琼、王肇、戴兴、元达上前一步，笑道：“哈哈！壮士这般身手，莫说八千贯，就是八万贯也值！壮士不仅是为八千贯而来吧？”

那人道：“敢问尊驾如何称呼？”

郜琼道：“这是赵光义殿下。”真是个混人，直呼赵光义的名讳。

那人略微一惊，放下铁牛，那铁牛陷入地里三尺多深，赶忙推金山，倒玉柱，纳头便拜，道：“小的铁菱山麒麟垭猎户虢茂虢存密参见都帅殿下。小的闻听殿下思贤若渴招贤纳士，前来滥竽充数，惊扰殿下，望殿下恕罪！”

赵光义惊喜道：“存密！存密！免礼免礼！”

虢茂取出一封书信奉上，道：“这是殿下驾下校尉燕云举荐小的的书呈，请殿下钧览。”

元达笑道：“哈哈！我说你这厮这般了得，原来是我七哥举荐来的。”接过书信转呈赵光义。

赵光义接过书信来不及观看，邀请虢茂进帐，将贾素、柴钰熙、郜琼等给他介绍，大摆酒宴款待。贾素、柴钰熙、郜琼、王肇、商风、戴兴、元达、马喑、“白面山君”李镔、“花刀天王”王撼重、“金毛狮子”张曝旸、“八臂金刚”李竣、“赛英布”傅遁傅思让、“横江铁龙”耿全斌、葛霸、傅乾、戴兴、王能、张煦等人作陪。酒宴间，晋王赵光义询问商风，道：“河岸的战壕、鹿角、丫叉布置怎样？”

商风道：“回禀殿下，这几天阴雨不断，河岸战壕、鹿角、丫叉还没布置停当。”

赵光义焦虑道：“延误不得！尚若辽军杀来如何抵挡？”

商风道：“明日一早，末将召集全军将士一并修筑，风雨无阻。”

虢茂道：“殿下！无需修筑。小的推测辽军一时不会大举南下，辽军主将檀州都监左延章深知兵法，孤军深入大宋腹地实乃兵家大忌；左延章一万檀州铁骑经过两番厮杀定有折损，能收住雄州九县已是捉襟见肘；再则雄州刚被辽军攻破，雄州民心浮动，少不得半月安抚。”

贾素道：“左延章如果不考虑这些，孤注一掷挥兵南下呢？”

虢茂道：“长史大人，左延章绝不可能，他本是大宋的叛将，辽国对这位汉人降将怎么会放心，左延章心里最清楚，他一时侥幸拿下雄州定会谨小慎微，绝不敢得陇望蜀。”

贾素道：“如果幽州辽军前来又将如何？”

虢茂道：“幽州乃辽国南疆重镇，有五万雄兵镇守，若要进犯大宋腹地远远不够，若要南下定要召集幽州下辖五郡二十八县的军马，还要准备数万大军的粮草辎重，用兵准备再开拔到雄州下城至少要一个月。当下正是秋雨连绵季节，道路泥泞，一路沟壑坎坷，又要渡过两条大河，一月之内实难到达滚龙河对岸。”

赵光义、贾素等将信将疑。

郜琼道：“殿下！兵来将挡水来土掩，管他番奴啥时候来，来了咱就开兵见阵，如今咱们又添了力能拔山万人敌的虢茂这厮，还怕那左乘霸不成！”酒宴上略微紧张的气氛，被郜琼一言渐渐冲淡了。

元达对虢茂道：“存密兄早把我七哥的书信拿出来，哪有这番周折！”

贾素道：“存密不如此行事，怕你们小瞧了。”

郜琼道：“虢茂你这厮还记得向殿下借八千贯的事儿吗？莫不是真的？”

元达笑道：“郜兄不会这样痴憨，那只是存密兄毛社么——对毛遂自荐的由头。”

虢茂郑重其事，道：“季通（元达的字）只说对了一半。”

元达一惊，道：“殿下刚遭大难，你却要借八千贯，莫不是趁火打劫。”

郜琼、王肇脸上大变。

虢茂道：“山夫是要借八千贯钱夺回雄洲城。”

在座众位闻听无不吃惊。

片刻。元达道：“你莫不是要贿赂辽军主将？”

虢茂微微诙谐一笑，道：“山夫想试试。”

元达吃惊瞪着圆眼，道：“你莫不是喝醉了！那辽军主将左延章的犬子左乘虎就是被郜大痴（郜琼）一耙筑成肉酱的，你还想贿赂他！”

赵光义、贾素、柴钰熙一直默默听他们对话。酒足饭饱之后，酒宴撤去，摆上茶果。贾素捡起来刚才的话题，道：“存密适才说要用八千贯夺回雄洲城，莫不是戏言？”这都是再坐诸位心中的疑问，尤其是赵光义仔细聆听。

虢茂道：“贾长史，小的在殿下面前安敢戏言！”

郜琼急了，道：“胡说八道，洒家看你这厮是穷鬼投胎，想钱想疯了！你要说凭你的武艺夺回雄州，洒家还会信你的——”

赵光义瞪了郜琼一眼，郜琼把要说的话咽在肚子里。

虢茂道：“山夫想用钱招募几百军卒，大破辽军夺回雄州。”

