五十四回（1/2）

满桂率领四千健卒，伏在反骑兵壕以南不远的一片树林之中，时不时派出斥候打探前方敌军的动静。这四千人是他此次带来一万人中的精锐，全都是火枪兵。等着瞧罢建虏，老子定叫你有来无回！身材高大魁梧的总兵满桂，努力伏低自己的身子，暗暗握紧了拳头。不断有人来报，抓住或者打死了一个两个建虏的斥候，这时他便简单地称赞一个“好”字，此外再不说话。

就在他的牙关因为紧张而咬紧，以至于有些酸痛的时候，他感到了大地微微的震动，那是一种有规律的震动，对于身经百战的满桂而言，分辨出这种声音简直就像喝凉水一样地容易：那是马蹄声！是一支规模庞大骑兵队的马蹄声！

不等斥候回报，满桂轻声而果断地下了命令：列阵！这句话迅速地被传开去，顷刻之间，已经传遍了五千人。辽兵们兴奋起来，要作战了！没有丝毫的扰攘拥挤和混乱，他们在黑暗中一下就摸索到自己的位置，端着鸟嘴枪站在那里，浑身的神经全都绷紧了，只等着自己的满桂大人一声令下。

马蹄声愈来愈近，愈来愈响，终于进入到壕沟的范围了。最前锋的骑兵，马腿首先陷进了窄壕，纷纷摔倒在地。有些骑兵干脆连人也给摔进了壕里，手脚并用地往上攀爬。然而这些壕沟的深度比人还要高，他们怎能爬得出来？一时间马匹悲嘶声，满洲话的怒骂声响成一片，皇太极自在中军，发现前锋情形不对，连忙下令停步，却又有一些勒马不住的，一般摔入了壕中。

满桂瞧敌军骑兵大部迟疑不进，心想时机到了，当下令四千人照着原先安排好的，以五百人为一排，一共八排，轮流放枪装弹，成一个方阵，缓缓向北推进。后金军给战壕陷了一次，惊魂未定，又遭明军火枪袭击，这些八旗精兵，竟然不感慌乱，还没陷进战壕的，纷纷跳下马来，试图步行跨越战壕带，可是夜色深沉，全没半点月光，加上桓震特意吩咐在壕沟上覆盖伪装，他们怎能看见壕在何处？又有不少转骑为步的步兵，也纷纷脚底踩空，掉了下去。

战壕带的宽度在明军火枪的射程之内，火枪方阵逼近战壕带前，也就不再行进，却是对准了战壕对面，一轮一轮地放起枪来。虽然黑夜之间看不到对手，但好在明军所用的火枪原本就是无法瞄准的。几轮枪放过，后金军又死伤了不少。

皇太极却是仍然十分冷静，略略一想，大声下令三军后退，向东而行，绕过战壕带。满桂也不追赶，只叫部下猛放了一阵火枪。后金军自东绕行，行得一程，果然前面不再有战壕阻挡。皇太极暗笑明人愚蠢，凡是战壕，都有穷尽，只消被我绕了过去，再利害的战壕，又有甚么用处？当下令三军转头南下。岂知南行不过里余，突然又响起一阵火器燃发之声，这次却是从自己两翼传来的。皇太极当即下令，两翼骑兵改向两侧突进，冲破明军火器阵形。但冲了一阵，居然不见一个明军，倒是黑暗中自相践踏了一番。

他心中打鼓，连忙招回两翼将领，大军合成一股，不问甚么袭扰，只管南下。岂知便是如此也要中伏，行至笊篱山前，忽然前军鼓噪大作，前锋回报，却是明军在山前列了车阵。皇太极微微冷笑，心道论起野战，南蛮焉能与我八旗铁骑抗衡？当下令骑兵不须理睬敌人放枪，只管猛冲，只消冲得近了，火枪便是无用。岂知冲到近前，并不见一个明军，只有车阵摆在那里，皇太极心中疑惑，辽兵向来勇不畏死，怎地这一支却望风而逃？难道是关内新来的明军么？猛然间记起三国演义里诸葛亮弃粮烧曹兵来，大叫一声不好，忙令后撤，便在这时，但见山脚树林之中火光纷纷亮起，跟着一阵火箭，如雨而至，大部却射在车上。说时迟那时快，转眼间整个车阵都熊熊燃烧起来，跟着便是惊天动地的几声巨响。

原来这也是桓震出的主意，将战车木板浸过桐油，有意弃下，待到后金骑兵近前，便用强弩射出火箭，将车点燃。车中却是预先安下了轰天雷霹雳炮一类物事，遇火便炸将起来。虽则黑火药威力并不很大，但如此近距离的爆炸，却也杀伤了许多后金兵。