贾素甚是不解，愣了片刻，道：“几百军卒？这些日子陆陆续续回来的败军也不下两千人，为何还要招募？再说新招募来到还不如这两千军汉，他们毕竟没有经过操演。”

元达插言道：“你以为你招募都是天兵天将！”

虢茂道：“山夫自会请天兵天将前来助阵。”

贾素道：“不招募新军，天兵天将就不会前来助阵？”

虢茂道：“败军不可再用，他们都被辽军吓破了胆，被净过身的阉人还是男人吗？丧失胆气的军士还能称之为军士吗？天兵天将哪能不弃！”

晋王赵光义见虢茂面色郑重，道：“钰熙明日一早给存密支取八千贯。存密够吗？”

虢茂道：“谢殿下！八千贯足矣。”

柴钰熙应诺。

郜琼道：“虢茂你不会卷走这八千贯寻快活吧？”

王肇道：“虢茂你这厮如果退不了辽军夺不回雄洲怎么说？”

虢茂道：“山夫甘当军令，请纸墨上来。”

执事人王衍得取来文房四宝，随即研墨。虢茂提趣÷阁书写，不时写好呈给晋王观看。只见那字写的遒劲有力、力透纸背，语句措辞精当、要言不烦。晋王暗暗一惊，这怎么会出自一位山野猎户之手。就在晋王一愣之时。郜琼道：“虢茂你休要蒙人，洒家和你一道，看看你如何退辽军收雄洲！”王肇、元达、马喑、“白面山君”李镔、“花刀天王”王撼重、“金毛狮子”张曝旸、“八臂金刚”李竣、“赛英布”傅遁傅思让、“横江铁龙”耿全斌道：“我等愿意同去。”

虢茂道：“只要殿下应允当然可以，只是务必听从村夫的将令。”

晋王道：“寡人点虢茂权知（临时代理）指挥使，郜琼、王肇、元达、马喑、李镔、王撼重、张曝旸、李竣、傅遁、耿全斌权知副指挥使不得违拗虢茂将令。”

虢茂谢恩。郜琼、王肇、元达、马喑、李镔等人应诺。晋王令贾素安排虢茂安歇的营帐。众人各自回帐歇息。晋王独自在账内徘徊。柴钰熙返回账内，道：“殿下真的信那虢茂吗？他才兼文武哪像猎户，虽有燕云的书呈，那燕云也不是精明之人，燕云与他相识也不过几日，虢茂会不会是辽军的奸细？如果是，后果不堪设想！”

晋王道：“钰熙！用人不疑疑人不用。”

柴钰熙道：“这风险太大了！望殿下三思！”

晋王道：“那钰熙就给寡人出一个破辽寇收雄州的良策。”

柴钰熙默然退出帅帐。良久，晋王使王衍得把戴兴招致帐下，道：“戴兴明日一早装扮收取野味药材的商贩去铁菱山麒麟垭走一遭，打探虢茂详尽的底细，记住一要行动隐秘，二要速去速归。”戴兴领命而归。

次日，虢茂带着郜琼、王肇、元达、马喑、李镔、王撼重、张曝旸、李竣、傅遁、耿全斌一行在周遭村落招张贴募军告示，大意是招募军卒日钱六百钱。军无财士不来，应招的人蜂拥而至，不到三日招募了八百多军汉，经过虢茂亲自挑选，挑选了五百人。这五百人出自五行八作，有耕夫、渔夫、猎户、铁匠、木匠、石匠、乞丐、无赖混混、道士和尚、打卦算命、江湖郎中等等。虢茂对这五百军汉一不教习武艺操演军阵，二不发放甲胄兵刃，第一天在军营酒肉管待。第二天，虢茂令五百军汉购置伐木砍柴、开山挖石的大锯、大斧、镐头、铁锹等工具。第三天，虢茂带领五百军汉渡过滚龙河爬上盘丝沟两侧插天岭、摩云山伐木、砍柴、挖石头、编绳索，一连二十几天，虢茂与军汉们一同劳作、一同吃住。郜琼、王肇、元达、马喑、李镔出身低贱也都吃得了苦，只是心中憋闷，要不是虢茂在鳌鱼滩打败商凤、李镔，辕门外力举千斤“铁牛”，哪个会服他管束？郜琼实在憋不住了向虢茂告假，下山回宋军大营找晋王。

这日，晋王在帅帐召见戴兴。戴兴道：“回禀殿下！末将到铁菱山麒麟垭见到木桩围起的栅栏几间茅屋，屋内无人看去有些时日没人居住了。走到山下向村户人家打听，那麒麟垭住过母子二人，儿子以打猎砍柴维持生计，母亲三年多前谢世，儿子前些日子不知到何处谋生没在见过。村户人家说那儿子的相貌与虢茂十分相似，末将断定这虢茂就是铁菱山麒麟垭的一个村夫。”

晋王聚精会神听着，略有所思，自言自语道：“如此奇才竟能耐得住许多年寂寞，是神是鬼，谁又知道？”戴兴告退。一会儿，郜琼风风火火进了帅帐，叫嚷道：“殿下殿下！不能再叫虢茂那厮穷折腾了，整日不去操演军汉倒去山上伐木砍柴挖石块编织绳索，你看俺的手都磨出血泡了，这这哪像打仗呀！”